Дэнверс увидел, как цифры на электронных часах в кабине побежали, и услыш
ал собственный голос:
Ц Внешний осмотр машины закончен, мальчики и девочки. Маргарет, не могла
бы ты проверить показания приборов? Я пока просмотрю список недостатков
, выявленных во время предыдущего полета.
Ц Поняла, капитан.
В наушниках зашуршали бумаги.
Ц Распишитесь здесь, капитан, Ц сказала Сполдинг. Ц «Дедала» запрогра
ммирую я, или вы сделаете это сами?
Дэнверс знал, что последует дальше.
Ц К черту этого робота! Ц прозвучал его голос. Ц Полетим на ручном упра
влении.
Ц Но, капитан, в таком случае вы должны были предупредить компанию за два
дцать четыре часа.
Ц Послушай, Маргарет! Мне осточертела наша компания! Хочу полетать по ст
аринке, если ты не против. Будут задавать вопросы, скажем, что прибор отказ
ал.
Ц Капитан!
Ц Под мою личную ответственность. А теперь…
В этот момент вмешался эль-Вассеф:
Ц Почему мы не слышали всего этого в записи «черного ящика»?
Мария улыбнулась. На ее лице появилась тонкая золотая оправа очков Ц эт
о означало, что программа вошла в режим выдачи справочной информации.
Ц Потому что магнитная лента «черного ящика» каждые тридцать минут авт
оматически перематывается, полковник. К моменту катастрофы пошел второ
й цикл записи.
Ц Но самолет упал на землю через пять минут после взлета!
Ц Немного терпения, и вы все сами увидите.
Находившийся перед глазами присутствовавших бортинженер Питере произ
нес:
Ц Диспетчер только что сообщил, капитан, что вылет задерживается на пол
часа.
Ц Да в чем у них там дело?! Ц рявкнул Дэнверс.
Ц Посадка вне графика на главную ВПП. Нам придется подождать.
Ц У них так всегда. Египтяне не могут предусмотреть даже сортир в пивном
баре!
Ц Ну уж извините! Ц возмутился эль-Вассеф. На лице Марии вновь появилис
ь очки.
Ц Капитан Дэнверс прав, полковник. Семьдесят шесть и две десятых процен
та всех коммерческих рейсов из Каира задерживаются в среднем на двадцат
ь одну и шесть десятых минуты. Необходимо отметить, правда, что в других ме
ждународных аэропортах эти цифры не ниже.
Ц Не могли бы мы придерживаться главной темы, Мария? Ц вмешался Гилкрен
ски.
Сидевшая справа от Дэнверса прекрасная виртуальная женщина нахмурилас
ь:
Ц Тео, я лишь пыталась разрешить недоразумение. Ц Очки исчезли.
Ц Благодарю. Продолжай, пожалуйста.
Ц Требую прекратить! Ц выкрикнул Дэнверс, Ц Это шарлатанская подтасо
вка фактов, а ее цель Ц взвалить всю вину на меня и оправдать ваш прокляты
й прибор!
Ц Информация абсолютно объективно воспроизводит действительность, к
апитан, Ц спокойно возразила Мария с экрана монитора, что висел над голо
вой эль-Вассефа. Ц Через три минуты пятнадцать секунд вы убедитесь в том
, что она полностью совпадает с официальной записью «черного ящика».
Маргарет Сполдинг положила наушники на стол.
Ц Компьютер прав, капитан, Ц с горечью сказала она. Ц Мы не можем больше
лгать.
Дэнверса затрясло.
Ц Будь все проклято! Ц процедил он.
Ц Думаю, нам необходимо сделать короткую паузу, Ц заключил полковник.

Маргарет повернулась к Тео:
Ц Я хотела бы переговорить с вами наедине, сэр. Ц В ее глазах были слезы.
Ц Вы должны понять, в какой ситуации оказался капитан.
Они прошли в занимаемый Теодором Гилкренски президентский номер. Сполд
инг села на краешек кожаной кушетки, Тео опустился в кресло напротив, а со
провождавший их майор Кроуи отошел в дальний угол гостиной, к широкому о
кну.
Ц Мне это известно. Ц Гилкренски положил на стол папку, полученную от К
роуи.
Ц Что именно вам известно?
Ц Я знаю, что у капитана Дэнверса имелись проблемы… личного характера. З
наю и то, что они представлялись ему неразрешимыми.
Ц У него был… роман с Джулией Максвелл. Их отношения длились несколько л
ет, но жена капитана вцепилась в него мертвой хваткой. По возвращении из э
того полета Дэнверс намеревался окончательно порвать с ней.
Ц Понимаю.
Ц Вы не шутите? В среду, перед самым вылетом, Боб находился на грани нервн
ого срыва. Накануне в телефонном разговоре с женой он рассказал о Джулии,
даже намекнул, что они откроют собственный бизнес.
Ц Знаю. Летную школу?
Ц Его супруга пришла в ярость. Пригрозила, что не оставит ему детей, отни
мет дом, используя влияние папаши, не даст возможности собрать необходим
ые средства. Это стало последней каплей. Капитан и так по уши в долгах.
Ц Дэнверс сам сообщил вам об этом?
Ц Нет, сэр. Со мной поделилась Джулия. Перед вылетом она пришла ко мне в го
стиничный номер вся в слезах. Дело в том, что Боб в любом случае был бы выну
жден оставить работу: он не прошел бы очередного медицинского осмотра. П
илоты уходят на пенсию в пятьдесят пять, а сейчас ему пятьдесят три.
Тео посмотрел на перебинтованные кисти ее рук.
Ц Это вы разбили «Дедал» после падения? Ц как можно мягче спросил он.
По щекам Маргарет поползли слезы. На огромной кушетке миниатюрная женщи
на выглядела совсем крошечной.
Ц Да. Я знала, что если капитан возьмет вину на себя, то будущее его будет п
еречеркнуто. И я била, била пожарным топориком прибор, но мне удалось всег
о лишь помять защитный кожух. Тогда я попыталась вытащить чип с памятью, н
о из этого вообще ничего не вышло Ц только руки порезала.
Ц Капитан Дэнверс, должно быть, очень счастливый человек, если у него так
ие друзья.
Забинтованными пальцами Маргарет Сполдинг смахнула слезы.
Ц Он всегда был добр ко мне, доктор Гилкренски. Женщине преуспеть в нашей
профессии непросто, даже сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107