Мосль продолжал упорствовать и злобно смотрел на. Кэлен, но некоторые его приятели явно встревожились. Одно дело - сражаться против обыкновенного врага, другое - против волшебников.
Командир Райан выступил вперед:
- Мать-Исповедница убила этого волшебника! - Многие вздохнули с облегчением. - Если бы не она, мы нашли бы смерть в первом же бою, даже не успев вступить в бой с противником. И я намерен повиноваться всем, кому клялся в верности: моей родине, моей королеве, Срединным Землям и Матери-Исповеднице.
- Я - галеанский воин! - закричал Мосль, не желавший внимать доводам разума. - Я - не воин Срединных Земель! Я намерен защищать свою страну, а не всяких там кельтонцев. - Послышались одобрительные возгласы. - Эти, как их там, Имперский Орден, что ли, идут сейчас к нашей границе. Селлион - пограничный город, и большая часть его, по ту сторону реки, - уже на кельтонской земле, а не на нашей! С какой стати мы должны умирать за этих кельтонцев?!
В толпе воинов опять вспыхнул спор. Командир побагровел от ярости.
- Мосль, ты позоришь... - начал Райан. Кэлен жестом показала, чтобы он остановился. - Отчего же? - спросила она. - Мосль только высказывает то, в чем он убежден, как я и просила. Вы должны понять меня. Я не приказываю вам сейчас идти на войну. Я прошу вас защитить жизнь ни в чем не повинных жителей Срединных Земель. Десятки тысяч ваших товарищей уже пали на этой войне. И я знаю: большинство участников этой войны погибнет. Я не приказываю вам непременно участвовать в войне, но если вы решили воевать, то командовать вами буду я. И мне здесь не нужны люди, которые не верят в наше дело. Так что все должны сейчас решить для себя, остаются они с нами или нет. Но помните: на войне - как на войне. Всем, кто будет сражаться с врагом, придется выполнять приказы командиров. А в Срединных Землях нет власти выше моей. Поэтому все, кто останется, будут мне беспрекословно повиноваться, а неповиновение будет караться беспощадно. Сейчас ставка в борьбе слишком велика, чтобы терпеть тех, кто не хочет выполнять приказы. Вы должны выполнять мои приказы, даже рискуя погибнуть: ведь так можно спасти жизни многих людей. Я никогда ничего не приказываю, не имея на то серьезных оснований, хотя у меня не всегда есть время для объяснений. Вы должны верить своим командирам и выполнять их требования. Кэлен обвела взглядом собравшихся. - Выбирайте, с нами вы или нет. Но выбор свой вы должны сделать сейчас, раз и навсегда!
Мать-Исповедница умолкла, ожидая решения воинов. Между ними снова возникли споры и ссоры. Слышались гневные проклятия. Вокруг Мосля собралась группа воинов, отделившаяся от толпы.
- Я ухожу, - воскликнул Мосль, подняв вверх руку, сжатую в кулак. - Я не желаю, чтобы нами командовала женщина, кто бы она ни была! Кто со мной?
Вокруг него собралось человек шестьдесят - семьдесят, которые приветствовали его восторженными криками.
- Ну так уходите! - сказала Кэлен. - Вам незачем участвовать в деле, в успех которого вы не верите.
Мосль бросил на нее презрительный взгляд:
- Мы уйдем сразу, как только соберем свои пожитки. Мы не обязаны бежать по твоему приказу.
Толпа возмущенно загудела. Мосля и его товарищей стали окружать другие воины.
- Остановитесь! - крикнула Кэлен. - Оставьте их. Они сделали свой выбор. Пусть забирают свои вещи и уходят.
Мосль со своими спутниками протиснулись сквозь толпу и направились к стоянке. Кэлен про себя пересчитала отступников. Их оказалось шестьдесят семь человек.
- Кто еще хочет уйти? - спросила она, обращаясь к остальным. Никто не сдвинулся с места. - Значит, вы все хотите вступить в бой с врагом? Одобрительный гул был ей ответом. - Ну, быть по сему. Я сама предпочла бы не просить вас об этом, но просить сейчас больше некого. Я скорблю, потому что знаю: многие из вас погибнут в этой неравной борьбе. Знайте: все живые навечно запомнят, чем вы пожертвовали ради спасения народов Срединных Земель!
Шестьдесят семь человек, решивших уйти, суетились в это время возле повозок, собирая свои пожитки.
- А теперь перейдем к делу, - продолжала Кэлен. - Вы должны понять, что нам предстоит. Нам предстоит не славная битва, которая ведется по правилам военного искусства, как вы, очевидно, ожидаете. Здесь и речи нет о том, чтобы выиграть единоборство с врагом. Мы не будем встречаться с врагами на поле битвы. Мы будем просто убивать их всякий раз, когда будет такая возможность.
- Но, Мать-Исповедница, - робко возразил кто-то в первом ряду. Существует ведь воинская честь. Только в честном бою можно добиться славы.
- Слава не имеет отношения к войне. Славным может считаться только умение жить в мире. У войны же лишь одна цель: убивать. И вам следует понять это, если хотите выжить. Нет славы в убийствах, независимо от способа, каким убивают. Вы убиваете в бою ради жизни тех, кого вы защищаете. А их жизнь вы можете защитить одинаково хорошо, уничтожая врагов в бою или убивая их, когда они спят. Только во втором случае риска меньше. Не ищите славы в нашей войне. Это - тяжелое и опасное дело, но не более того. Мы не имеем права дать врагу возможность показать свое искусство на поле битвы. Мы должны просто убивать врагов. А если вы сомневаетесь, честно ли это, то вспомните, заботят ли вопросы чести ваших врагов. Вспомните, как они насиловали ваших матерей и сестер. Подумайте, что думали, если думали, о чести ваши матери и сестры, которых враги насиловали и убивали в Эбиниссии.
Кэлен заметила, что воины слушают ее с каменными лицами. Многих ее слова заставили содрогнуться. Ей не хотелось лишний раз бередить их раны, но они должны сознавать, на что идут и во имя чего борются.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338