Ц Такими они и были, Ц сказал эль-Файки, Ц до того момента, когда извест
няк потребовался на строительство города… Доктор! Ваш эксперимент!
Ц Боже! Конечно! Ц Гилкренски нажал кнопку рации. Ц Лерой, Билл! Что у ва
с там?
Ц Пирамиды мне сверху не видно, босс. А уже началось?
Ц Выглядит это все великолепно, Тео, но приборы молчат!
Ц Ты уверен, что они исправны?
Ц Судя по телеметрии Ц да. Каналы передачи информации в полном порядке,
установленные у Лероя датчики я проверил перед самым взлетом. Аппаратур
а зарегистрирует любой сигнал, если только он появится. Черт побери, мы вн
овь вернулись к отправной точке!
Ц Значит, воздействие лазеров слишком ничтожно, чтобы повлиять на авто
пилот, Ц заключил Гилкренски. Ц А как насчет космических лучей, Билл?
Сквозь шум далеких аплодисментов послышалась низкая призывная трель «
Минервы».
Ц Извините меня. Ц Тео поднял со стола компьютер и отошел с ним в дальни
й угол комнаты. Ц В чем дело, Мария?
Ц Вчера вечером во время полета ты сказал, что самую важную информацию я
должна сообщать немедленно.
Ц Да. Что у тебя?
Ц Узнай у профессора эль-Файки, всегда ли шоу проходит в это время?
Ц Всегда, Ц через мгновение отозвался Гилкренски.
Ц В таком случае мы опять поторопились. По моему хронометру представле
ние закончилось в двадцать часов двадцать две минуты, когда выключили ла
зеры. Вчерашний же инцидент, как и катастрофа в прошлую среду, произошел в
двадцать часов тридцать семь минут, то есть примерно через четверть часа
после окончания шоу.
Тео обвел взглядом силуэты пирамид и посмотрел на часы.
Ц Может, гробница выступает в роли аккумулятора, выбрасывающего пучок
энергии с некоторой задержкой? Лерой! Ты меня слышишь?
Ц Отчетливо и ясно, босс!
Ц Давай сюда! Мне нужно, чтобы ты сел у отеля «Мена-Хаус», рядом с бассейно
м, и как можно быстрее!
Ц Я уже там, босс!
Ц Что такое? Ц раздался из рации голос Кроуи.
Ц Простите, майор, но я не могу упустить случай. Если у вас есть желание, пр
исоединяйтесь. Жду вас на газоне. Ц Захлопнув крышку компьютера, Тео под
хватил чемоданчик и бросился к двери.
Вертолет взмыл в черное небо и по пологой кривой устремился к Великой пи
рамиде. В пассажирском салоне Гилкренски колдовал над датчиками, а майор
Кроуи сквозь стекло иллюминатора с тревогой вглядывался в темное море п
есков. Между ними на подушке кресла покоилась «Минерва».
Ц Тебя не укачивает, Мария?
Ц Это невозможно, Тео. Попроси лучше мистера Мэннинга свериться с навиг
атором. У меня ощущение, что мы немного отклонились в сторону.
Ц Поучите свою бабку готовить яичницу, леди! Ц пробормотал сквозь зубы
Лерой. Ц О'кей, мы на месте!
Ц Билл! Ты меня слышишь?
Ц Да, Тео! Телеметрия работает, но никаких отсчетов!
Ц Машина вновь начала рыскать, Ц заметила Мария.
Ц Успокойтесь, все в норме! Ц прорычал пилот.
Гилкренски не отводил взгляда от дисплеев. Где-то внизу Билл Маккарти то
же следил за показаниями приборов.
Ц У тебя что-нибудь есть, Тео?
Ц Пусто, Билл. А у тебя?
Ц По нулям! Спроси Марию, она связана с телеметрией.
Ц Над поверхностью земли никаких возмущений, Тео, Ц доложил компьютер.

Ц Ты сможешь удерживать нас здесь еще некоторое' время, Лерой?
Ц Без проблем!
Ц Сколько сейчас времени, Билл?
Ц Двадцать часов двадцать минут. Эй, Тео! Взгляни-ка на монитор!
Ц Ну?
Ц Моя прямая начинает дрожать. Трудно сказать, может, это статическое эл
ектричество.
Светящаяся линия на мониторе слабо пульсировала.
Ц Причем на обоих каналах, лазерном и звуковом. Мария, что скажешь?
Ц Внизу находится источник энергии, Тео. Сигнал пока очень слабый, но он
становится сильнее. Нельзя ли немного снизиться?
Ц Лерой! Ты можешь опустить вертолет? Но только опустить!
Ц Вы и сами знаете! Я могу сбросить высоту, лишь двигаясь по спирали. В про
тивном случае из-за турбуленции управлять машиной станет невозможно.
Ц Все-таки попробуй, старайся держаться прямо над вершиной пирамиды! С в
ами все в порядке, майор?
Ц В полном, сэр, Ц отозвался Кроу и. Вертолет чуть развернулся.
Ц Мы отклоняемся, Ц предупредила Мария.
Ц Лерой!
Ц Хотите рухнуть на землю? Я зависну в той же точке, но пятью сотнями футо
в ниже!
Ц О'кей… Ага! Видишь, Билл? Вот оно!
Пульсация на мониторе усилилась, прямая линия на глазах Тео превращалас
ь в синусоиду.
Ц Мощность нарастает! Ц выкрикнул Маккарти.
Ц Профессор прав, Ц подтвердила Мария. Ц Сигнал усиливается и станови
тся все более ритмичным. Один всплеск каждые восемьдесят шесть сотых сек
унды.
Ц Время, Билл?
Ц Двадцать часов тридцать две минуты. Ну и ну, Тео! Ты только посмотри! Уме
ньши чувствительность, боюсь, распечатка начнет рваться!
Острые пики кривой линии на бумаге, которую выдавал плоттер
Плоттер Ц прибор Ц по
строитель кривых.
, грозили вот-вот выйти за пределы ленты. На экране закрепленного в
вертолете монитора светящаяся ломаная линия напоминала вспышки молнии
.
Ц Вот это да! Ничего удивительного, что «уисперер» вчера так подбросило!
Похоже, он прошел прямо сквозь ось луча!
Ц Эй, док! Ц послышался тревожный голос Мэннинга. Ц У меня тут что-то пр
оисходит… Мы теряем высоту!
Гилкренски оторвался от экрана. Корпус монитора заметно подрагивал. Вне
запно «белл» затрясло.
Ц Лерой!
Ц Не знаю, док! Ничего не могу поделать!
Ц Тео, Ц сказала Мария, Ц должна предупредить, что… В наступившей тиши
не Гилкренски услышал, как завывает ветер.
Двигатель вертолета заглох.

ГЛАВА 21. ПАДЕНИЕ

«В случае отказа двигателя немедленно опустить штурвал в крайнее нижне
е положение».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107