Алкиний споткнулся, успев заметить взвившуюся в небо сеть.
…Все было кончено за какие-то несколько минут. Их словно животных замота
ли в сети и волоком потащили обратно к морю.
Корабли на берегу уже пылали во всю мочь. Красными мухами уносились к неб
у яркие искры пламени. У догорающих судов уже были установлены деревянны
е клетки, где томились выжившие после бойни мужчины. Вместе с маленьким о
трядом, пойманным в лесу, их насчитывалось уже не больше двух десятков че
ловек, остальные были убиты или в муках умирали на багряном песке. Уцелев
шие могли только позавидовать товарищам, ушедшим в царство мертвых во вр
емя шторма.
Никто не знал, сколько продлится их заключение. Также было непонятным, по
чему они до сих пор не были убиты. Их регулярно кормили и поили, как будто г
отовя к чему-то. Мужчины были нужны воительницам живыми. И это заставляло
моряков делать самые жуткие предположения.
Ц Говорят, что они живьем сдирают с пленников кожу, Ц рассказывал Медрс
й с корабля купца Янира, Ц принося чужаков в жертву богине Артемиде.
Ц Ты думаешь, они хотят нас убить? Ц вопрошали моряки. Ц Но зачем тогда
нас держат в клетке на берегу моря и при этом не позволяют умереть с голод
у?
Заговорить с пленниками никто из женщин-воинов не пытался. Их словно не з
амечали, оставляя все попытки контакта со стороны эллинов без внимания.

Ц Наверняка они не знают нашего языка, Ц предположил Медрей. Ц К чему в
ы пытаетесь с ними беседовать, ведь мы для них что те же животные!
Все эти дни Алкиний болел. Открылись старые, полученные еще во время битв
ы с пиратами, раны. Товарищи коe-как меняли ему повязки, сделанные из своей
одежды, и промывали раны скудным запасом получаемой от своих мучительни
ц воды.
Однако через неделю юноша поправился. И это было настоящее чудо. Конечно
же, не обошлось без вмешательства всемогущих богов, по какой-то известно
й одним им причине не возжелавших отправлять его в царство Аида.
Поправившись, Алкиний стал обращать внимание на одну странную особенно
сть. Обычно девушки, приносившие на берег пленникам еду, были разные. Но по
следние несколько дней после его чудесного выздоровления к клетке стал
а приходить одна и та же, явно обращая особое внимание на белокурого, прек
расного как бог юношу. На вид ей было лет шестнадцать-семнадцать. Невысок
ая, крепко сложенная, смуглая, с немного раскосыми озорными глазами, она п
онравилась Алкинию еще и тем, что в отличие от остальных воительниц в ней
не было видно тупой жестокости и отвращения к плененным мужчинам.
Остальные моряки, занятые самыми мрачными мыслями по поводу своей дальн
ейшей судьбы, внимания на девушку не обращали. И тогда парень принялся де
йствовать, почувствовав маленькую лазейку к спасению.
Каждый раз, когда черноволосая девушка приносила еду, он старался смотре
ть ей в лицо, как можно ближе находясь к тому месту в клетке, через которое
мужчинам, словно опасным диким зверям, передавались вода и пища. Девушка
никогда не смотрела на него в упор, ее глаза всегда были опущены, а взгляд
рассеян, но Алкиний каким-то шестым чувством ощущал сосредоточенное на
себе ее внимание. Юношу было трудно не заметить: высокий, широкоплечий, с в
ьющимися белокурыми волосами и рельефно выступающими мускулами, он рез
ко выделялся своим внешним видом среди прочих моряков.
Девушка очень часто разговаривала на непонятном языке с четырьмя пышно
телыми воительницами, охраняющими клетку, и те всегда отвечали ей с боль
шой доброжелательностью и даже, как показалось наблюдательному Алкини
ю, с почтением.
Юноша ждал Ц и даже сам не мог точно сказать, чего именно. Но вскоре произ
ошло совершенно удивительное событие, вселившее в него надежду.
Однажды глубокой ночью он проснулся от того, что кто-то легонько дотраги
вался до его плеча. Это была та чернявая девушка, приносящая пленникам ед
у. Жестом приказав юноше молчать, она поманила его к краю клетки, где имелс
я выход. К его удивлению перегородка оказалась поднятой вверх.
Не веря своим глазам, Алкиний вышел.
Охранницы крепко спали. Взяв испуганного юношу за руку, девушка отвела е
го в сторону, где за большим валуном у моря можно было уединиться незамет
но для посторонних глаз.
Ц Мида. Ц Девушка дотронулась до своей высокой груди, и Алкиний понял, ч
то это ее имя, после чего назвал свое, повторив ее жест.
Как вскоре оказалось, Мида немного знала греческий, ей было тяжело изъяс
няться, но главное Алкиний смог понять.
Их до сих пор не убили только потому, что собирались перевезти за Большую
реку и продать там скифам, чьи племена питались исключительно человечес
кой плотью. Когда это должно было произойти, Мида не знала, поскольку воит
ельницы никак не могли договориться со скифами о цене.
Содрогаясь от ужаса, Алкиний бесшумно вернулся в клетку. Остаток ночи он
провел в попытке найти хоть какой-нибудь выход, дабы избежать страшной, н
едостойной смерти. Единственной его надеждой теперь была Мида. Юноша не
мог понять, чем было вызвано внезапное расположение девушки, но он долже
н был во что бы то ни стало использовать это расположение и попытаться сп
асти себя и своих друзей.
Ничего никому не сказав о ночном свидании, Алкиний решил сохранить все в
строжайшей тайне. Ему не хотелось подавать своим друзьям призрачную над
ежду.
Ночное свидание с Мидой повторилось.
Как и в прошлый раз, он был разбужен посреди ночи и вход в клетку был снова
отворен. Охранницы вновь сладко спали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118