Каждая дверь была взломана, каждое окно - разбито.
Осколки стекла, словно застывшие слезы, сверкали на солнце. Орды захватчиков прошли сквозь каждое здание, сметая на пути все живое.
- Как удавалось такому количеству людей жить в одном месте и не голодать?
Им не хватило бы ни дичи в горах, ни полей для посевов.
Кэлен постаралась взглянуть на город глазами Чандалена. Конечно, для него это загадка.
- Горожанам вовсе не обязательно всем охотиться или работать на полях. У каждого есть свое ремесло.
- У каждого? Как это?
- Это значит, что каждый занимается чем-то одним. А то, чего не может сделать сам, он покупает за золото или серебро.
- А где он берет это золото и серебро?
- Ему дают те, кто покупает у него вещи, которые он производит.
- А у них откуда оно берется?
- Они тоже умеют делать какие-то вещи, и за них им тоже платят.
Чандален скептически усмехнулся:
- А почему они не меняются? Это же гораздо проще.
- Ну, по сути, это и есть обмен. Допустим, мне нужен твой лук, но у меня нет ничего, что нужно тебе. Я даю вместо этого деньги - такие кружочки из золота и серебра, а ты покупаешь на них то, что тебе необходимо.
- Деньги, - повторил Чандален, словно пробуя новое слово на вкус, и недоверчиво покачал головой. - Зачем же тогда людям работать? Почему бы им просто не пойти и не взять себе столько этих самых денег, сколько им нужно?
- Некоторые так и делают. Они добывают золото и серебро. Но это очень тяжелый труд. Золото трудно найти, и его надо выкапывать из-под земли.
Именно потому, что золото - редкость, из него делают деньги. Если бы его было так же легко отыскать, как овес или песок, никто не стал бы на него меняться. Деньги потеряли бы цену, наша система обмена бы рухнула, и люди начали голодать.
Чандален нахмурился и остановился.
- А как выглядит это золото и серебро, о которых ты говоришь?
Кэлен не остановилась вместе с ним, и ему пришлось ускорить шаги, чтобы ее догнать.
- Золото... Помнишь медальон, который вождь бантаков отдал Племени Тины в знак мира? Вот он сделан из золота. - Чандален кивнул и понимающе хмыкнул.
- Кстати, - на этот раз остановилась уже Кэлен. - Ты, случайно, не знаешь, откуда у бантаков столько золота?
- Еще бы! - отозвался Чандален, разглядывая черепичные крыши домов. - Это мы им даем.
- Что?! - воскликнула Кэлен и, схватив его за руку, развернула к себе. Что значит "мы им даем"?
Чандален вздорогнул. Он не любил, когда ее рука - рука Исповедницы касалась его. Если она вздумает освободить свою силу, его не спасет даже стальная броня, не то что тонкая волчья шкура. Кэлен убрала руку, и он вздохнул с явным облегчением.
- Чандален, а где Племя Тины берет столько золота? Он посмотрел на нее, как на ребенка, который спросил, откуда берется грязь.
- Из ям, конечно. На севере наших владений, где земля каменистая и сухая, есть глубокие ямы. Там и лежит золото. Это плохое место. Воздух горячий и нездоровый. Если долго сидеть в этих ямах, умрешь. Золото лежит глубоко, на самом дне. Желтый металл. Слишком мягкий, чтобы делать из него оружие, поэтому нам он не нужен. - Чандален подтвердил свои слова пренебрежительным взмахом руки. - Но бантаки говорят, что духам их предков нравится смотреть на желтый металл, и поэтому мы разрешаем им приходить туда и лезть в ямы, чтобы они могли угодить своим духам, когда те приходят в наш мир.
- Чандален, а другие племена знают об этих ямах? Он пожал плечами:
- Мы не пускаем к себе чужаков. И потом, я же говорю, для оружия этот металл слишком мягкий. Кому он нужен? Правда, бантакам он нравится, и они дают нам хорошие вещи за то, что мы разрешаем им его брать. Но даже они много не берут, потому что это очень плохое место. Никто не полезет туда по доброй воле, кроме бантаков, которым надо умилостивить своих предков.
Как ему объяснить, если он понятия не имеет об устройстве внешнего мира?
- Чандален, вы никогда не должны использовать это золото. - На лице его отразилось естественное непонимание человека, который уже объяснил, что это золото никому, кроме бантаков, не нужно. - Ты можешь думать, что оно бесполезно, но другие люди готовы убивать, чтобы завладеть им. Если кто-нибудь узнает, что на вашей земле есть золото, он сделает все, чтобы отнять его. Жажда золота лишает людей разума. Все люди Тины будут убиты.
Чандален выпрямился и гордо ударил себя в грудь.
- Я и мои воины защитим наше племя! Мы прогоним любых чужаков.
Кэлен обвела рукой сотни и сотни трупов, лежащих вокруг:
- А если их будет много? Если их будут тысячи? - Чандален плохо представлял себе количество людей, населяющих Срединные Земли. - Они не остановятся, пока не сметут вас.
Чандален проследил взглядом за ее рукой и нахмурился. Его самоуверенность улетучилась.
- Духи предков предупреждали нас, что нельзя никому говорить о ямах с нездоровым воздухом. Мы позволяем приходить туда только бантакам, и никому больше.
- Смотрите не забывайте об этом, - сказала Кэлен, - иначе многим захочется его отнять.
- Плохо брать то, что тебе не принадлежит, - назидательно произнес Чандален, и Кэлен сокрушенно вздохнула. - Если я сделаю лук для обмена, все будут знать, что это моя работа, потому что это будет очень хороший лук. Если кто-нибудь отнимет его, каждый поймет, где он его взял. Вора поймают и заставят вернуть мне лук. А деньги? Разве можно определить, кому они принадлежали раньше?
Кэлен ломала голову, как объяснить Чандалену такие вещи. Впрочем, это помогало хотя бы не смотреть по сторонам. Улица, по которой они шли, была буквально усеяна трупами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338