За спиной эль-Файки вновь послышался скрип стула Ц Заки вышел. Нескольк
о минут профессор сидел неподвижно, внимательно изучая скопившуюся на д
не чашки кофейную гущу.

ГЛАВА 30. ПОЛЕТ НА ЛУНУ

Глядя на экран монитора, Тео следил за тем, как Билл Маккарти вставляет ме
таллический стержень в отверстие, которое проделал лазер в центре камен
ной пробки. Повернув по часовой стрелке круглую головку на свободном кон
це стержня, Билл потянул его на себя.
Ц Стопор держит!
Ц Отлично. Подсоединяй трос.
Маккарти набросил петлю стального троса на торчавший из стержня крюк и о
тошел в сторону.
Ц У меня дух захватывает, Тео!
Ц У меня тоже. Мария, дай команду роботу Ц пусть начинает тянуть.
Трактор тронулся. Гилкренски увидел отпечатки гусениц на пыльном полу г
алереи, до него донесся усиленный динамиками гул двигателя. Пробка дрогн
ула и поползла вперед. Из стены показался дюйм белого известняка… другой
… третий…
Ц Так открывают бутылку с шампанским! Ц прокричал Билл.
Ц Какова толщина пробки, Мария?
Ц Шестьдесят три сантиметра, Тео.
Ц Робот справится?
Ц Главное Ц резина гусениц. Мощности двигателя хватит.
Ц Осталась примерно половина! Ц доложил Маккарти.
Ц Широкоугольный объектив? Ц спросил Гилкреиски.
Ц Готов. Установим его на манипулятор, как только вытащим пробку. Всем от
ойти! Она может покатиться!
Белый цилиндр вышел из каменного гнезда и, прокатившись несколько метро
в по покатому полу, уткнулся в стену.
Ц Оттуда прямо разит озоном! Ц восторженно выдохнул Маккарти. Ц Как в
хорошую грозу!
Ц Свет, Ц напомнил эль-Файки. Ц Направьте туда луч света!
Билл отцепил от стержня трос.
Ц У нас есть кое-что получше, Ц сказал он, устанавливая в манипулятор пр
омышленную видеокамеру. Ц Дело за тобой, Тео!
Ц Мария?
Подчиняясь командам «Минервы», робот приблизился к образовавшейся в ка
мне дыре и ввел в проем манипулятор с камерой.
На экране Гилкренски увидел, как туннель из оплавленного известняка сме
няется неясным золотистым сиянием.
Ц Крипта представляет собой точную копию Великой пирамиды, Ц сообщил
а Мария. Ц Ультразвук подтверждает абсолютное совпадение пропорций. Вх
од, который мы проделали, расположен в центре восточной стены.
Видеокамера заскользила вдоль стен. Экран перед Гилкренски покрылся ря
дами замысловатых иероглифов Ц изображениями людей, животных, колесни
ц и кругов солнца.
Ц Я заношу в память все знаки, чтобы сравнить их позже с уже расшифрованн
ыми текстами, Ц сказала Мария. Ц Профессор эль-Файки любезно предложил
нам прийти в музей вечером и воспользоваться фондами библиотеки.
Ц Вы уверены, что крипта пуста? Ц осведомился египтянин.
Мария направила объектив вниз. На полу крипты лежали два деревянных брус
а с выемками посередине. На верхушке кучи песка виднелось чашеобразное у
глубление.
Ц Создается впечатление, будто кто-то откусил пару изрядных кусков дер
ева и унес с собой пригоршню песка, Ц негромко признался Маккарти.
Тео всмотрелся в экран.
Ц Увеличь изображение выемок, Мария, Ц попросил он. Деревянные кромки б
ыли абсолютно гладкими.
Ц Следы зубов отсутствуют, Ц констатировал Билл. Ц Что ж гипотеза ока
залась неверной.
Ц А не погребальная ли это камера? Ц послышался из динамиков голос Гилк
ренски.
Ц Если вы правы, то такой погребальной камеры я еще не видел, Ц ответил э
ль-Файки. Ц Где тогда саркофаг?
Ц Мумию не могли выкрасть грабители?
Ц Не могли. Первыми сюда ступили мы, как аль-Мамун первым вошел в пирамид
у. Он не нашел ни тел, ни скелетов. То же самое и у нас.
Билл Маккарти со своими людьми исследовал крипту до конца дня. Честь нар
ушить ее многовековой покой была предоставлена профессору эль-Файки, сл
ужителям музея и членам комиссии по охране памятников истории. Последни
е пробирались в святилище, сняв обувь. Около шести вечера в пирамиду допу
стили журналистов Ц об удивительном открытии вот-вот должен был узнать
весь мир.
Об авиакатастрофе все забыли.
После того как крипта опустела, Маккарти приступил к наиболее ответстве
нной части эксперимента: требовалось установить датчики и записывающу
ю аппаратуру, которая зафиксирует и передаст «Минерве» информацию о том
, что будет происходить в фокальной точке Великой пирамиды во время ежев
ечернего голографического шоу. К половине восьмого по нисходящему кори
дору протянули десятки проводов.
Все это время Гилкренски не отходил от монитора.
Ц Можно мне внести предложение, Тео? Ц спросила Мария.
Ц Я прошу тебя об этом.
Ц Сейчас почти восемь, до начала шоу осталось совсем мало времени. Я реко
мендовала бы удалить всех из погребальной камеры царицы Ц на всякий слу
чай.
Ц На случай чего?
Ц Мы знаем, что энергия начинает нарастать в двадцать часов двадцать де
вять минут и достигает пикового значения семью минутами позже. Нам извес
тно также, что мощность ее пульсации привела к сбою электроники «белла».
Сейчас крипта распечатана Ц впервые за четыре тысячелетия. Вполне веро
ятны совершенно неожиданные эффекты.
Ц Согласен. Билл, ты меня слышишь?
Билл Маккарти изнемогал от усталости. День выдался долгим и был полон пе
реживаний Ц подобного Билл не помнил с момента высадки человека на Луну
. Ведущий специалист корпорации «Гилкрест» волновался. Еще бы! Обнаружен
новый вид энергии, возникла новая волновая теория Ц и он стоит у самого и
стока! Есть, есть еще порох в пороховницах!
В последний раз Маккарти осмотрелся. В погребальной камере царицы никог
о, кроме него, не осталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107