Ведь финалист «Золотого Дракона» Ц это ого-го! Даже если он не получит ни
какой премии, его все равно заметят в соответствующих кругах. Предложат
контракт на запись композиции, поинтересуются, нет ли чего еще. Отчего же
нет? Извольте! Что ж, даром, что ли, Перси измарал не один лист нотной бумаги
закорючками нот?
Это была его давняя страсть. Еще в высшей школе Персиваль стал лидером ро
к-группы. Ее сердцем, душой, мозгом. Пара песен, написанных им, стали хитами
. Их даже несколько месяцев подряд крутили по местному радио. Затем вмеша
лся неумолимый мистер Саймон Лоуренс. Подобные несерьезные занятия пок
азались ему недостойными будущего разведчика. Гитара была сломана, а неп
окорный сын переведен в закрытую спортивную спецшколу.
С тех пор только исписанные листы нотной бумаги, лежащие в верхнем ящике
стола-конторки, напоминали о незадавшейся карьере рок-музыканта. Урывк
ами, нерегулярно Персиваль записывал музыку, звучащую у него в голове. И н
икто, даже Нэнси, не догадывался об этой его мании.
Незаметно прошел месяц. Персиваль, забыв обо всем, самозабвенно готовилс
я к явлению свету нового рок-композитора. Он привел в порядок все свои зап
иси, отдав их в компьютерный набор. Купил себе электроорган и гитару. Хоте
л еще прикупить и ударные, но подумал, что это будет перебор. В случае чего
можно будет ввести необходимую программу в орган.
Нэнси переехала к нему, но их совместная жизнь как-то сразу не заладилась
. Перси было не до любви, не до нежностей. Нужно позаботиться о стабильном
и приличном заработке, который позволит содержать семью. Купить тот самы
й маленький двухэтажный домик где-нибудь в окрестностях Нью-Йорка или Л
ос-Анджелеса (Техас как-то незаметно забылся), организовать собственную
студию записи.
Девушка вздыхала и закрывалась в своей комнате. Минуты их близости стано
вились все более редкими и короткими…
Настал долгожданный день финала «Золотого Дракона».
Перси долго выбирал, в чем же таком поехать. Остановился на буржуазном см
окинге. С белой манишкой и черной бабочкой. Нелепый наряд для рок-музыкан
та. Но внушительный и солидный. Он сразу покажет всем, что Персиваль Лоуре
нс Ц человек солидный. С которым можно вести дела. Нэнси он купил роскошн
ое вечернее платье. Девушка в нем выглядела сногсшибательно. Как и подоб
ает подруге известного и уважаемого композитора.
Ц Леди и джентльмены! Ц торжественно начал ведущий. Ц Позвольте оглас
ить результаты, к которым после долгих раздумий пришло жюри конкурса!
Раздались бурные аплодисменты. Переждав их, ведущий продолжил:
Ц Третье место заняла композиция Зака Бредшоу «Туман»! Поаплодируем За
ку. Это его четвертая победа в нашем конкурсе. Зак, мы любим тебя и твою муз
ыку! Второе место у Сидни Картрайта с его восхитительным «Криком в ночи».
К сожалению, в этом году Сидни не получит своего третьего Большого Драго.
Ну да ничего. Думаю, он своего не упустит и в будущем снова займет высшую с
тупеньку на нашем пьедестале. И наконец… Внимание, леди и джентльмены! Се
нсация! Открытие нашего конкурса! Большого Золотого Дракона в этом сезон
е получает…
Он сделал продолжительную паузу. Сердца зрителей забились в бешеном рит
ме ожидания.
Ц Получает мистер Персиваль Лоуренс с композицией «Мечты идиота»!! Про
шу на сцену!
Медленно, очень медленно, слишком медленно для первого призера Перси пош
ел, нет, поплелся к сцене. Он сам не понимал, что с ним такое творится. Тело к
ак будто налилось свинцовой тяжестью, ноги отказывались повиноваться.

Внутренний голос назойливо шептал:
«Остановись, Перси! Клянусь рыбьими потрохами, на кой это тебе нужно?! Поду
май хорошенько, брат! Разве же ты достоин такого? Вспомни о Нэнси! Ты ведь с
овсем забросил ее, дуб неотесанный!»
Что за странный голос? Как будто не его собственный. Доигрался! Говорить с
собой не своим голосом. А что дальше будет?
«Ты дерьмо, клянусь рыбьими потрохами! Не бери приз! На кой он тебе?!»
Ступеньки. Вроде бы не крутые, а подниматься тяжело. Ступни соскальзываю
т с ковровой дорожки. Перси пару раз споткнулся. Дьявольщина! Не дай Бог зр
ители подумают, что он пьян.
Улыбающийся ведущий протягивает ему тяжелую статуэтку Золотого Дракон
а. Надо принять. Поднять ее высоко над головой. И поклониться. Так принято.

Проклятие! И руки не слушаются. Перси ищет спасения и поддержки в зале. Вот
он находит знакомое и такое родное лицо Нэнси. Улыбается ей.
Боже! Что это?! Она поднимается и быстро уходит! Почему?
Ц Стой, Нэнси! Стой! Ц кричит ей вслед Персиваль. Но вместо крика из горла
вылетает лишь хрип.
…Золотой Дракон надвигается, просясь в руки.
Ц Ну, шше, мистер Лоуренссс! Ц как-то странно, прямо по-змеиному шипит ве
дущий. Ц Ччего вы медлите? Берите и поклонитесссь!!
…А Нэнси уходит. Вот она уже открывает дверь.
«Козел ты, клянусь рыбьими потрохами! Ц возмущается несвой голос. Ц Тво
я девчонка уходит, а ты тут из-за цацки дурью маешься! Да брось ты эту цацку
! В жизни еще и не такие будут!»
Перси прыгает прямо со сцены Ц как с вышки в воду. Туда, в темный зал.
Ц Осстановиитесссь! Ц пронзительно шипит в спину голос ведущего.
Ц Нэнси! Нэнси-и!! Темнота…

Ц Алексей Юрьевич, до начала церемонии осталось полтора часа, Ц вежлив
о напомнил помощник.
Ц Да, да, Ц очнулся от глубоких раздумий Президент. Ц Все уже в сборе?
Ц Ожидаем только Елизавету Генриховну. Она уже звонила по мобильному. Е
е самолет прибывает в Шереметьево через пятнадцать минут.
Президент покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118