Сирена смолкла, и самолет выровнялся. В ка
кое-то мгновение рев турбины стал на октаву выше, но буквально через секу
нду снизился до обычного уровня. Продолжался нормальный полет. Гилкренс
ки убрал руку с запястья пилота.
Ц Это сделала ты, Мария?
Ц Нет, Тео. Вмешательство в работу «Дедала» исказило бы результаты эксп
еримента. Хотя мы испытали некоторое неудобство, реальной опасности не б
ыло. Я лишь наблюдала за происходящим.
Ц Значит, коррективы внес робот, Ц сказал Маккарти.
Ц Это так, профессор. Если бы в прошлую среду самолетом управлял «Дедал»
, он компенсировал бы сбой еще до того, как двигатели машины заглохли.
Сидевшие в кабине пилотов услышали в наушниках голос эль-Вассефа:
Ц Кто-нибудь объяснит нам, что происходит?
Ц Скажите им, что не «Дедал» заставил самолет в прошлую среду рухнуть на
землю, Ц выдавил капитан Дэнверс. Ц Это была ошибка пилота.
По команде Марии «уисперер» совершил пологий разворот и по широкой дуге
огибал Восточную пустыню.
Ц Мария, ты можешь определить, какая сила воздействовала на датчики? Ц
спросил Тео, поднявшись из кресла и подойдя вплотную к сидевшему перед э
краном компьютера Биллу Маккарти.
Ц Сигнал, который вызвал сбой системы, зарегистрировали лазерные сенсо
ры и мембраны акустической аппаратуры. Мощный всплеск энергии приборы в
осприняли как опасную близость к земле и направили соответствующую ком
анду основному бинарному процессору. Нейрочип просто не имел времени со
поставить собственные данные с показаниями радара. Машина резко пошла в
верх. Однако через три и семь десятых секунды «Дедал» обнаружил несоотве
тствие, ввел необходимые коррективы и выровнял самолет.
Ц Что здесь, в этой чертовой пустыне, может явиться источником такого си
гнала? Ц изумился Маккарти.
Ц Скажем, военная радарная установка, Ц ответил Дэнверс. Ц На Среднем
Востоке их сейчас полно.
Ц Или микроволновый спутниковый передатчик? Ц предположила Маргарет
Сполдинг.
Ц Мы можем попросить полковника обратиться к своим Друзьям в ВВС, Ц вст
упил в разговор Мэлоун. Ц Доктор Гилкренски, ваш компьютер располагает
информацией о том, откуда этот сигнал исходил?
Ц Да, мистер Мэлоун, Ц улыбнулась с экрана Мария. Ц Мне неизвестен тип а
ппаратуры, способной генерировать подобный уникальный пучок энергии
Ц он уникален, но местонахождение источника не вызывает никаких сомнен
ий.
Ц Уникален? Ц переспросил Гилкренски, пристально глядя на экран. Ц И т
ы хочешь сказать, что знаешь, откуда он пришел?
Ц Совершенно верно, Тео. Лазерные сенсоры и акустические датчики срабо
тали одновременно, однако мы не видели вспышки, не слышали звука Ц кроме,
само собой, сирены. Сигнал воздействует на аппаратуру так же, как луч свет
а и звуковая волна, но имеет абсолютно иную природу. В этом и заключается е
го уникальность.
Ц Что же такое может быть там, внизу? Ц Лицо Мэлоуна выражало полное нед
оумение.
Ц В обоих случаях самолет с «Дедалом» на борту находился в воздушном пр
остранстве над плато Гиза, точнее Ц над великой пирамидой Хеопса…

ГЛАВА 18. ШАНСЫ

Колеса шасси «уисперера» коснулись взлетно-посадочной полосы каирско
го аэропорта в двадцать один час шестнадцать минут. Чуть позднее, когда м
ашина оказалась в ангаре и члены комиссии спустились по трапу на бетонны
й пол, Тео, задержавшись вместе с командиром корабля и Маргарет Сполдинг
в кабине, протянул руку капитану:
Ц Я благодарен за то, что вы сказали об ошибке пилота. Это многое упрощае
т.
Ц Для вас, мистер Гилкренски, Ц заметила Сполдинг. Ц Но никак не для кап
итана Дэнверса.
Ц Оставь, Маргарет, Ц вздохнул тот. Ц Я запаниковал, по-другому это и не
назовешь. Рад, что хватило мужества признаться в собственной слабости пе
ред комиссией. В противном случае меня бы вышвырнули вон. Да и тебя тоже.
Ц А теперь? Ц спросил Тео. Ц Вы рассчитываете сохранить лицензию?
Ц Конечно, поскольку возложить всю вину за аварию только на меня нельзя.
Так или иначе скоро на пенсию. Мои дни за штурвалом сочтены. А жаль! Я отдал
небу всю жизнь!
Гилкренски откинулся на спинку кресла.
Ц Как я понял, вы намеревались открыть летную школу? Дэнверс покосился н
а Маргарет.
Ц Так, мечты. Помимо истории с «Дедалом», есть и другие, скажем… личные фа
кторы, которые помешают их осуществлению.
Ц Деньги?
Ц Да, сэр. Ц Дэнверс удрученно склонил голову. Ц Деньги.
Ц Небо и для меня значит очень многое. Чтобы не потерять навыка, время от
времени требуется проходить тренировочный курс. Если вы не будете проти
в, я вложил бы свои средства в ваш бизнес.
Вертолет «белл» поднялся в воздух над каирским аэропортом и взял курс на
запад, в сторону центра города, где высилась громада «Олимпиад-Нил». Гилк
ренски впервые попросил неразговорчивого майора Кроуи занять место вт
орого пилота, предоставив Лерою Мэннингу возможность предаться воспом
инаниям о вчерашней встрече женщины своей мечты.
Сидя в пассажирской кабине с «Минервой» на коленях, Тео увлеченно вел бе
седу с Биллом Маккарти. Томас Харгривс и Джеральд Макгуайр уткнулись лба
ми в иллюминаторы.
Ц Так что ты думаешь о теории, которую Мария высказала относительно пуч
ка энергии?
Ц Не знаю, Тео. По-моему, это дичь какая-то. Не свет и не звук, но действует т
ак же, как они. Да еще исходит от пирамид! Абсурд!
Ц Согласен. Источник должен быть творением человека.
Ц Нет! Дело в другом. Твоя «Минерва»… Мария… называй как хочешь… Слишком
много в ней от настоящей Марии, вот в чем абсурдность ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107