Ну и ну! Мистер Теодор Гилкренски! Буква «Г» из «РКГ»!
До самолета оставалось менее пятидесяти метров.
Да-а-а… Вот как нужно путешествовать. Шампанское и кондиционированный в
оздух на протяжении всего полета.
Крошечный лайнер плавно вошел в круг, образованный вертолетом Мэннинга
и тремя «лендроверами». Как только смолк рев двигателей, полковник отрыв
исто рявкнул в рацию короткую команду. Высыпавшие из кузовов солдаты в ч
ерной форме плотным кольцом окружили самолет. Каждый сжимал в руках авто
мат Калашникова.
«Да тут с ума все посходили», Ц решил Лерой, пытаясь рассмотреть человек
а, который сидел за штурвалом. Ощущение было такое, будто он смотрит в зерк
ало.
Сквозь толстое затемненное стекло ему удалось увидеть, как высокий боро
датый мужчина в свободной белой рубашке снимает наушники и поворачивае
т рычаг выключения двигателей. Затем мужчина накинул на плечи поношенну
ю кожаную куртку и скрылся в салоне. Лерой мгновенно испытал симпатию. Ро
дственная душа! Настоящий бунтарь. Знакомство с таким Ц большая честь.
Ц Подготовьтесь к взлету! Ц услышал Мэннинг голос полковника.
Лерой увидел, как в проеме пассажирского салона показался невысокий, пло
тного сложения человек, окинул взглядом охрану, стоявший в ожидании верт
олет и пустил на низенький трап двух крепко сбитых парней, в которых сраз
у угадывались бывшие военные. Следом за ними появился бородатый пилот. П
робежав под лопастями вертолета, небольшая группа забралась в стареньк
ий «белл» Лероя. Как они представились, Мэннинг не расслышал. Плотный кор
отышка, очевидно, сам босс, велел бородачу опуститься в пустовавшее рядо
м с Лероем кресло второго пилота.
После того как пассажиры пристегнули ремни, Мэннинг захлопнул дверцу и п
рокричал в окошко:
Ц О'кей, полковник!
Ц Отель «Олимпиад»! И выжмите из своей птички все, на что она способна!
Лерой улыбнулся и, склонившись к соседу так, чтобы тот мог его слышать, спр
осил:
Ц Ты когда-нибудь чувствовал себя шофером такси?
Бородач понимающе усмехнулся. Мэннинг открыл дроссельную заслонку, при
бавил оборотов и под бдительными взглядами охраны поднял машину в небо.

С балкона здания для прибывающих пассажиров, стоявшего чуть в стороне, з
а вертолетом внимательно следила Юкико Ц миловидная, в светлой блузке и
коротенькой юбочке туристка из Японии. Ее направленный в небо бинокль н
ичем не был примечателен, однако глаз опытного наблюдателя наверняка за
фиксировал бы почти неуловимое движение указательного пальца, под кото
рым находилась утопленная в корпусе кнопка. Если бы не гул реактивных дв
игателей, люди, стоявшие рядом с молодой японкой, могли бы услышать тихое
жужжание лентопротяжного механизма.
Не поворачивая головы, Лерой Мэннинг заметил, как сидевший в кресле втор
ого пилота мужчина окинул взглядом приборную доску.
Ц Ты немного рассеян! Ц прокричал ему бородач. Лерой сверился с показан
иями приборов. Черт побери, и в самом деле! После взлета заслонка осталась
в положении «ручное управление» Ц он забыл переключить ее.
Мэннинг протянул соседу запасной комплект наушников. Пассажирам приде
тся обойтись без них: в суете, когда убирали кресла, чтобы отсек вместил ка
к можно больше пострадавших, о наушниках никто не думал. Тем лучше, значит
, сидевшие за их спинами люди не смогут помешать разговору.
Ц Спасибо, что сказал. Приходилось летать на этих божьих коровках?
Ц Да, на похожих. Дома мы пользуемся «джет-рейнджера-ми», но сейчас решил
и перейти на «аэроспатиале», поскольку французские запасные части легч
е отыскать.
Ц За штурвалом этого вертолета я провел лет тридцать. Отличная машина! П
о сравнению с более легкими вертушками тяжеловата в управлении, но с эти
м можно мириться. Хочешь попробовать?
Ц С удовольствием! Только свистни.
Бородач поставил ноги на педали, его ладони уверенно обхватили штурвал.
Вертолет чуть заметно мотнуло, но через мгновение мужчина уже освоился с
управлением. Мэннинг, скрывая интерес, рассматривал покрытые следами ож
огов тыльные стороны его кистей. Боль, наверное, была адская, подумал он.
Несколько минут оба хранили молчание. Лерой лихорадочно искал тему для р
азговора. Наконец он ткнул большим пальцем за спину, в сторону сидевшего
за прозрачной перегородкой майора Кроуи:
Ц Как тебе с ним летается?
Ц По-разному. Думаю, сейчас он предпочел бы, чтобы я сидел рядом с ним, а не
в кабине пилота.
Ц Да? Ц Лерой удивился. Ц Следуй вдоль этой дороги, держись на трехстах
метрах.
Ц Понял!
Гигантская серо-коричневая «Z» каирского аэропорта осталась позади. Вер
толет летел над недавно проложенной Суэц-роуд, которая упиралась прямо
в город. Невзрачные хибары внизу сменились предместьями столицы. Вскоре
показались купола и минареты мечетей, можно было различить даже телевиз
ионные антенны на крышах домов. По серым от дымки артериям городских ули
ц ползли похожие на разноцветные кровяные шарики автомобили. Из окон дом
ов торчали деревянные шесты с развешанной на них после стирки одеждой.
Мэннинг вновь взял управление на себя, прибавил газу, и вертолет набрал в
ысоту. В безликом скопище зданий на восточном берегу Нила Лерой угадал н
ебольшой промежуток площади Тахрир с пугающей статуей Рамзеса, высивше
йся на берегу крошечного озера Ц оно тоже носило имя великого фараона. У
лицы были запружены транспортом: красными и белыми автобусами, оранжевы
ми такси, трамваями, легковыми автомобилями, мотоциклами. По проезжей ча
сти муравьями сновали пешеходы, и Ц о чудо!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107