И этот человек называет себя Искателем! Я разочаровалась в тебе, Ричард. Я думала, что ты считаешь себя личностью, а не бледной тенью своих далеких предков.
Ричард опустил голову. Шота замолчала, сердито глядя на него. Наконец он тяжело вздохнул:
- Прости меня, Шота. Спасибо, что не позволила мне оказаться глупее, чем я есть. - Он повернулся к Кэлен. - Пожалуйста, отпусти ее Кэлен почувствовала, что сила, прижимавшая ее к стене, ослабла. Очутившись на земле, она хотела броситься к Ричарду, но взгляд ведьмы пригвоздил ее к месту. Ричард внимательно изучал носки своих сапог. Шота коснулась его подбородка и заставила поднять голову.
- Ты должен радоваться, Ричард. Твой отец хотя бы не был уродом. Потому что внешность - это все, что ты от него унаследовал. Быть может, еще темперамент. Ну и, естественно, дар.
Ричард резко оттолкнул ее руку.
- Дар! - воскликнул он. - Я не желаю иметь дар! И не желаю иметь ничего, что с ним связано. Тем более что я получил его от Даркена Рала. Я ненавижу его! И ненавижу магию!
- Но ты получил дар еще и от Зедда. - В голосе Шоты Кэлен с изумлением услышала сострадание. - Такое случается раз в столетие, а то и реже. Это очень опасная смесь, Ричард.
- В семье не без урода.
Шота с усмешкой погладила его по щекам.
- Вспомни эти слова, когда возляжешь со своей возлюбленной. От Кэлен мальчик получит дар Исповедника. От тебя - волшебника. Способен ли ты постичь опасность, сокрытую здесь? Способен ли представить себе Исповедника, наделенного даром? Я сомневаюсь. Ты должен был убить ее, когда я тебе говорила, ты, невежественное дитя! Убить до того, как отыщешь способ соединиться с ней. Ты должен был это сделать.
Ричард гневно взглянул на нее:
- Хватит! Я слушал тебя достаточно и больше не желаю! Я уже говорил тебе, что лишь благодаря Кэлен мне удалось одолеть Даркена Рала. Если бы я убил ее, победил бы он. Я надеюсь, ты не станешь больше терять время, повторяя эту чушь.
- Нет, - спокойно ответила Шота. - И вообще, все это не имеет значения. Я здесь не из-за того, что вы сделаете в будущем, а из-за того, что уже сделано в прошлом. А это, Ричард, хуже, чем все ваше упрямство. Любое чудовище, которое вы можете себе вообразить, - пустяк по сравнению с тем чудовищем, которое уже существует по твоей милости.
Ричард нахмурился:
- Я остановил Даркена Рала. Я убил его, и в мире больше не осталось чудовищ.
Ведьма медленно покачала головой:
- Его убила магия Одена. А ведь я говорила тебе, что нельзя позволять ему открывать шкатулку. Ты не убил его, а лишь толкнул его на самоубийство.
Убила его магия Одена. А ты должен был убить его сам, до того, как он откроет шкатулку.
- Но как? Другого пути не было! Это был единственный способ уничтожить его. И потом, какая теперь разница? Главное, что он мертв!
- Уж лучше бы ты позволил ему победить, чем открыть не ту шкатулку.
- Ты с ума сошла! Что может быть хуже, чем Даркен Рал, поработивший мир с помощью магии Одена?
- Владетель, - прошептала Шота. - Все, что мог сделать с нами Даркен Рал, не идет ни в какое сравнение с тем, чему ты открыл дорогу.
- О чем ты?
- О Владетеле Подземного мира. Мир живущих защищен от него магической завесой. Она отбрасывает Владетеля и его служителей назад. Это грань, разделяющая смерть и жизнь. Но теперь благодаря твоим действиям завеса порвана. И некоторые из слуг Владетеля уже проникли в наш мир - Скрийлинги... - выдохнул Ричард. Шота кивнула:
- Да. Освободив магию Одена, ты дал ей возможность нарушить завесу. Если дыра увеличится, Владетель проникнет в наш мир. Ты даже представить не можешь, что это значит. - Шота коснулась эйджила на шее у Ричарда. - То, что с тобой проделывали с помощью этой штучки, покажется тебе нежным поцелуем. И никто не избежит этой участи. Уж лучше бы нами правил Даркен Рал. Ты обрек всех живущих на немыслимые мучения.
Шота сжала пальцами эйджил:
- Я рада была бы убить тебя за это. Рада была бы замучить тебя до смерти.
Но я - ничто по сравнению с Владетелем. Знаешь ли ты, как он поступает с теми, у кого есть дар? Знаешь ли ты, как жаждет он заполучить такую жертву? Но ведьм и колдуний он любит еще больше.
Из глаз Шоты брызнули слезы, и Кэлен поняла наконец, что ведьма охвачена не яростью, а страхом.
Так вот почему она здесь! Не из-за Кэлен и ее будущего ребенка! Ее пригнал сюда ужас. Кэлен попыталась представить себе, что же могло до такой степени напугать Шоту, и содрогнулась. Это было выше ее понимания.
Ричард уставился на Шоту широко открытыми глазами:
- Но... Должен же быть способ, которым мы можем предотвратить это?
- Мы? - взвизгнула ведьма и ткнула Ричарда пальцем в грудь. - Ты! Только ты! Только ты можешь остановить Владетеля!
- Я? Почему я?
- Не знаю! - процедила она сквозь зубы. - Но только у тебя есть для этого власть. - Она снова ткнула Ричарда в грудь. - Только у тебя есть такая возможность! Не знаю, почему, но ты и больше никто способен замкнуть завесу. - Шота заплакала навзрыд. - Только ты, глупец, неразумный ребенок!
Кэлен смотрела на нее как завороженная. Мысль о том, что Владетель может вырваться на свободу, не укладывалась у нее в голове. Подземный мир вторгнется в мир живущих... Она была не в состоянии представить себе, как это выглядит, но, видя испуганную Шоту, понимала, что надвигается нечто ужасное.
- Но, Шота... Ведь я ничего об этом не знаю... Не знаю даже, за что уцепиться.
Шота, как заведенная, продолжала тыкать ему пальцем в грудь.
- Ты должен! Должен! - кричала она. - Ты даже не представляешь, что он со мною сделает! Если тебе плевать на меня, подумай о себе!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338