А я с детства мечтала летать. Когда пришл
а на работу в «Икзэйр», Боб Дэнверс предоставил мне все возможности для р
оста. Я не могла оставаться равнодушной к тому, что его ждет, тем более есл
и он ни в чем не виноват.
Ц Однако катастрофа произошла, когда самолетом управлял именно он. Вед
ь «Дедал» и включен-то не был.
Ц Но прозвучал сигнал тревоги. Непонятно откуда. Боб с головой погрузил
ся в собственные проблемы и, когда завыла сирена, просто перенервничал. Е
сли вашему компьютеру, как вы уверяете, можно доверять, то вы сами убедите
сь в этом, когда мы вернемся.
Ц Благодарю вас, мисс Сполдинг.
Ц Да, и еще… Я полностью отдаю себе отчет в том, что сделала, покрывая Боба
Дэнверса. Но я слишком многим ему обязана и… Словом, по отношению к вашему
прибору многие пилоты испытывают то же, что и Боб. Ц Впервые за время раз
говора Маргарет Сполдинг посмотрела Тео прямо в глаза. Ц Если уж я так да
леко зашла, не вижу причин, почему не сказать вам это в лицо. У всех наших лю
дей ощущение, будто нас взяли за горло. Водить самолеты Ц наша жизнь, а вы
превращаете нас в сиделок при вашем бездушном аппарате. Вот что чувствуе
т Боб Дэнверс, а также все мы.
Ц Думаю, теперь мы можем подвести итог, Ц сказал эль-Вассеф.
Враждебность в глазах Дэнверса, сидевшего напротив Тео, сменилась устал
ым равнодушием.
Ц Да, господин председатель.
Ц Не согласитесь ли вы еще раз надеть наушники? Ц спросил Гилкренски.
Вновь перед глазами присутствовавших разлилось голубоватое сияние, за
тем возникла пилотская кабина, и Мария, по-прежнему сидевшая в кресле вто
рого пилота, улыбнулась:
Ц Рада вашему возвращению, дамы и господа. Надеюсь, все в порядке?
Ц Да, Мария. Мы обсуждали некоторые расхождения данных.
Ц Уверена, вы все выяснили. Я лично весьма довольна тем, что программа ок
азалась на высоте.
Ц Так и есть. Не могла бы ты повторить все, с момента взлета?
Огни за стеклом кабины самолета дрогнули и начали приближаться.
Ц Скорость Ц сто двадцать узлов, Ц прозвучал голос Пи-терса. Ц Вэ-оди
н… вэ-два…
Ц Выходим на круг! Ц сказал капитан, и наземные огни куда-то провалилис
ь, на их месте вспыхнули звезды.
Ц Мы находимся в воздухе, Ц пояснила Мария. Ц С контрольной вышки сооб
щили, что под нами радиомаяк. Капитан Дэнверс разворачивает машину на се
веро-восток. Стандартный взлет в сторону захода солнца.
Ц Восемьдесят пятая секунда полета, Ц послышался в кабине голос Марга
рет Сполдинг.
Ц Набираем высоту над городом, Ц продолжала Мария. Ц Шасси убрано, выс
ота почти две тысячи футов, азимут Ц двести девяносто пять.
Ц Так, Ц раздался в наушниках голос капитана, Ц полный порядок, не прав
да ли? Маргарет, можешь выключить надпись «Пристегните ремни».
Ц Вот тут-то все и началось, Ц сказал Дэнверс.
Внезапно кабину залило тревожным красным светом. Пронзительный вой зас
тавил сидевших за столом людей поднести руки к наушникам. Командир кораб
ля, которого они видели перед глазами, прокричал:
Ц Господи, да мы падаем! Подними машину, Маргарет! Штурвал самолета резко
отклонился назад, бешено закрутились стрелки приборов.
Ц Такого я не ожидал, Ц выдавил Дэнверс. Ц Это была чуть запоздалая реа
кция…
Ц Остановить на время демонстрацию, Тео?
Ц Да, Мария, пожалуйста. Изображение застыло, резкий вой пропал.
Ц Это был «Дедал», Ц объяснил Гилкренски. Ц Даже когда узел не задейст
вован в управлении машиной, он регистрирует высоту, скорость и азимут. Вы
слышали, как прозвучал сигнал тревоги, предупреждавший о потере высоты.
Он срабатывает автоматически, когда самолет опускается ниже пятисот фу
тов либо когда на его пути находится препятствие.
Ц Но мы-то уже поднялись на две тысячи! Ц негодующе бросил Дэнверс.
Ц Да. Не знаю, почему сигнал сработал. А ты, Мария?
Ц Не представляю, Тео. Я тоже озадачена. Машина набирала высоту. Небо без
облачное, гор вокруг Каира нет, как нет и других самолетов в воздухе.
Ц Вот от чего меня бросило в дрожь, Ц сказал Дэнверс. Ц Я был уверен: мы в
от-вот во что-то врежемся, потому изо всех сил потянул штурвал на себя.
Ц Мария, продолжай, пожалуйста, Ц скомандовал компьютеру Гилкренски.

Кабина вновь ожила. На приборной доске перед первым и вторым пилотами за
светились янтарные лампочки. Внезапно в наушниках раздался переливчат
ый звон.
Ц Это заглохли двигатели, Ц пояснил Дэнверс. Ц На тренировках я неодн
ократно бывал в подобной ситуации и по собственному опыту знаю: выйти из
нее почти невозможно. Мне оставалось только одно: выпустить тормозной па
рашют.
Изображение перед глазами дернулось. Эль-Вассеф едва не подпрыгнул в кр
есле. В уши ударили вопли перепуганных пассажиров. Где-то за спиной послы
шался звук удара.
Ц Именно в этот момент пострадала Джулия, Ц сказал Дэнверс.
За стеклом кабины вновь возникли огни Ц они прыгали из стороны в сторон
у. В ушах стоял отвратительный перезвон.
Ц Аллах Всеблагий! Ц воскликнул полковник.
Ц Больше я ничего не мог сделать для их спасения, Ц угрюмо заметил Дэнв
ерс.
Кабину развернуло вокруг оси, бросило в сторону. Послышался леденящий ду
шу звук рвущегося металла, а затем… в наушниках воцарилась тишина.
Ц И все же вы спасли их, Ц подчеркнул Гилкренски. Ц Как профессионал.
Ц А что бы произошло, если бы самолетом управлял «Дедал»? Ц поинтересов
ался эль-Вассеф.
Ц Вплоть до момента аварии все было бы точно так же, Ц ответила Мария. Ц
Капитан Дэнверс безукоризненно осуществил взлет.
Ц А далее?
Ц Утверждать чго-то определенное сейчас невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107