Ц Уровень содержания кремния не превышает фоновых знач
ений, а вот озона в крипте более чем достаточно, как после мощного электри
ческого разряда.
Ц Тогда понятно, почему отказал двигатель вертолета, Ц заметил Маккар
ти.
Ц А иероглифы на стене? Ц подал голос эль-Файки. Ц Они напомнили мне пи
сьмена в пирамидах Саккры. Можно посмотреть на них еще раз?
Билл вновь вставил в отверстие оптико-волоконный зонд.
Ц Ваш компьютер разбирает древние знаки? Ц спросил эль-Файки.
Ц У меня пока нет программы для чтения египетских иероглифов, Ц сказал
а Мария. Ц Но я заношу в память те, что сейчас вижу. Хорошо бы расширить отв
ерстие и дать зонду возможность маневра.
Ц А еще лучше Ц войти в крипту самим. Сможем мы это сделать? Ц поинтерес
овался профессор.
Ц Отверстие необходимого размера лазер прорежет в камне за два часа, но
мощности вентиляторов не хватит, чтобы очистить воздух от дыма. Предлага
ю вам на время покинуть пирамиду. Когда дым рассеется и робот извлечет ка
менную пробку, вы вернетесь.
Ц Что скажете? Ц обратился Тео к египтянину.
Ц Действуйте! Это же открытие века!
«Эксперимент, проведенный компьютерным магнатом Теодором Гилкренски в
пирамиде Хеопса, является, по словам ученых, открытием века. Ставший вчер
а объектом нападения террористов миллионер обнаружил в гробнице неизв
естное прежде помещение. Эксперты Каирского музея древних культур…»
Ц Они забыли сообщить об авиакатастрофе, Ц заметил Неил Мартин, отвора
чиваясь от экрана. Шел выпуск новостей Сп-эн-эн.
Перед телевизором в кабинете Джессики Райт сидели трое.
Ц Неил прав, Ц сказал Тони Делгадо. Ц Пирамиды и атака террористов отв
лекли внимание журналистов от скандала с «Дедалом». Я вижу в этом доброе
предзнаменование. Ты приняла верное решение, Джессика, отправив доктора
Гилкренски в Египет. Поздравляю!
Поправив очки, Джессика нажала кнопку на панели дистанционного управле
ния, и экран погас.
Ц Когда состоится заседание комиссии по расследованию инцидента?
Ц Завтра, в десять утра по каирскому времени.
Ц А совет директоров?
Ц На следующий день, прямо под Рождество. И вряд ли разговор на совете пр
ойдет гладко. Сэр Роберт уже жаловался, что председатель ставит археолог
ические изыскания выше интересов держателей акций.
Джессике вспомнилось лицо Марии Гилкренски.
Ц В Тео еще слишком живы безумные идеи его жены, Тони.
Теодор Гилкренски следил за тем, как на экране монитора, стоящего в гости
ной президентского номера отеля, тонкий, ослепительно яркий даже в клуба
х дыма луч медленно описывал идеально правильную окружность.
Ц А быстрее нельзя? Ц спросил он, постукивая по столу пальцами.
Билл Маккарти отрицательно покачал головой:
Ц Тогда нам придется увеличить мощность излучения, Тео. Ты же не хочешь п
овредить что-нибудь в камере?
Ц Профессор эль-Файки и его коллеги очень волнуются, Ц подтвердила Мар
ия. Ц Они позволили нам использовать лазер всего на одну сотую мощности.

Тео посмотрел на часы:
Ц Сколько времени вам еще потребуется?
Ц Один час тридцать пять минут на резку, двадцать минут, чтобы удалить ды
м, и еще тридцать отнимет извлечение каменной пробки.
Ц Меня бесит, что я заперт в четырех стенах! Маккарти набил трубку.
Ц Продумай еще раз свои показания комиссии. До начала ее работы осталос
ь менее суток. В конце концов, это главное, ради чего мы сюда приехали.
Ц Ты прав. Но я просто не могу себя заставить делать это.
Билл с наслаждением затянулся.
Ц Тогда выскажи мнение о моей поделке. Перед тобой уменьшенная копия «х
ай-лифта».
Он поднял к телекамере вырезанную перочинным ножом из куска бальсы*
Очень легка
я древесина растущего в тропиках дерева.
модель самолета с высоко расположенными на каплевидном фюзеляже
крыльями и коротким, похожим на хвост рыбы, рулевым оперением.
Ц В душе я так и остался мальчишкой, Тео. Компьютерное моделирование Ц п
рекрасная штука, но еще приятнее сделать вещь собственными руками. Нужно
немного поработать над хвостом. Если самолет все-таки полетит, то расход
топлива можно будет снизить на тридцать пять процентов!
Гилкренски с интересом смотрел, как Маккарти скребет лезвием ножа подат
ливую древесину.
Ц Ты проделал отличную работу с «уисперером», Билл. Ведь не погиб ни один
человек!
Ц Да, пожалуй. Но на то у меня имелись и свои причины.
Ц Энджи и малыши?
Ц Ты угадал.
Ц Прости, Билл.
Сложив нож, Маккарти опустил его в карман.
Ц Помнишь наш разговор о «Минерве»?
Ц Ты имеешь в виду Марию и интерфейс?
Ц Да. Нужно двигаться вперед, Тео.
Ц То же самое сказал и компьютер. Машина предложила мне «установить эмо
циональные узы» с кем-то еще.
Билл осторожно отделил от модели самолета крылья, хвост и уложил их в мет
аллический футляр для очков.
Ц Ты не сможешь согласиться с тем, что Мария мертва, до тех пор, пока она об
щается с тобой через компьютер. Последуй моему совету Ц перепрограммир
уй интерфейс.
Гилкренски бросил взгляд на черный чемоданчик.
Ц Хорошо. Займусь этим, когда вернусь в Ирландию.

ГЛАВА 29. КОФЕЙНЯ

После царившего в помещениях музея сумрака в глаза профессора эль-Файки
больно ударил яркий дневной свет. Простояв секунду-другую на верхней ст
упени каменной лестницы, он направился в сторону моста Тахрир. Мысли про
фессора были заняты иероглифами, на изучение которых ушли последние три
часа.
В древних письменах говорилось о путешествии… но не об обычном переселе
нии душ в мир усопших. Слишком много эль-Файки прочитал тысячелетней дав
ности текстов, чтобы ошибиться в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107