Паша тоже была тут. Поодаль стояла сестра Верна. Еще дальше, на балконе, виднелась приземистая фигура аббатисы.
Ричард повернулся к Джиаану:
- Скажи ей, чтобы была готова, я приду скоро.
- Благодарю тебя, Кахарин, - поклонился Джиаан. - Мы будем готовы.
- Этот человек пришел с миром, - обратился Ричард к стражникам. - Пусть уйдет спокойно.
Джиаан, ни на кого не обращая внимания, невозмутимо пошел прочь. Кольцо стражников двинулось вместе с ним. Ричард знал, что они так и будут идти следом, пока меченосец не удалится от города. Толпа начала рассасываться.
У Ричарда стучало в висках. Нарушив во второй раз Второе Правило Волшебника, он вызвал из Подземного мира призрак своего отца. Он хотел все исправить, а сделал еще хуже. Уоррен сказал, что Владетелю нужен посредник, чтобы вырваться наружу, и Ричард обеспечил ему посредника.
Голова у него раскалывалась.
Только он понял, что Кэлен любит его и жизнь снова стала прекрасна, как тут же узнал, что попал в ловушку времени. А если он не сумеет вырваться, в день зимнего солнцестояния Кэлен умрет. Мысли отчаянно бежали по кругу.
Он должен что-то предпринять. Время уходит. Ричард решил найти единственного человека, который, возможно, сможет ему помочь.
Глава 64
Заслышав в приемной голоса, аббатиса замерла в надежде, что это именно то, чего она так долго ждала. Не то чтобы она мечтала об этом, но времени почти не осталось. Ричард наверняка уже нашел способ проникнуть к Натану, и Натан сыграл отведенную ему роль. Теперь пришла пора ей сыграть свою.
Аннелина не могла полностью доверять Натану, но тут она не сомневалась: пророк сделал все, что от него требовалось. Последствия неудачи ему прекрасно известны. Выпавшей на его долю миссии - добавить ту самую лишнюю снежинку - она вовсе не завидовала.
Аннелина щелкнула пальцами, и дверь распахнулась. Следовало бы вызвать плотников, чтобы починили дверную раму. Ричард вышиб ее своим Хань, даже не соображая, что делает. И это еще до разговора с Натаном.
Как только дверь распахнулась, резкий разговор в приемной оборвался, и в проеме показались три женщины, ожидающие распоряжений.
- Сестра Улиция, сестра Финелла, уже поздно. Почему бы вам не пойти в свои кабинеты и не заняться бумагами? Я приму ее. Сестра Верна, пожалуйста, зайди.
Сестра Верна вошла. Энн поднялась ей навстречу. Она любила Верну, и ей претило то, что она должна сделать. Но времени не оставалось. Энн готовилась к этому несколько столетий, и вот теперь все ускользает у нее из рук.. Она не властна над временем, она не управляет событиями. Мир - на краю гибели.
- Аббатиса Аннелина, - поклонилась Верна.
- Присядь, пожалуйста. Верна. Давненько мы не виделись.
Верна придвинула стул к столу и села напротив аббатисы, гордо выпрямив спину и сложив руки на коленях.
- Как любезно с вашей стороны, что вы смогли уделить мне свое драгоценное время.
Энн едва не улыбнулась. Едва. "Благодарю тебя, о Создатель, что ты направил ее ко мне, когда она в раздраженном состоянии. Хоть моя задача от этого и не станет менее обременительной, но по крайней мере мне легче будет выполнить ее".
- Я была занята.
- Я тоже, - огрызнулась Верна. - Последние двадцать с чем-то лет.
- Похоже, недостаточно занята. У нас, кажется, сложности с мальчиком, которого ты привела. А его необходимо было воспитать до приезда во Дворец Пророков.
Кровь прилила к лицу Верны.
- Если бы вы не запретили мне применять силу, я бы так и сделала.
- О? Неужели ты настолько слаба. Верна, что не способна выполнить возложенное на тебя задание при столь незначительных ограничениях? Паша, ничтожная послушница, кажется, при тех же условиях добилась большего.
- Вы так думаете? Вы полагаете, он управляем?
- С тех пор, как им занимается Паша, он никого не убил.
- Думаю, мне кое-что известно о Ричарде, - жестко сказала Верна. - И я советовала бы аббатисе не быть столь уверенной.
Энн начала перекладывать лежащие на столе бумаги, сделав вид, что внимательно изучает их, хотя на самом деле не могла прочесть ни слова.
- Я приму твой совет к сведению. Спасибо, что зашла, Верна.
- Я еще не закончила! Я еще даже не начинала! Энн медленно подняла глаза.
- Если ты снова повысишь на меня голос. Верна, то на этом все и закончится.
- Пожалуйста, простите меня, аббатиса Аннелина, но существуют весьма важные вещи, о которых я непременно должна сказать.
Энн вздохнула, делая вид, что ее терпение на исходе.
- Хорошо, хорошо, тогда ближе к делу. У меня еще много работы. - Сложив руки на столе, она отрешенно посмотрела на Верну. - Говори.
- Ричард вырос со своим дедом...
- Рада за него.
Верна помолчала, раздраженная, что ее прервали.
- Его дед - волшебник. Волшебник первого ранга. И он хотел сам обучать Ричарда.
- Что ж, теперь его обучением занимаемся мы. Это все?
Верна широко раскрыла глаза.
- Вряд ли мне необходимо напоминать аббатисе, что это прямое нарушение перемирия - забирать мальчика у волшебника, который занимается его обучением.
Мне было сказано, что в Новом мире не осталось волшебников, чтобы обучать мальчиков. Меня обманули. Меня использовали. Мы похищали детишек. И ты вынудила меня участвовать в этом.
Энн снисходительно улыбнулась:
- Мы служим Создателю, сестра, и наш долг - помочь всем достичь жизни вечной в сиянии Его славы. Так что же в сравнении с нашим долгом перед Создателем это перемирие с волшебниками-язычниками?
Верна потеряла дар речи.
"О Создатель, мне так нравится эта женщина! Пожалуйста, дай мне силы сломить ее".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338