Он посмотрел, как звереныш исследует человеческое тело и пытается зубами ухватить руку убитой. Похоже, малыш еще не знаком с такой ситуацией. Гар зарычал громче. От этого зрелища Ричарду стало дурно.
Гар выпустил руку и посмотрел на Ричарда, словно просил помочь. Крылья его нервно подрагивали. Он хотел есть.
Можно убить двух зайцев.
Да и какая разница? Она все равно мертва. Дух ее покинул тело. Стиснув зубы, Ричард поднял меч.
Отпихнув гара ногой, он разрубил тело на куски. Звереныш набросился на них, а Ричард повернулся и, не оглядываясь, зашагал прочь. Звуки за спиной вызывали в нем тошноту. Но кто он такой, чтобы судить? Он перешел на бег, стараясь побыстрее добраться до лагеря. Рубаха взмокла от пота, а меч никогда еще не казался таким тяжелым. Ричард старался выбросить происшедшее из головы, он заставлял себя думать о доме, об Оленьем лесе.
Ему отчаянно хотелось стать тем, кем он был прежде.
Сестра Верна как раз закончила чистить Джека и теперь возилась с седлом.
Она пристально посмотрела на Ричарда и вновь принялась нашептывать Джеку что-то ласковое и тихое. Ричард взял скребницу и занялся Дже-ральдиной.
Больше всего ему сейчас хотелось побыстрее отсюда убраться.
- Ты уверен, что никто не найдет тело?
Его рука замерла.
- Теперь это не важно. На меня напали гары. Тело досталось им.
Сестра ненадолго задумалась.
- Да, по-моему, я слышала гаров. Пожалуй, это сработает. - Рука Ричарда со скребницей возобновила движение. - Ты их убил?
- Я убил одного. - Сначала он решил не говорить ей, но потом подумал, что это не важно. - Там был детеныш. Его я не тронул.
- Гары - кровожадные животные. Лучше бы ты убил и его. Пожалуй, тебе следует вернуться и сделать это.
- Я не смог. Он... не подпустил меня достаточно близко.
- У тебя есть лук.
- Да что это изменит? Без матери детеныш все равно издохнет.
- Наверное, ты прав. - Она наклонилась затянуть подпругу. - Будет лучше, если мы побыстрее уедем.
- А почему гары не нападали на нас раньше?
- Их отгонял мой Хань. Просто ты ушел слишком далеко и оказался за пределами безопасной зоны.
- Наверное, это тяжело? - Ричард был доволен, что этому загадочному Хань нашлось хоть одно полезное применение. - Гары ведь очень крупные твари.
- Да, они велики. - Сестра улыбнулась. - Кроме того, здесь водятся и другие твари, не менее опасные. Но всегда следует стараться добиться желаемого путем наименьших усилий. - Она ласково потрепала своего коня. Гораздо проще не подпускать к себе кровавых мух. Я так и делаю, а гары при этом уверены, что здесь нет ничего, достойного внимания. Таким образом, я жертвую лишь ничтожной частью своего Хань.
- Почему же ты тогда не защищаешь нас и от людей? Не проще ли было бы оттолкнуть ту женщину?
- У некоторых племен, населяющих эти земли, есть амулеты, способные противостоять нашей силе. Именно поэтому наш путь так опасен, и сестры часто гибнут, пересекая Дикие Дебри. К сожалению, мы не знаем, как действуют эти амулеты, иначе непременно нашли бы защиту и от них. Но пока нам это не известно, мы бессильны.
Ричард ничего не ответил и в молчании закончил седлать лошадей. Сестра Верна тоже не делала попыток возобновить беседу. Наконец он не выдержал:
- Сестра Верна... Я хочу сказать, что сожалею о том, что случилось с твоими подругами. - Ричард старался не смотреть ей в глаза и сосредоточенно ковырял сапогом землю. - Я хочу, чтобы ты знала: когда я хоронил их, я прочел над могилами молитву и попросил добрых духов быть милостивыми к ним. Я не хотел их смерти. Что бы ты ни думала, я действительно не желаю ничьей смерти. Я даже не могу есть мясо, ибо одна мысль о том, что кто-то должен умереть, чтобы я был сыт, вызывает у меня тошноту.
- Благодарю тебя, Ричард, но знай, что молиться следует только Создателю, ибо лишь Его свет ведет и направляет нас. Возносить молитвы духам кощунство. - Сестра Верна помолчала, а когда заговорила вновь, голос ее смягчился:
- Впрочем, ты еще не прошел обучения, и винить тебя не в чем.
Ты сделал все, что мог, и я уверена, что Создатель услышал твою молитву, ибо она была чиста.
Такой взгляд на вещи показался Ричарду чересчур ограниченным. О Создателе он почти ничего не слышал, зато духов видел собственными глазами - как злых, так и добрых. Уверенность сестры представлялась ему сродни тем многочисленным суевериям, которым обычно подвержены люди, плохо знающие лес. В бытность свою проводником Ричард немало наслушался всяких баек, порожденных извечным стремлением людей понять свое место в мире. Порой они были очень красивы и захватывающи, но это были всего лишь сказки, и, наученный опытом, Ричард вовсе не собирался верить на слово тому, что говорила сестра Верна.
По ее словам выходило, что Создатель, словно король, восседает на небесном троне, снисходительно внимая бесчисленным молитвам простых смертных. Но разве есть ему дело до молитв? К молитвам скорее уж прислушаются духи, сами некогда бывшие живыми людьми и хорошо понимающие желания плоти. А Создатель... Не просто ли это иное название для закона всеобщего равновесия, о котором неоднократно говорил Ричарду Зедд.?
Впрочем, Ричард знавал немало людей, стойко придерживающихся своих взглядов, и давно убедился, что разубеждать их бесполезно, да и не нужно.
Пусть сестра Верна верит во что ей нравится - ведь это тешит ее душу независимо от того, права она или нет. Зачем это менять?
Ричард снял с плеча перевязь и протянул меч сестре:
- Я обдумал наш давешний разговор и решил, что ты права. Мне больше не нужен меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338