Сейчас они там, в доме духов. Я не знаю его языка, но понял, что он хотел мне сказать. Он несколько раз назвал твое имя. Он хочет, чтобы я привел тебя. Поторопись.
- Не-е-е-т! - простонала Кэлен и вылетела за дверь вслед за Савидлином.
На бегу она подобрала платье, чтобы не путалось в ногах. Она никогда еще не бегала так быстро. Она мчалась по узким дорожкам между домами, и ледяной воздух разрывал легкие. За спиной слышался топот Савидлина. В голове была только одна мысль: успеть. Этого не должно было случиться!
Сестра Верна не могла вернуться так быстро. Ведь они уже почти успели удрать! Это просто нечестно! Ричард!
В воздухе кружились большие снежинки и тут же таяли, коснувшись ее разгоряченной кожи. Зима. Внезапный порыв ветра швырнул ей в лицо пригоршню снега, но Кэлен только тряхнула головой и свернула на очередную дорожку.
"Не туда!" - сообразила она и, резко развернувшись, бросилась в другом направлении. Лицо ее было мокрым от снега и слез. Этого просто не может быть!
Задыхаясь, она выскочила на свободное пространство перед домом духов. Там, где Ричард пробил стену, сражаясь со скрийлингом, были привязаны три лошади.
Вокруг стояли люди, но Кэлен даже не заметила их. Она видела перед собой только закрытую дверь и со всех ног бросилась к ней.
Казалось, она бежит целую вечность, словно в кошмарном сне, и никак не может добежать. Ноги подкашивались, сердце готово было выпрыгнуть из груди.
"Пожалуйста, добрые духи! - взмолилась она. - Только не дайте мне опоздать!"
Стиснув зубы, она толкнула дверь и ворвалась в дом духов. Сквозь дыру в потолке, пробитую молнией, падал неяркий луч света. В этом луче друг против друга стояли Ричард и сестра Верна. Сверху на них неторопливо опускались снежинки. Все остальное тонуло в полумраке. На поясе у Ричарда висел меч, но ни свистка, ни зуба, ни эйджила Кэлен у него не увидела.
Значит, он не успел вызвать Скарлет.
Сестра Верна протягивала Ричарду ошейник. Она бросила на Кэлен предостерегающий взгляд и вновь повернулась к Ричарду:
- Итак, ты услышал третье основание Рада-Хань. Это твоя последняя возможность принять нашу помощь. Принимаешь ли ты ее?
Ричард медленно повернулся туда, где, тяжело дыша, стояла Кэлен. Взгляд его серых глаз задержался на ее голубом платье и остановился на лице.
- Кэлен... - восхищенно сказал он. - Это платье... Оно великолепно.
Великолепно.
Кэлен потеряла дар речи. Сердце ее готово было разорваться.
- Ричард! - грозно произнесла сестра Верна.
Только сейчас Кэлен увидела то, что она держит в другой руке. Серебристый кинжал. Но лезвие смотрело не на нее, оно было направлено на Ричарда.
Кэлен вдруг осознала: если Ричард откажется, сестра Верна заколет его. Но он словно бы не замечал оружия, тускло поблескивающего в неярком свете.
Кэлен подумала, что в этом виноваты заклятия, наложенные сестрой Верной.
Ричард вновь повернулся к сестре.
- Вы сделали все, что можно. По крайней мере старались. Но этого мало. Я уже сказал, что я не...
- Ричард! - Кэлен шагнула к нему, и он повернулся на ее оклик. - Ричард, прошептала она, делая еще шаг. Ее голос надломился. - Прими предложение.
Надень ошейник. Пожалуйста.
Сестра Верна невозмутимо наблюдала за происходящим. Ричард нахмурился:
- Что? Кэлен... Ты не понимаешь. Я же говорил тебе, что не...
- Ричард!
Он замолчал, озадаченно глядя на Кэлен. Она покосилась на сестру Верну: та молча ждала, что будет дальше, но взгляд у нее был тяжелым. Этот взгляд ясно говорил, что именно она сделает с Ричардом, если Кэлен не удастся его переубедить.
- Ричард, послушай меня внимательно. Я. Хочу. Чтобы ты. Принял.
Предложение. Он нахмурился еще больше:
- Что?..
- Возьми ошейник.
В глазах его вспыхнул гнев:
- Я тебе уже все сказал! Я не собираюсь...
- Ты сказал, что любишь меня!
- Кэлен, да что с тобой? Конечно, люблю, но...
- Тогда ты примешь предложение! - резко оборвала она его. - Если ты действительно меня любишь, то возьмешь ошейник и наденешь его. Ради меня.
Он не поверил своим ушам:
- Ради тебя? Кэлен... Я не могу... Я не...
- Нет можешь! - Она была слишком мягкой и понимала это. Он всего лишь смутился. Она должна быть сильнее. Если она хочет его спасти, то должна действовать, как Денна. "Добрые духи, - взмолилась она, - дайте мне силы спасти его!"
- Кэлен, не знаю, что на тебя нашло, но давай обсудим это потом. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю, но я не буду...
- Нет будешь! - заорала она, сжав кулаки. - Будешь, если действительно любишь меня! Нечего болтать о любви, если ты ничем не хочешь ее доказать!
Ты мне противен!
Он потерянно уставился на нее:
- Кэлен...
- Ты недостоин моей любви, если ничем не можешь доказать свою! Как ты смеешь говорить мне об этом!
Глаза Ричарда наполнились слезами. И безумием.
И памятью о том, что с ним делала Денна. Он медленно опустился перед ней на колени.
- Кэлен... Пожалуйста...
Она наклонилась над ним и занесла кулак:
- Молчи!
Ричард в испуге прикрыл руками голову. Он подумал, что она хочет его ударить. Он действительно так подумал! Сердце ее готово было разорваться, по щекам текли слезы, но она не позволила себе проявить слабость:
- Я сказала, возьми ошейник! И не смей говорить со мной! Если любишь меня, возьми ошейник!
- Кэлен, прошу тебя... - Он уже плакал. - Не делай этого! Ты не понимаешь.
Не проси меня о...
- Я все прекрасно понимаю! - закричала она. - Я понимаю, что ты хочешь убедить меня в своей любви! Только я тебе не поверю! Не поверю! Ты лгал мне! Вся твоя любовь - ложь, если ты не наденешь ошейник!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338