Ни разу она не
позволила себе тайком вытащить из банки хотя бы одну конфету Ц в отличи
е от братьев. Джессика привыкла скрупулезно отсчитывать сдачу, выкладыв
ая на металлическую тарелочку сначала самые мелкие монеты, затем покруп
нее и только потом, в последнюю очередь, банкноты.
Позже, когда девочка превратилась в угловатого подростка, интерес к бизн
есу начали проявлять ее братья. Джессика не сдавалась и заявляла, что мал
ьчишек не волнует, получает ли семейный магазинчик прибыль. Интерес брат
ьев и в самом деле сводился к тому, чтобы незаметно вытащить из кассы моне
тку-другую. Она часто упрекала их в этом, дело доходило до скандалов, и в ко
нечном итоге Джессика отправилась наверх Ц помогать матери управлять
ся в комнатах и на кухне. Это, однако, не мешало ей устраивать новые сцены, и
в результате строптивицу отослали, к ее вящему удовольствию, в Норвик, в к
олледж, изучать экономику. Когда она, с отличием закончив курс, получила п
редложение продолжить учебу в Гарварде, семья восприняла это как должно
е.
Что ей там, в Гарвардской школе бизнеса, говорили об управлении кризисны
ми ситуациями? Подходите к проблеме логически. Соберите всю доступную ин
формацию. Проанализируйте ее с максимальной объективностью, обратитес
ь к экспертам, просчитайте каждый свой шаг и лишь после этого приступайт
е к действиям.
Единственным в мире экспертом, способным сейчас ей помочь, был Теодор Ги
лкренски.
Джессика познакомилась с ним в Бостоне, в конце первого года учебы в Гарв
арде. Она приняла твердое решение стать знатоком новейших технологий би
знеса и без всякого сожаления потратила уйму денег, на которые целый год
можно было обедать в студенческой столовой, первой в кампусе купив компь
ютер.
Ц Изображение на экране все время дрожит, Ц сидя в кафетерии, жаловалас
ь Джессика однокурснице, деловито управлявшейся с огромным блюдом сала
та. Ц Слова прыгают, как во время землетрясения. Если только эта чертова
штука срыгнет мой доклад, клянусь, я вышвырну ее в окно!
Ц А вы не проверяли, может, просто жесткий диск переполнен? Ц послышалс
я у нее за спиной голос, явно принадлежавший англичанину.
Англичанину! К концу первого курса Джессике казалось, что она уже начала
говорить с гнусавыми американскими интонациями. Чтобы рассмотреть соо
течественника, ей пришлось оглянуться.
За соседним столиком на пластиковом стуле развалился молодой человек в
коричневом кожаном пиджаке, небрежно заправленной в джинсы мятой белой
рубашке и кроссовках, которые наверняка знавали лучшие времена. Приятно
е, с тонкими чертами лицо, чуть насмешливая улыбка, густые темные волосы. П
оражали глаза незнакомца: в них горела беспокойная, обжигающая энергия.

Ц Простите?
Ц Память компьютера ограниченна, Ц пояснил он, подавшись вперед. Ц Ко
гда она перегружается, машина начинает валять дурака. Недостаточно опыт
ный пользователь может запросто сжечь чип, и вся система рухнет. Поэтому
я и спросил, проверяли ли вы свой жесткий диск.
Ц Но я не знаю, как это сделать.
Парень улыбнулся:
Ц Если вы уже пообедали и ваш компьютер не очень далеко, я готов посмотре
ть. Я в них немного разбираюсь. Кстати, меня зовут Тео. Теодор Гилкренски, М
ассачусетсский технологический институт.
Джессика почувствовала, как сокурсница толкнула под столом ее ногой. Под
руга, похоже, это имя где-то слышала.
Через пять минут Джессика уже следила за тем, как длинные пальцы ее новог
о знакомого стремительно порхали по клавиатуре. Со стороны его можно был
о принять за увлеченного игрой пианиста.
Ц Из какой части Англии ты родом? Ц спросила она, отчаявшись придумать
что-либо более оригинальное.
Ц Родился в Фарнборо, где авиабаза. У отца там большая фабрика.
Ц У тебя довольно необычное для англичанина имя.
Ц Оно не английское. Мой отец Ц поляк. Он жил в Германии, а когда к власти
пришли нацисты, ему пришлось уносить ноги. Еще раньше он взял в жены цыган
ку и прекрасно отдавал себе отчет в том, какая судьба ожидала их обоих в Ге
рмании. Вот смотри! Твой жесткий диск и вправду переполнен. Ты что, никогда
ничего не сбрасываешь на дискеты?
Ц Нет. Я все сохраняю. Я и не знала, что у диска есть какой-то лимит.
Они проболтали около часа, то есть все то время, пока Тео чистил диск и пер
ебрасывал на дискеты файлы. Джессика узнала, что он работает над некоей з
аумной машиной, которая называется «нейронный компьютер», что его отец с
читается состоятельным человеком, а сам Тео пока еще холост.
В субботу они встретились у здания аквариума на главной пристани и отпра
вились бродить по длинному коридору, спиралью обвивавшему огромный сте
клянный цилиндр высотой с четырехэтажный дом.
Ц При виде рыб я всегда вспоминаю Лоуистофт, Ц сказала Джессика. Ц В де
тстве я частенько ходила с отцом на рыбный рынок к берегу моря.
Ц Ты скучаешь по дому?
Ц Временами. Помню, как-то раз отец купил омара. Вкуснее я в жизни ничего н
е пробовала.
Ровно через неделю Тео заехал за ней на своем стареньком мотоцикле, чтоб
ы предложить сходить в музей естественных наук. Рассматривая экспонаты,
они оказались в зале круговой кинопанорамы и замерли: над головой грохот
али лопасти вертолета, а перед глазами открывался завораживающей красо
ты мир. Ощущение полета было настолько реальным, что Джессика пробормота
ла:
Ц Хотела бы я подняться в воздух!
В следующую пятницу Тео позвонил и спросил, не сможет ли она встретиться
с ним у плавательного бассейна в парке, неподалеку от музея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107