"Не желает ли МатьИсповедница принять ванну?" "Не желает ли сделать массаж?" "Не желает ли сделать прическу?" "Не желает ли принять посетителей?" "Не пожелает ли выслушать советников", "написать несколько писем", и все в таком же роде.
Кэлен обратилась к домоправительнице:
- Бернадетта, я хотела бы помыться с дороги. Больше ничего не нужно.
Две служанки тут же бросились исполнять ее пожелание. Домоправительница Бернадетта посмотрела на наряд Кэлен.
- Не желает ли Мать-Исповедница почистить или починить что-нибудь из своей одежды?
Кэлен вспомнила про голубое платье, которое лежало в мешке.
- Кажется, кое-что действительно надо почистить. - Она вспомнила о том, что почти вся ее одежда перепачкана в крови во время недавних сражений, и добавила:
- По-моему, многие вещи также нуждаются в стирке.
- Хорошо, Мать-Исповедница. Не приготовить ли белое платье для сегодняшнего вечера, Мать-Исповедница?
- Для вечера?! Домоправительница Бернадетта покраснела.
- Курьеры уже посланы в Королевский Ряд, Мать-Исповедница. Все хотят поздравить Мать-Исповедницу с возвращением.
Кэлен застонала. Она смертельно устала, и ей вовсе не хотелось устраивать прием, говорить гостям светские любезности, а также выслушивать прошения о предоставлении определенных сумм. Причем просители клялись, что они не ищут особой выгоды, но лишь хотят как-то выкарабкаться из неприятного положения, в котором они оказались волею обстоятельств.
Домоправительница посмотрела на нее с укоризной, как это бывало, когда Кэлен была маленькой. Бернадетта словно хотела сказать: "У тебя есть обязанности, я надеюсь, ты отнесешься к ним, как подобает при твоем звании".
На самом же деле она сказала:
- Все с нетерпением ожидали возвращения Матери-Исповедницы и будут счастливы видеть ее в добром здравии.
Кэлен позволила себе усомниться в этом. Очевидно, домоправительница имела в виду другое: Кэлен следует дать всем понять, что Мать-Исповедница жива и на своем месте. Она вздохнула.
- Разумеется, Бернадетта. Спасибо, что напомнила мне о любви ко мне людей и о том, что они беспокоятся обо мне.
Домоправительница улыбнулась и склонила голову.
- Да, Мать-Исповедница.
Когда остальные служанки разошлись, Кэлен тихо сказала:
- Я помню то время, когда ты могла бы шлепнуть меня, чтобы напомнить мне о моих обязанностях. Домоправительница снова улыбнулась:
- Ну, теперь об этом не может быть и речи, Мать-Исповедница. - Она стряхнула какую-то соринку с рукава. - Мать-Исповедница, а не вернулись ли вместе с тобой домой и другие Исповедницы?
- Я сожалею, Бернадетта, я думала, ты знаешь. Все они погибли. Я последняя Исповедница.
Глаза домоправительницы наполнились слезами. Она прошептала:
- Да пребудут с ними добрые духи.
- Что это теперь изменит? - с горькой насмешкой сказала Кэлен. - Почему они не позаботились о Денни, когда ее захватил квод?
***
В покоях Кэлен во всех комнатах горел огонь в каминах. Она знала, что так было и до ее возвращения. Зимой в покоях Матери-Исповедницы всегда поддерживался огонь на случай ее неожиданного возвращения. На столе серебряный поднос, свежий хлеб, чайник и миска горячего пряного супа. Хозяйка Сандерхолт не забыла, что это любимый суп Кален. Кэлен снова вспомнила, как они когда-то готовили такой суп с Ричардом.
Оставив свой мешок на полу, она пошла в спальню. Она стояла и смотрела на огромную деревянную кровать и думала о том, что должна была бы прийти в эту спальню вместе с Ричардом. Ко дню возвращения в Эйдиндрил они уже были бы мужем и женой. Она обещала Ричарду это брачное ложе. С какой радостью они тогда говорили об этом! Слеза скатилась по ее щеке. Она тяжело вздохнула. Слишком больно вспоминать это.
Кэлен вышла на балкон. Она стояла на холодном ветру, вцепившись дрожащими руками в перила, и смотрела на замок Волшебника, сверкавший в последних лучах заходящего солнца.
- Зедд, где ты? - прошептала Кэлен. - Ты мне очень нужен.
***
Он проснулся от того, что ударился головой в стену. Он сел, протирая глаза. Напротив сидела какая-то старушка. Они вроде бы в каком-то экипаже.
Старушка смотрела вроде бы на него, но, к его изумлению, глаза у нее были совершенно белые.
- Кто ты? - спросил он.
- Кем быть ты? - переспросила она.
- Я первый спросил.
- Я... - Она запахнула плащ, прикрыв свое нарядное зеленое платье. - Я не знать, кем быть я. А ты быть кем?
- Я... я... - Он только вздохнул. - Боюсь, что и я не знаю, кто я. А ты меня, случайно, не узнаешь?
- Не знаю. Слепая. Не вижу, какой ты из себя, - Слепая? Ох, прошу прощения.
Он потер ушибленное место. Оглядев самого себя, он увидел, что на нем красивая бордовая мантия, расшитая серебристой парчой. "Ну что ж, по крайней мере я, кажется, богатый", - подумал он.
Подобрав с пола черную трость, украшенную серебром, он принялся стучать в крышу в том месте, где, по его расчетам, должен был сидеть возница. Старушка испуганно вздрогнула.
- Что за шум?
- Извини. Я хочу привлечь внимание возницы, - ответил он.
Возница, очевидно, услышал. Экипаж остановился, дверь открылась, и он увидел здорового детину с обветренным лицом в длиннополом плаще. Сжав в руке трость, человек в бордовой мантии спросил:
- Кто ты такой?
- Я-то? Большой дурак, - проворчал возница. Он усмехнулся. - А звать меня Аэрн.
- Слушай, Аэрн, что ты делаешь с нами? Ты что, похитил нас, чтобы получить выкуп? Возница засмеялся:
- Вот уж не сказал бы.
- Что все это значит? Сколько мы проспали? И кто мы такие?
Аэрн поднял глаза к небу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338