Тео почувствовал, как сила перегрузки вдавливает его в спинку кресла.
Ц Скорость сто двадцать узлов! Ц крикнул Билл.
Нос «уисперера» пошел вверх, серый бетон полосы куда-то провалился.
Ц Пока все в норме, Ц заметил Маккарти, ощутив снизу легкий толчок убра
вшихся в свои гнезда шасси.
Ц Курс? Ц спросил Гилкренски.
Ц Приближаемся к радиомаяку, от него возьмем азимут двести девяносто п
ять градусов, Ц ответил Дэнверс.
Ожил гирокомпас, на его жидкокристаллическом дисплее высветились цифр
ы: «295».
Ц Высота?
Ц Чуть более двух тысяч футов. Если что-то должно начаться, то именно сей
час!
Гилкренски не отводил глаз от приборной доски. Слева горела красная кноп
ка отключения автопилота. Мышцы Тео были напряжены, рубашка на спине взм
окла от пота.
В кабине стояла полная тишина.
Ц Заканчивается третья минута полета, Ц сообщил Маккарти.
Ц Но инцидент произошел на восемьдесят пятой секунде! Ц повернулся к Д
энверсу Тео.
Ц Что происходит? Ц послышался в наушниках голос эль-Вассефа.
Ц А ничего! В том-то и проблема. Ничего не происходит!
Ц По-видимому, проявился какой-то случайный феномен, Ц сказал Маккарт
и. Ц Мы летим сейчас тем же курсом, на той же высоте и в точно такой же маши
не.
Ц Однако в другое время! Ц произнесла голосом Марии «Минерва».
Ц Что ты имеешь в виду? Ц спросил Гилкренски.
Билл увидел, как женское лицо на экране едва заметно нахмурилось.
Ц Хочу обратить твое внимание, Тео, что взлет в среду был отложен на трид
цать минут сорок пять секунд. Мы находимся в нужной точке, дамы и господа,
но на тридцать минут раньше срока.
Ц Ты должна была напомнить об этом до взлета! Ц вознегодовал Маккарти.

Женщина на экране слегка качнула головой:
Ц Вы не запрашивали у меня эту информацию, профессор. Я получила четкую и
нструкцию более к вам не обращаться. Вы сказали, что вас от меня «бросает в
дрожь».
Ц Только этого нам не хватало! Ц вздохнул Билл. Ц Компьютера с характе
ром.
Ц Извини, Билл. Обращаюсь ко всем! Ц Гилкренски повернулся к экрану. Ц П
рограммное обеспечение «Минервы» все еще в стадии разработки. Биочип до
писывает его самостоятельно. Вот почему время от времени машина капризн
ичает. Мария! Тебе известно, что, когда от твоей информации зависит принят
ие решения, ты должна доводить ее до пользователя немедленно!
Ц Распоряжение профессора Маккарти прекратить общение с ним было сдел
ано в категоричной форме. Или ты хочешь, чтобы я пересмотрела приоритеты
выполнения команд?
Ц Этого не потребуется. Но нам необходимо попасть на место катастрофы и
менно в то время, когда она произошла. Не могла бы ты связаться с «Дедалом»
и предложить ему совершить маневр?
Ц Конечно, могла бы. Так мне и поступить?
Ц Естественно! Ц прошипел Билл.
Ц Голос не опознан. По личному требованию носителя я удалила его из памя
ти.
Ц Мне кажется, она ждет твоих извинений, Билл, Ц улыбнулся Гилкренски.
Ц Пройти тест Тюринга для нее Ц плевое дело, Ц буркнул Маккарти. Ц Хор
ошо, Мария. Приношу извинения. Я хотел бы вновь получить возможность гово
рить с тобой.
Ц Добрый вечер, профессор. Вы восстановлены в правах пользователя. Чем м
огу помочь?
Ц Ты в состоянии поместить нас в нужную точку и в нужное время?
Ц Безусловно, профессор. Однако это осложнит работу наземных служб. Что
бы предоставить нам новый коридор, им придется внести семь изменений в г
рафик взлета и посадки других самолетов.
Тео вопросительно посмотрел на Дэнверса, Маргарет Сполдинг и Мартина Мэ
лоуна. Те согласно склонили головы.
Ц Хорошо, Мария. Действуй! Ц сказал Билл.
Ц Под нами южная взлетная полоса каирского аэропорта, Ц сообщила Мари
я через двадцать пять минут.
Самолет завершал гигантский круг над пригородами египетской столицы, п
одлетая к Гелиополису. Почти все это время полковник эль-Вассеф вел труд
ные переговоры с диспетчерами. В конечном итоге капитан Дэнверс получил
разрешение на новый заход.
Ц Надеюсь, эксперимент не разочарует нас, Ц заметил эль-Вассеф.
Ц Я рассчитываю на успех, Ц откликнулся Гилкренски. Ц Как у нас дела, Ма
рия?
Ц Мы легли на курс, которым «уисперер» взлетал в прошлую среду. Критичес
кий момент через тридцать три секунды. Рекомендую проверить ремни безоп
асности.
Ц Отлично. Дай нам отсчет!
Ц Осталось двадцать пять секунд.
Ц Что, если полет станет неуправляемым? Ц спросил Дэнверс.
Ц Этого не произойдет, Ц ответил Тео. Ц Мы в полной готовности.
Ц Пятнадцать секунд.
Рука Дэнверса легла на красную кнопку отключения «Дедала».
Ц С людьми на борту я не стал бы рисковать, сэр!
Ц Уберите руку! Вы все испортите!
Ц Десять секунд… девять… восемь… семь…
Ц Речь идет об их жизнях!
Ц Опасности нет. Дайте машине шанс!
Ц Три… две…
Ц Ну же! Ц вмешалась Сполдинг.
Ц Одна… Мы в точке!
Полет продолжался Ц безмятежный и ровный.
Ц Похоже, ты был прав, Билл. Ц Гилкренски повернулся к креслу бортинжен
ера. Ц Единичный феномен…
И тут в уши ударил режущий вой сирены, кабина осветилась красными сполох
ами Ц тревога! По команде «Дедала» щелкнуло несколько тумблеров, и само
лет как бы подпрыгнул.
Ц Вот оно! Ц выкрикнула Маргарет Сполдинг.
Обеими руками Дэнверс попытался послать штурвал машины вперед, но автоп
илот опередил его. Тогда капитан вновь потянулся к красной кнопке. Мертв
ой хваткой Тео припечатал правое запястье командира корабля к подлокот
нику кресла.
Ц Вы сошли с ума! Погубите нас всех! Ц заорал Дэнверс.
Внезапно сигнал тревоги погас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107