слушала рассказы воинов, отвечала на их вопросы, улыбалась им, подбадривая всех, кто в этом нуждался, всем своим видом показывая, что она гордится ими. Она склонялась над ранеными, проверяла, тепло ли они укрыты, утешала, подбадривала и желала побыстрее поправиться.
У костра, вокруг которого сидели в молчании десять человек, Кэлен заметила одного юношу - он дрожал, как ей показалось, не только от холода.
- Что с тобой? - спросила она. - Тебе нехорошо? Ты не можешь согреться?
Он удивился и обрадовался, увидев ее:
- А, это ты, Исповедница. Я не думал, что она, так будет. Здесь со мной мои друзья, А шестеро не вернулись.
- Мне очень жаль. Я тоже скорблю о них. Но я хочу, ребята, чтобы вы знали: я горжусь вами. Я еще не видела таких отважных бойцов.
Он нервно засмеялся:
- Да мы бы все погибли, если бы не ты! Ты пришла нам на помощь, когда они начали рубить нас. Едва они тебя увидели, так больше ни о чем и думать не могли - так им хотелось расправиться с тобой, а мы воспользовались замешательством и снова перешли в наступление. Ты спасла нас. - Он покачал головой и продолжал: Хотел бы я расправиться хотя бы с половиной врагов, которых ты взяла на себя.
Его товарищи одобрительно закивали.
- Мы все благодарим тебя. Исповедница, - сказал юноша. - Мы бы погибли, если бы не ты.
- Неплохо она владеет мечом, а, что скажете? - спросил кто-то из темноты.
Кэлен подняла глаза и увидела, что рядом стоит капитан Райан.
- Я думаю, - продолжал он, - что мы все сможем у нее кое-чему поучиться.
Знаете, как она... Кэлен похлопала его по плечу:
- У вас есть еда?
Он показал на котелок с бобовой похлебкой.
- Не согласишься ли ты разделить с нами трапезу, Исповедница?
Кэлен почувствовала тошноту.
- Нет-нет, ешьте без меня. Вам нужно набраться сил. Спасибо за предложение, но мне надо еще со многими повидаться, Капитан Райан отвел ее в сторону и тихо сказал:
- Я знаю, ты не все сказала... Когда расседлали твоего коня... мне говорили, что в упряжи запутались обрубленные пальцы.
Кэлен улыбнулась проходившим мимо воинам, и те радостно ее приветствовали.
- Разве ты забыл, - жестко сказала она Райану, - чья я дочь? Неужели ты думаешь, что мой отец не научил меня обращаться с мечом?
- Исповедница, но это не значит...
- Младший командир Слоан убит. Он умолк и какое-то время молчал.
- Я знаю. Мне рассказывали... - Кэлен споткнулась и едва не упала, Райан подхватил ее и помог удержаться на ногах. - Ты выглядишь не очень-то хорошо.
Наверное, даже те, кто налакался отравленного пива, и то выглядели лучше.
- Я давно не спала и смертельно устала... - Кэлен предпочла умолчать, что ей опять пришлось призвать силу своей магии.
У шалаша Тоссидин протянул ей миску похлебки.
Кэлен зажала рот руками. Она испугалась, что грохнется в обморок при виде еды. Тоссидин понял ее состояние и убрал похлебку.
Приндин взял ее за руку.
- Исповедница, ты должна поесть, - сказал он, - но сначала лучше отдохнуть. - Она устало кивнула. - Я приготовил тебе немного чаю, надеюсь, он поможет тебе лучше уснуть. Он там, в шалаше.
- Да, пожалуй, ты прав. - Она пожала руку капитана Райана. - Разбуди меня завтра утром, перед новой атакой. Мне необходимо быть вместе со всеми...
- Только если ты как следует отдохнешь... - начал он, но Кэлен бросила на него испепеляющий взгляд, и он умолк. - Хорошо, - продолжил он после паузы. Будь по-твоему, Исповедница. Я сам разбужу тебя завтра.
В шалаше было тепло и уютно. Кэлен медленными глотками пила горячий чай, и очень скоро у нее слегка закружилась голова. Как хочется спать... Наверное, если выспаться, она почувствует себя лучше. Уже сейчас возникло радостное предчувствие, что ее сила возвращается.
Укрывшись меховой накидкой, Кэлен принялась перебирать в памяти, что предстоит сделать в первую очередь. Она с тревогой думала о всех, кто завтра и в последующие дни пойдет в бой, рискуя жизнью. И многие не вернутся назад... А ведь они еще так молоды, совсем мальчишки! И каково сознавать, что ты сама начала эту войну?!
Но нет, начала не она. Она только не могла допустить, чтобы длился разбой и гибли невинные люди. У нее как у Исповедницы не было выбора. Она отвечает за всех жителей Срединных Земель. Если никто не остановит Имперский Орден тысячи и тысячи людей погибнут, а оставшиеся в живых будут завидовать мертвым!
Что может быть хуже участи рабов Ордена? Она вспомнила молодых женщин... там во дворце, в Эбиниссии. Сейчас у нее уже ни на что не осталось сил, нет сил даже оплакивать их. Она их потом оплачет, а сейчас надо отомстить.
Жажда мести томила Кэлен.
Преследовать войско Ордена, преследовать, пока оно не перестанет существовать. Завтра она снова поведет своих людей в неравный бой. Она должна дожить до того дня, когда они отомстят за каждого. Никто не останется неотмщенным! Если не остановить Имперский Орден, не только погибнут невинные погибнет магия, вся магия - добрая и злая, и все, кто наделен даром, тоже погибнут.
А Ричард наделен даром.
Кэлен снова стала думать о Ричарде. И тут вдруг она заплакала, поддерживая в себе надежду, что он не возненавидит ее за то, что она сделала.
Только бы он понял и не осудил ее! Она ведь все делает, чтобы спасти его, чтобы спасти жизнь в Срединных Землях. Понемногу Кэлен успокоилась и перестала плакать. Мысли о Ричарде немного упорядочили ее чувства. В первый раз за несколько прошедших дней она могла подумать о чем-то ином, кроме сражений и убийств. Теперь ей удастся подумать и о том, что всего важнее, о том, что на время словно забылось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338