Ради девочки он отказывал себе во всем. Теперь, похоже, отец
и дочь поменялись местами.
За дверью послышались торопливые шаги, и через мгновение в кабинет ворва
лся пожилой музейный смотритель Омар.
Ц Профессор! Вам срочное сообщение!
Эль-Файки с симпатией взглянул на старого знакомого, стоявшего навытяжк
у в своей поношенной униформе.
Ц Омар, друг мой, успокойся. Что заставило тебя нестись по коридору как у
горелый?
Ц Сообщение, профессор! Спускайтесь вниз!
Ц Разве я не могу просто снять телефонную трубку?
Ц Это не по телефону, профессор. Телефонистка ушла на обед, а я не умею пол
ьзоваться коммутатором. Там вас ждет посыльный из нового отеля на Корниш
е. Он говорит, какой-то важный господин, судя по фамилии, русский, очень хоч
ет встретиться с вами.
Ц Мне казалось, после смерти Насера русские потеряли интерес к Египту.

Ц Я не знаю, чего этот русский хочет, профессор. Но посыльный упомянул пр
о пирамиды.
В отеле «Олимпиад-Нил» профессор эль-Файки был только один раз, на свадьб
е одноклассника своего погибшего сына. Роскошь этого заведения оставил
а в его душе неприятный осадок. Эль-Файки хорошо знал, что всего в миле от с
веркавшего стеклянными гранями айсберга отеля на кладбищах для бедняк
ов ютятся десятки тысяч бездомных. Другие Ц те, кому повезло больше, Ц о
битают в жалких лачугах, а отходы и фекалии выбрасывают прямо на крыши, сд
еланные из проржавевшего гофрированного железа.
Без всякого желания профессор шел по просторному, залитому прохладой ко
ндиционера вестибюлю, где пушистый ковер заглушал звуки шагов.
Ц Будьте добры, сюда, профессор.
Войдя вслед за эль-Файки в кабину лифта, посыльный вставил в прорезь плас
тиковую карточку и нажал кнопку двадцатого этажа.
Ц Для нас огромная честь принимать у себя такую знаменитость, Ц с приды
ханием проговорил он. Ц Этот отель принадлежит ему, как и десяток других
по всему свету. Сам я его не видел, но, говорят, он один из богатейших людей н
а земле.
Ц Понимаю, Ц сухо кивнул эль-Файки, рассматривая объектив скрытой в уг
лу телекамеры. Ц Однако, Ц он ткнул в сторону камеры пальцем, Ц богатст
во не всегда приносит душе покой и умиротворение.
Ц Может, вы и правы.
Лифт остановился. В длинном коридоре профессора встретил невысокий, пло
тно сложенный мужчина, который напомнил эль-Файки военного инструктора
, давным-давно занимавшегося с ним, новобранцем, огневой подготовкой.
Ц Меня зовут Кроуи. Вы профессор эль-Файки?
Ц Именно так.
Ц Следуйте, пожалуйста, за мной.
Египтянин ступил в небольшую комнату, где напротив двери сидел за столом
другой мужчина. Откуда-то с потолка прозвучал резкий металлический зво
н.
Ц У вас есть при себе металлические предметы? Ц вежливо осведомился си
девший, пролистывая книгу, которую эль-Файки положил на стол.
Профессор достал из карманов старинные часы в виде луковицы, перочинный
нож и футляр для очков.
Ц Пройдите еще раз через дверь.
Звона не последовало. Охранник протянул гостю его вещи:
Ц Благодарю вас. Входите.
Эль-Файки испытывал досаду. Сначала Ц неприличная роскошь вестибюля, з
атем Ц раболепное преклонение посыльного перед заморским гостем, а под
конец Ц смехотворное предположение, что в книге Ц труде всей его жизни!
Ц спрятано оружие. Но все эти суетные мысли вылетели из головы, когда про
фессор, войдя в уютный номер, увидел открывавшуюся из окон панораму горо
да: Нил с белыми прогулочными пароходами, серповидные паруса фелук, мета
ллическое кружево телебашни и строгие силуэты минаретов.
А на горизонте темные и загадочные исполины трех величайших в Египте пир
амид: Микерина, Хефрена и Хеопса. Зрелище это настолько завораживало, что
эль-Файки не сразу заметил стоявшего в углу комнаты высокого европейца
и более пожилого мужчину на диване.
Ц Добрый день, Ц поздоровался тот, что стоял в углу. Ц Меня зовут Теодор
Гилкренски, а это Ц профессор Уильям Маккарти. Когда несколько лет наза
д я впервые летел в Каир, жена дала мне вашу книгу, я читал ее в полете. Огром
ное спасибо, что нашли время прийти.
Ц Нет, это я должен благодарить вас за приглашение! Ц Эль-Файки широко у
лыбнулся. Ц Что же касается книги, то, надеюсь, вы не вчитывались особо в п
оследние главы, написанные моими юными коллегами. Они позволили себе сли
шком увлечься модными теориями относительно того, с какой целью были пос
троены пирамиды. Ахмед эль-Файки к вашим услугам, сэр.
Ц Тем не менее, профессор, именно эти теории мне бы хотелось с вами обсуд
ить. Ц Тео с удовольствием пожал протянутую ему руку. Ц Подобные идеи р
азделяла и моя жена.
Ц Она не с вами?
Ц Ее убили. Ц Гилкренски убрал с кресла черный кожаный чемоданчик, чтоб
ы гость мог сесть.
Ц Простите и примите мои искренние соболезнования. Чем могу быть полез
ен?
Ц Тем, что выскажете нам мнение профессионала. Корпорация, которую я пре
дставляю, готова заплатить за вашу консультацию любой разумный гонорар.

Эль-Файки протестующе поднял руки, но Тео покачал головой:
Ц К примеру, Ц сказал он, глядя на Маккарти, Ц меня интересует, как и для
чего были построены пирамиды и сводится ли их предназначение единствен
но к увековечению памяти усопших правителей.
Эль-Файки нахмурился:
Ц Но все это довольно подробно описано в моей книге. Могу я узнать, для че
го вам потребовалась личная встреча?
Ц Никаких корыстных мотивов, уверяю вас, профессор. Просто у нас с Биллом
возник… м-м… академический спор, и разрешить его по силам, я думаю, челове
ку действительно компетентному.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107