Она слышала, что преследователи совсем близко. Раненый потерял много крови.
Обессилев, он положил голову ей на плечо. Если его не перевязать как следует, он может истечь кровью, подумала Кэлен. А она голая, и ей нечем перевязать его, даже если бы они и могли сейчас остановиться.
- Зажми рану, - сказала она. - И обними меня покрепче другой рукой. Я не хочу потерять тебя по дороге.
Он последовал ее совету. В это время они поравнялись с отрядом пехоты.
Кэлен видела, что все они очень устали и замерзли. Оглянувшись, она увидела воинов Ордена и поразилась, что их так много.
- Бегите! Бегите, пока нас всех не схватили! - закричала она.
В тумане виднелась скала, кое-где поросшая чахлыми деревцами. И они что есть сил побежали по ущелью, пытаясь спастись.
Когда все вошли в ущелье, Кэлен трижды ударила мечом о камень, подав сигнал.
Тот, кто бежал впереди, обернулся и крикнул:
- Еще рано! Мы еще не достигли нужного места. Кэлен ударила мечом по камню еще три раза. Она надеялась, что ее вовремя услышат.
- Поторопитесь! - крикнула она. - Иначе враг тоже сможет пройти здесь.
Сначала она просто почувствовала сотрясение. Подняв голову, Кэлен поглядела на вершину утеса, теряющуюся в тумане. Пока ничего не видно, но она поняла, что это началось. Оставалось только надеяться, что идущий впереди ошибся, и это случилось не слишком рано. Услышав позади боевой клич, Кэлен подумала, что выбора у нее уже нет.
И вот оно началось... грохот, задрожала земля, затрещали сломанные стволы... И она отчаянно закричала:
- Быстрее! Бегите быстрее, а то так здесь и останетесь, погребенные заживо!
Она знала, что бежать быстрее они не могут. Но сама она скакала на коне, и ей казалось, что они двигаются страшно медленно. Она испугалась за них.
Снежная лавина неслась сверху, угрожая обрушиться им на головы. Кэлен обрадовалась, что людям наверху удалось устроить лавину по ее команде, но как бы не оказалось, что они слишком поторопились. Ком снега попал ей в лицо, другой ударил в плечо. Грохот лавины оглушал. Позади Кэлен рухнуло на тропу дерево. Ее отряду удалось обогнуть снежный завал.
Людям Имперского Ордена не повезло. Снежная лавина, увлекая за собой валуны и сломанные деревья, обрушилась на них, как белая смерть. Грохот лавины заглушил предсмертные крики врагов.
Кэлен с облегчением вздохнула. Теперь враг не пройдет.
Устав от бега, люди перешли на шаг, но медленно идти нельзя, можно замерзнуть. Ноги у них были обмотаны белой тканью, только какая это защита от мороза? Эти люди отдавали все свои силы делу Кэлен, делу Срединных Земель.
Многие их товарищи отдали за это жизнь.
И сама Исповедница чувствовала, что силы ее на исходе - бессонница, долгая битва и вдобавок ей пришлось использовать силу магии. Она с трудом боролась со сном. "Скоро... Теперь уже скоро можно будет отдохнуть", - подумала Кэлен.
Она погладила руку раненого.
- Мы с тобой молодцы. Теперь мы в безопасности.
- Да, Исповедница, - еле слышно отозвался он. - Об одном только я жалею.
- О чем же?
- Я убил всего семнадцать врагов. А я поклялся, что убью двадцать.
- Я знала героев, которым удавалось уничтожить вдвое меньше. Я горжусь тобой. Все люди Срединных Земель вправе гордиться тобой, воин! - Он пробормотал в ответ что-то, чего она не расслышала. - Скоро тебе окажут помощь, держись!
Скоро все будет хорошо.
Он ничего не ответил.
Оглянувшись, Кэлен увидела только пустую заснеженную тропу. Кругом было тихо. Только волк выл где-то далеко в горах.
Вскоре они добрались до лагеря. Те, что пришли первыми, уже получили одеяла и, закутавшись потеплее, грелись у костров. Те, кто оставался в лагере, не теряя времени, занялись ранеными. Некоторые почувствовали боль только теперь, когда прошла горячка боя и напряжение бегства.
У костра суетились вокруг вновь прибывших Приндин и Тоссидин.
Убедившись, что с Кэлен все благополучно, оба они вздохнули с облегчением и радостно ей улыбнулись.
Командир Райан, все еще одетый в д'харианский мундир, с перевязанной левой рукой, бросился ей навстречу. Подошли еще несколько человек и помогли снять с коня раненого, которого привезла Кэлен. Приндин подбежал к ней, держа наготове ее накидку. Он ждал, когда она спешится, чтобы набросить накидку ей на плечи.
Еще сидя в седле, Кэлен протянула к накидке руку:
- На меня уже столько глазели, что я сыта по горло. Брось-ка ее сюда.
Приндин так и сделал. Стоявшие вокруг отвернулись. Наступило неловкое молчание. Кэлен набросила накидку на плечи и завязала.
Едва оказавшись на земле, она поняла, что не сделает и шагу. Пришлось опереться на меч, а то бы она рухнула на землю от усталости. Кэлен посмотрела на воина, неподвижно лежавшего на снегу у ее ног.
- Что же вы стоите? - крикнула она. - Эй, кто-нибудь, помогите ему!
Все продолжали стоять неподвижно. Командир Райан подошел к ней и сказал, глядя вниз:
- Я очень сожалею. Исповедница. Он умер. Она сжала кулаки.
- Он не умер. Я только что разговаривала с ним! Все по-прежнему стояли на своих местах. Кэлен ударила Райана в грудь.
- Нет же! Он жив!
Воины отворачивались, стараясь не встречаться с ней взглядом. Все продолжали молчать. Кэлен бессильно опустила руку.
- Этот человек убил семнадцать врагов, - сказала она командиру. Семнадцать! - повторила она погромче, чтобы слышали остальные.
Райан кивнул:
- Он настоящий герой. Мы все гордимся им. Кэлен обвела взглядом воинов, обступивших ее.
- Простите меня. Вы все доблестно сражались. Я горжусь вами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338