***
Из-под рубашки торчали волосы Кэлен. Волосы, отнятые у торгаша. Ричард достал из кармана локон, который она тогда дала ему.
Кэлен дала ему свой локон, чтобы он не забывал ее, чтобы знал - она будет любить его всегда. Ричард жаждал положить конец мучениям.
- Она очнулась, - сказал принц Гарольд. - И зовет тебя.
Кэлен оторвала взгляд от огня в камине и холодно посмотрела на волшебника, сидевшего на деревянной скамье рядом с Эди. К Зедду память вернулась, а к Эди нет. Она по-прежнему считала себя Эльдой и по-прежнему ничего не видела своими слепыми глазами.
Кэлен прошла через темный обеденный зал. Когда они сюда приехали, гостиница была пуста, пуст был весь город. Люди ушли, спасаясь от кельтонцев.
Покинутый город - самое подходящее место для тех, кто ищет уединения. После двух недель пути беглецам требовался отдых.
Через неделю после отъезда из Эйдиндрила Зедд, Эди, Аэрн, Джебра, Чандален, Орск и Кэлен наткнулись на отряд принца Гарольда. С горсткой людей он сумел избежать бойни, устроенной в Эйдиндриле, и некоторое время сидел тихо, выжидая. Когда королеву Цириллу по. везли на казнь, он предпринял отчаянную вылазку и, воспользовавшись сумятицей в толпе любопытных, вырвал сестру из лап палача.
А через четыре дня после встречи с принцем Гарольдом они нашли капитана Райана с девятью сотнями солдат - всем, что осталось от его войска. Райан со своими людьми уничтожили всех до единого воинов Имперского Ордена, но победа далась им дорогой ценой.
Впрочем, даже это известие не улучшило настроения Кэлен...
Смочив в раковине полотенце, она присела на краешек кровати, где лежала ее единокровная сестра. Цирилла то приходила в сознание, то вновь впадала в прострацию. И тогда она молча лежала, не слыша и не произнося ни слова. Просто лежала, бессмысленно глядя в потолок невидящими глазами.
При виде слез, текущих по ее щекам, у Кэлен болезненно сжалось сердце.
Слезы означали, что Цирилла пришла в себя. В такие минуты разговаривать с ней могла только Кэлен. Стоило Цирилле услышать мужской голос, она тут же начинала отчаянно плакать и кричать.
Кэлен промокнула лоб сестры влажным полотенцем, и Цирилла схватила ее за руку.
- Кэлен, ты подумала о моих словах? Кэлен отложила полотенце.
- Я не хочу быть королевой Галей. Королева - ты, сестра.
- Кэлен, пожалуйста! Нашему народу нужен вождь. А я... Я больше не гожусь на эту роль. - Цирилла еще крепче сжала ее руку. Слезы потекли сильнее. Кэлен, ты должна. Ради меня. Ради них.
Кэлен отерла полотенцем бегущие по лицу сестры слезы.
- Цирилла, все наладится, все будет как раньше, вот увидишь.
Цирилла стиснула руку в кулак.
- Я не могу теперь быть вождем.
- Я все понимаю, Цирилла. Правда, понимаю. Хоть им и не удалось сделать со мной то, что они сделали с тобой, но я тоже была в том колодце. Я все понимаю.
Ты поправишься. Обязательно поправишься, обещаю тебе.
- А ты станешь королевой? Ради нашего народа?
- Если я и соглашусь, то только на время. До тех пор, пока ты не выздоровеешь.
- Нет, - простонала Цирилла и, всхлипывая, зарылась лицом в подушку. - Не надо... Пожалуйста... Добрые духи, помогите!.. Нет...
И она снова впала в прострацию. Ушла в мир видений. Тело ее обмякло, как у мертвой, взгляд устремился в потолок. Кэлен нежно поцеловала сестру в щеку.
За дверью в темноте ее поджидал принц Гарольд.
- Как моя сестра?
- Боюсь, все так же. Но не отчаивайся. Она поправится.
- Кэлен, ты должна выполнить ее просьбу. Она королева.
- А почему бы тебе не стать королем? В этом гораздо больше смысла.
- Я должен сражаться за наш народ, за все Срединные Земли. Если я возложу на себя бремя короля, я не смогу всецело посвятить себя своей стране. Я солдат и хочу просто исполнять свой долг. Меня для этого и воспитывали. Ты - Кэлен Амнелл, дочь короля Вайборна. Ты должна стать королевой Галей.
Кэлен машинально потянулась поправить волосы, но рука ее остановилась.
Старые привычки умирают медленно...
- Я подумаю. - Она повернулась и пошла прочь.
Кэлен вновь села у камина - единственного источника света в обеденном зале, и уставилась в огонь, наблюдая, как угольки превращаются в пепел. Никто не беспокоил Исповедницу, оставив ее наедине со своими мыслями.
Через некоторое время Кэлен почувствовала, что у нее за спиной стоит Зедд.
Она только-только начинала привыкать к его модному одеянию.
Зедд протянул ей чашку.
- Не хочешь выпить душистого чая?
- Нет, спасибо, - отказалась она, не отрывая глаз от пламени.
Зедд покатал чашку в ладонях.
- Кэлен, ты не должна винить себя. Ты тут ни при чем.
- Из тебя плохой лжец, волшебник. Я видела твои глаза, когда рассказала тебе о том, что натворила. Припоминаешь?
- Я же тебе уже объяснял. Ты ведь знаешь, что те три колдуньи наложили на меня мощное заклятие, и снять его могло только сильнейшее эмоциональное потрясение. Например, безудержная ярость. Только так можно было снять заклятие.
Я же говорил, я очень сожалею о том, что вынужден был с тобой сделать.
- Я видела твои глаза. Ты хотел убить меня. Зедд глянул на нее исподлобья.
- Я сделал то, что должен был сделать, Мать-Исповедница...
- Кэлен. Я уже говорила тебе, я больше не Мать-Исповедница.
- Можешь называть себя, как тебе угодно, но ты есть то, что ты есть.
Отрицание ничего не меняет. Я ведь объяснял тебе: чтобы чары кажущейся смерти сработали, человек, на которого накладывают эти чары, должен быть убежден, что умрет. Иначе ничего не выйдет. Как только гнев вернул мне память, я сразу понял, что придется наложить на тебя чары кажущейся смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338