Потолки и стены дворца украшали фрески из жизни греческих героев, и это е
ще раз неоспоримо доказывало то, что здание возводили эллины.
Вымытые и переодетые моряки были приглашены в просторный зал под открыт
ым небом, где должна была появиться царица. Посредине зала бил причудлив
ый фонтан, от которого веяло приятной прохладой.
Мужчины вели себя несколько неуверенно: разительная перемена их положе
ния всего за одно утро по-прежнему внушала неуверенность и тревогу. Слиш
ком велик был контраст между грязной клеткой на берегу и прекрасным мрам
орным дворцом.
Увидев в зале Миду, Алкиний не преминул вызвать ее на разговор.
Ц Мида, Ц юноша дотронулся до рукава одежды девушки, Ц скажи мне, как уд
алось тебе убедить свою сестру отпустить нас?
Девушка задумалась, видимо, не сразу подобрав нужные для ответа слова.
Ц Я сообщила сестре, что вы искусные греческие мореплаватели, это и стал
о причиной вашего спасения.
Ц Но я не понимаю, Ц юноша удивленно посмотрел на девушку, Ц чем мы могл
и ее заинтересовать, разве что в качестве живого товара.
Мида лукаво прищурилась:
Ц Погоди, и ты узнаешь все от самой царицы…
Царица Силея чем-то походила на Миду, но Алкиний никогда бы не обратил на
это внимание, если бы заранее не знал, что они сестры. Силея была старше Ми
ды, грубее. В ней чувствовалась немалая сила, а широкие развитые плечи и гр
ациозная, словно у хищного зверя, походка, говорили, что царица искусный, с
мертоносный боец. Она появилась перед гостями так внезапно, что никто из
моряков даже не заметил, когда это произошло.
Как и прочие воительницы, Силея была облачена в кожаные, обтягивающие пл
отную фигуру штаны и кожаную же куртку украшенную, однако, золотыми блях
ами. На поясе у царицы висел короткий меч. Похоже, с оружием местные житель
ницы не расставались никогда.
Мида подошла к сестре. По-видимому, она должна была играть роль переводчи
ка, хотя скудный словарный запас девушки сильно ограничивал ее возможно
сти.
Царица сообщила морякам, что их жизни ничего для нес не значат, а вторгшим
ся в ее владения чужеземцам придется еще платить за полученную свободу
Ц примерно так передала ее слова Мида.
Моряки прекрасно понимали, что их жизни всецело зависят от прихоти этой
сильной властной женщины, и потому слушали, не перебивая.
Именно сейчас царице были нужны греческие кораблестроители, что отвеча
ло неким ее туманным планам. И это была счастливая случайность, что эллин
ы попали в ее земли в столь важный для нее момент.
Затем Силея спросила моряков об острове Ахилла. От одного плененного гре
ка она слышала рассказ об удивительных богатствах этого острова и особе
нно его знаменитого храма. Моряки недоуменно переглянулись, но вперед вы
ступил Медрей.
Ц Перед тем как попасть в бурю, Ц медленно произнес он, Ц мы приставали
к этому острову.
Удивленно взметнув черные брови, царица потребовала, чтобы ей рассказал
и об этом острове подробней. Лучше бывалого моряка Медрея вряд ли кто-ниб
удь справился бы с этой задачей. Погладив бороду, он не спеша начал свой ра
ссказ.
Ц Этот остров находится в Эвксинском Понте, Ц задумчиво сказал моряк,
Ц против устья Истра. Он покрыт густым лесом, где обитают много диких и ру
чных зверей. На острове есть храм Ахилла, славящийся невиданным богатств
ом. Людей на острове нет, потому что им запрещено селиться на нем. Остров м
ожно посещать только в светлое время суток, дабы преподнести дары Ахиллу
.
Ц Я хотела бы услышать рассказ о богатствах храма, Ц перебила царица.
Медрей пожал плечами.
Ц Там много золота и серебра. Есть чаши, перстни, драгоценные камни, да вс
его и не перечислишь. Все это преподносится в дар Ахиллу приплывающими н
а остров путешественниками. Конечно, я своими глазами этих богатств не в
идел, но люди рассказывают удивительные истории.
Ц Хорошо, Ц Силея кивнула, Ц сможете ли вы доставить на этот остров отр
яд моих соплеменниц?
Выслушав перевод, эллины снова недоуменно переглянулись.
Ц Но ведь у нас нет кораблей? Ц возразил Медрей. Ц Как же мы сможем это с
делать?
Ц Я обеспечу вас всеми материалами, необходимыми для постройки корабле
й.
Ответ царицы вселил в сердца моряков надежду, что они не только сохранят
свои жизни, но и смогут скоро покинуть эти страшные земли. Эллины с радост
ью согласились выполнить это условие в обмен на свои жизни.
Царица явно спешила. В кратчайшие сроки моряки должны были построить три
просторных судна, дабы на них могли поместиться не только воительницы, н
о и их кони, благо нужными судостроительными материалами данная местнос
ть обладала в изобилии. Затем эллины были обязаны доставить вооруженный
отряд соплеменниц царицы на остров Ахилла, после чего привезти их обратн
о, и только тогда они обретут желанную свободу. А в качестве заложников Си
лея решила оставить в своей стране половину пленников, что несколько усл
ожняло предстоящее плавание.
Теперь к заботам эллинов добавлялось еще и обучение воительниц мореход
ному искусству, гребле на веслах и прочему, и при этом все необходимо было
сделать в самые короткие сроки.
Немедленно приступили моряки к соответствующим работам, и вот на берегу
моря началось строительство. Сотни женщин-воительниц были посланы цари
цей Силеей, дабы помогать в этом нелегком деле. Закипела работа, а с ней пр
иближалось спасение обретших новую надежду мореплавателей.
За время строительства новых кораблей Алкиний очень сблизился с Мидой, с
тараясь не думать о неизбежном дне их расставания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118