В двухстах футах под ним плавно изгибалась набережная Нила.

ГЛАВА 24. СХВАТКА ВРУКОПАШНУЮ


Заки эль-Шаруд с ужасом наблюдал за развернувшимся на крыше отеля побои
щем.
Он видел, как Фарида убила телохранителя, до него донеслись даже звуки вы
стрелов. Затем Фарида, прекрасное, исключительное создание, начала как б
езумная метаться вокруг вертолета, а еще через мгновение ее сразили пули
.
Он видел яркую вспышку взрыва и клубы черного дыма, окутавшего крышу…
Все не так, все пошло прахом!
Когда ветер отнес облако дыма в сторону, можно было различить, как красны
й «белл», неуверенно покачиваясь, медленно поднялся в воздух Ц вместе с
каким-то мужчиной, вцепившимся в стойку шасси. Ноги его нелепо дергались.

Машина развернулась, и Заки всмотрелся в пилота.
За штурвалом сидел Гилкренски.
Ц За ним, Гамал! Ц яростно крикнул эль-Шаруд в микрофон. Ц У нас еще оста
лся шанс!
Ноги! Необходимо забросить за стойку ноги!
Во Вьетнаме Лерой Мэннинг не раз вытягивал товарищей из огня. Ему приход
илось поднимать в воздух вертолет, на шасси которого висели четыре-пять
человек.
«Подтяните ноги! Ц кричал он им. Ц Иначе крышка!»
А потом с болью провожал взглядом тех, кто, обессилев, срывался и камнем ле
тел вниз.
Полоз был у Лероя под мышками, левая щека вжималась в вертикальную опору.
Он не знал, кто сидит за штурвалом, но машину жутко бросало из стороны в ст
орону. Мэннинг физически ощущал, как хвостовой ротор посылает ее то влев
о, то вправо.
Выждать момент и не смотреть вниз!
Он заставил себя сосредоточить внимание на кронштейне прожектора, вгля
дываясь в каждую заклепку, каждый сварной шов.
«Соберись! Не смотри вниз!»
Первая попытка зацепиться за стойку левой ногой окончилась неудачей. Бо
тинок лишь коснулся полоза. Мэннинг попробовал еще раз. Кожаный рант уда
рился о металл и соскользнул. Мышцы бедра свело тупой, ноющей болью.
«Ну же!»
Нога вновь пошла вверх и… преодолела стойку. Напрягшись, Лерой вывернул
ступню, зацепился носком ботинка за трубу полоза и каким-то чудом сумел п
одтянуться.
Теперь он полулежал-полувисел лицом вниз на тонкой полосе металла. Под н
им необъятной панорамой раскинулся Каир: Нил, мосты, иглы минаретов, шлей
ф черного дыма, поднимавшегося с крыши «Олимпиад-Нил».
Сводило желудок, ныли и немели мускулы.
Господи! Найдет ли он в себе силы забраться в кабину?
Мэннинг осторожно, дюйм за дюймом, пополз вперед. На его счастье, дверца бы
ла сдвинута. Левой рукой Лерой вцепился в раму, правой нащупал на полу каб
ины ремни кресла второго пилота, немыслимым усилием подтянулся.
Сидевший за штурвалом мужчина повернул голову.
Это был Теодор Гилкренски. По его лицу струился пот, руки дрожали.
Ц Док! Заклинаю, выровняйте машину, иначе я свалюсь!
С огромным трудом Мэннинг согнул правую ногу, упершись подошвой ботинка
в полоз. Это позволило ему чуть перенести центр тяжести и схватиться рук
ой за скобу. Еще мгновение Ц и он оказался в кабине.
Ц Святый Боже!
Скрючившись, Лерой лежал на полу, не в силах перевести дыхание. «Все хорош
о, Ц убеждал он себя. Ц Хорошо?» В затылке стреляло рвущей болью. Проведя
рукой по волосам, Мэннинг увидел на ладони кровь, вытер ее о джинсы и кое-к
ак забрался в кресло. У него даже хватило самообладания застегнуть ремен
ь.
«Белл» двигался неровным зигзагом: видимо, педали управления хвостовым
ротором жили своей, неподвластной пилоту жизнью. Глаза Гилкренски были у
стремлены з одну точку, с губ срывались бессмысленные фразы.
Ц Мария! Они убили Марию! Ц повторял он снова и снова.
Костяшки пальцев, которыми он сжимал штурвал, побелели.
Как бы невзначай Лерой коснулся ручки управления, поставил ноги на педал
и.
Ц Эй, док! Ц прокричал он. Ц Разве вам не говорили, что нельзя поднимать
ся в воздух, не застегнув ремень безопасности?
Голос Мэннинга вывел Тео из оцепенения. Сделав пару глубоких вздохов, Ги
лкренски расслабился. Этого момента и ждал Лерой.
Ц Не волнуйтесь, док! Я сменю вас!
Справа и чуть позади он увидел второй вертолет. В кабине сидели двое: один
за штурвалом, другой держал в руках автомат. Из валявшихся на полу наушни
ков послышался неясный шум. Левой рукой Мэннинг нацепил наушники.
Ц Гольф-Ромео-Чарли! К земле! Сдавайтесь, иначе буду стрелять!
Ц Они хотят взять нас тепленькими, док, Ц сказал Лерой Тео. Ц Решать вам
, это ваш вертолет.
Гилкренски почти пришел в себя. Руки перестали дрожать, высох пот. Во взгл
яде, брошенном им на Мэннинга, светилось уже не безумие, а холодная ярость.

Ц А в рот они не хотят?! Ц с бешенством выкрикнул он.
Лерой направил машину вдоль русла реки, над мостом Эль-Гама, в направлени
и зоологического сада. На память пришла Фарида, и он мрачно усмехнулся:
Ц Понял вас, док! В рот!
Подав штурвал от себя, он послал «белл» вниз, к самой воде.
Заметив, что вертолет с Гилкренски резко нырнул к реке, эль-Шаруд выругал
ся и передернул затвор автомата.
Ц Подойди к ним на расстояние выстрела! Ц приказал он Гамалу, откидывая
сь на спинку сиденья.
По летным качествам обе машины были примерно равны друг другу. Теперь вс
е решало мастерство пилотов. Гамал летал неплохо, однако никто не решилс
я бы назвать его асом. Куда увереннее эль-Шаруд чувствовал бы себя рядом с
Абдулом или Сарватом Ц но они оба мертвы.
Верткий «хьюз» устремился в погоню. На водной глади Заки заметил белый п
арус фелуки, а через секунду метрах в двухстах сверкнули на солнце лопас
ти «белла»: противник приближался к мосту Эль-Гиза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107