Если только это вообще возможно.
Мария оглянулась в поисках клочка бумаги, где можно было бы оставить ему
записку. Ничего. Ничего, кроме черного прямоугольника ноутбука на низком
столике у кровати. Она открыла компьютер, включила питание и поставила к
урсор на кнопку «Видео». Выбрала команду «Запись». Над глазком встроенно
й в панель камеры вспыхнула оранжевая лампочка. Мария отбросила со лба п
рядь медно-красных волос и заговорила:
Ц Тео, когда прошлой ночью ты вернулся к своей чертовой машине, ты знал, к
ак я поступлю. Я оставляю тебе это сообщение на единственной штуке, котор
ую ты готов слушать.
Я ухожу, Тео. Ухожу! У меня больше нет сил… все время оставаться одной.
Мария отвернулась от камеры и хотела было прекратить запись, но палец ее
так и не опустился на клавишу. Горло перехватило, на глазах появились сле
зы.
Ц Тео! Мне очень плохо. Почему мы не можем разговаривать друг с другом, ка
к прежде? Я знаю, мы с тобой очень разные, ты и я. Но ведь я люблю тебя, Тео… Чес
тное слово!
Дверца старенького желтого «мини» жалобно скрипнула, когда Мария дерну
ла ее, чтобы забросить рюкзак на заднее сиденье. Даже в полутьме ей не сост
авило труда вставить в гнездо ключ и снять машину с ручного тормоза. Уста
вший двигатель недовольно заурчал и замолк. Она попробовала еще раз и ещ
е. Неужели после стольких лет малыш подведет ее именно сейчас?
Силы оставили Марию Гилкренски. Казалось, крошечный автомобиль тоже, как
и Тео, был против нее.
Все еще стоявшие в глазах слезы медленно поползли по щекам. Одно мгновен
ие она попыталась сдержать их, судорожно сжав пальцами руль. По телу прош
ла мощная жаркая волна, расслабившись, Мария обреченно поникла на сидень
е.
Что делать? Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ее в таком виде нашел
Тео.
Где-то в кармашке рюкзака должен быть второй ключ от его элегантного нов
ехонького «БМВ». Подхватив рюкзак, Мария выбралась из «мини», захлопнула
дверцу машины и побежала через двор.
В звенящей тишине комнаты слышались мерное дыхание мужчины и едва разли
чимый шелест неутомимо работающего компьютера. Теодор Гилкренски спал
за столом, сидя в невысоком вращающемся кресле. Голова Тео покоилась на с
гибе локтя. На столе в беспорядке разбросаны пустые кофейные чашки, таре
лки с нетронутой едой, по полу змеилась длинная лента распечатки принтер
а.
Внезапно в кабинете раздался новый звук Ц четкий электронный сигнал. Сл
ожный график на дисплее компьютера сменился узкой белой полосой, на кото
рой выплыли слова: «Получено сообщение».
Гилкренски сонно фыркнул, выпрямился и провел ладонью по покрытой щетин
ой щеке.
Господи! Сколько сейчас времени? Мария убьет его! Она пригрозила уйти, есл
и он еще раз… В памяти с поразительной точностью всплыли события прошедш
ей ночи.
Но «Минерва» работала! После бессчетного количества неудач, когда казал
ось, что из тупика уже нет выхода, после неразрешимых проблем с биочипом и
нейросетью, после долгих месяцев мучений с программным обеспечением «М
инерва» наконец заработала.
Ц Что там еще? Ц спросил Теодор машину.
На экране появилось карикатурное изображение женского лица, и прозвуча
л лишенный признаков пола голос:
Ц Видеопочта.
Ц От кого?
Ц От вашей супруги Марии.
Ц Давай же.
Гилкренски с недоверием вчитался в слова. Но это невозможно! Разве Мария
не сама настояла на том, чтобы они оба жили своей жизнью? Неужели она так и
не поняла, насколько важен для него этот проект?
Донесшийся со двора шум двигателя ее машины, а затем громкий стук дверцы
заставили Тео остро почувствовать, во что с уходом Марии превратится его
мир. Он бросился к окну как раз в тот момент, когда жена садилась в «БМВ».
Последнее, что Гилкренски успел увидеть перед взрывом, разнесшим автомо
биль, было блестевшее от слез лицо Марии… Ее лицо, обращенное к нему…

ГЛАВА 1. КАТАСТРОФА

Ц Говорит диспетчерская каирского аэропорта. Всем вертолетам. У нас эк
стренная ситуация. Подтвердите прием.
Голос в наушниках дошел до сознания Лероя Мэннинга через несколько секу
нд. В мыслях он перенесся на четверть века назад и был теперь в самом начал
е своих поисков женщины, которая могла считаться воплощением совершенс
тва. Начались эти поиски жарким летом одна тысяча девятьсот шестьдесят д
евятого года, когда в отцовском «бьюике» Лерой вместе с Пэтси Миллер отп
равился на мыс Канаверал. В болотах по обеим сторонам дороги грелись на с
олнце аллигаторы, у самого горизонта сверкала длинная сигара ракеты, что
должна была доставить первого человека на Луну.
Та неделя оказалась единственной в своем роде, подобной не было ни до, ни п
осле.
Жители всей Флориды не отводили глаз от телевизионных экранов, жадно лов
я новости Центра управления полетами. Позже начали работу государствен
ные учреждения, раньше времени прекратились занятия в школах. В тот день,
когда Нейл Армстронг сделал свой «маленький шаг», Лерой Мэннинг в темнот
е кинотеатра драйв-ин
заведение, услугами которого можно пользоваться, не выход
я из машины. Ц Здесь и далее примеч. пер.
совершил «гигантский скачок»
Автор обыгрывает фразу, произнесенную Ней
лом Армстронгом после высадки на Луне: «Один маленький шаг человека Ц и
гигантский скачок всего человечества»
к тому, чтобы стать мужчиной.
Ц Я буду астронавтом, Ц сказал он Пэтси чуть погодя, когда, обнимая друг
друга, они лежали на заднем сиденье машины и смотрели на звезды.
Пэтси прижалась к нему еще теснее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107