Вскоре моряки тянули жребий, и юноша, по воле всемогущих богов, оказался в
той группе эллинов, которая должна была плыть на остров Ахилла вместе с о
трядом воительниц. Как ни просила свою сестру Мида, как ни уговаривала, та
наотрез отказывалась менять свое решение, тем более что жребий выпал юно
ше по воле самого рока. Ему судилось плыть на остров Ахилла, и теперь никто
не в праве был изменить это.
Много слез пролила девушка, предчувствуя, что если Алкиний покинет ее, то
они никогда больше не увидятся.
Страшное слово Ц НИКОГДА!
Она не знала, что его ждет в этом опасном приключении, смерть или чудесное
спасение, но ей казалось, что они расстаются навсегда. Алкиний как мог усп
окаивал девушку, убеждая, что, если останется жив, обязательно вернется, н
есмотря ни на что, обязательно вернется за ней.
Между тем строительство кораблей подходило к концу. И все чаще молодой г
рек замечал влажный блеск в прекрасных грустных глазах любимой. Юноша ла
скал девушку, уговаривая ее выкинуть из головы тревожные мысли, и Мида, ка
залось, смирилась, решив, что если они больше никогда и не увидятся, то пос
ледние дни проведут не расставаясь.
Но все же девушка снова обратилась к сестре с просьбой. Только на этот раз
она попросила Силею разрешить ей поплыть на остров Ахилла вместе с отряд
ом воительниц, утверждая, что лучше нее никто не сможет возглавить отряд,
случись непредвиденное.
Ц Глупышка! Ц смеялась царица. Ц Что может случиться непредвиденного
, если на этом острове нет людей? Кто сможет нашим сестрам помешать забрат
ь сокровища?
Ц Но зачем тебе это? Ц удивлялась Мида. Ц Зачем тебе эти богатства?
Силея высокомерно посмотрела на сестру.
Ц Тебя никогда не интересовали государственные дела, Ц холодно ответ
ила она. Ц За речкой у наших границ проживают скифы. Мне нужно золото, мно
го золота, чтобы подкупить их вождей, иначе они нападут первыми, а очередн
ая война была бы нам сейчас некстати.
Ц Так ты отпустишь меня?
Ц Нет, Ц резко отрезала Силея. Ц Ты единственная моя сестра, и я не хочу,
чтобы ты рисковала своей жизнью по пустякам. Для этого у меня есть другие.

Ц Но как ты не понимаешь!.. Ц в отчаянии закричала девушка.
Ц Все я понимаю, Ц тяжело вздохнула Силея. Ц Девочка моя, он всего лишь
мужчина, низкое существо, которое не может дать женщине ничего, кроме реб
енка; жалкое существо, не способное ее защитить.
Ц Это не так…
Ц Так, так. И ты сама это прекрасно знаешь. Если бы мы, используя их, затем н
е убивали, они бы покорили весь наш народ, обращаясь с нами хуже, чем скифы
обращаются со своими рабами. Это низкие похотливые существа, и тебе не ст
оит мучиться из-за одного из них.
По ласковому твердому тону Силен Мида поняла, что все последующие попытк
и уговорить ее бесполезны. Сестра вполне могла разгневаться и приказать
казнить юношу, дабы разрешить сразу все душевные терзания Миды.
А время шло. Остовы кораблей, напоминающие скелеты выброшенных на берег
гигантских морских животных, обрастали деревом, обрабатываемым смолой,
а явное оживление работающих в поте лица моряков говорило о скором прибл
ижении срока отплытия. Во всяком случае, эллины были уверены, что половин
а их, отбывающая вместе с воительницами, наверняка спасется.
В эти суматошные дни Алкиний имел неприятный разговор со стариком Медре
ем, который руководил постройкой кораблей, собственноручно выполнив вс
е нужные чертежи и искусно подобрав дерево. Соплеменники очень доброжел
ательно относились к юноше, не без основания считая его своим спасителем
, тем более что теперь он как бы был связующим звеном между ними и сестрой
царицы Мидой, являющейся его возлюбленной.
Кормчего Алкиний встретил поздно ночью. Старик сидел на досках у остова
незаконченного корабля.
Ц Что, не спится? Ц спросил старик, с грустью вглядываясь в темный гориз
онт, где колыхалась едва различимая черная вода.
Юноша вздохнул и сел на доски рядом с моряком.
Ц Тебя что-то беспокоит, Медрей?
Ц Ты прав, Ц кивнул старик. Ц Беспокоит, и очень… Немного помолчав, он п
родолжил:
Ц Боюсь я, что ждет нас скорая гибель, если мы действительно поможем амаз
онкам отправиться на остров Ахилла.
Ц Что ты этим хочешь сказать? Ц изумился парень. Ц Разве у нас не появил
ась надежда на спасение?
Старик хмыкнул:
Ц Надеюсь, у тебя не вызывает сомнений цель, с которой амазонки собирают
ся плыть на остров?
Ц Видимо, они хотят ограбить его храм, Ц ответил юноша.
Ц Не думаю, что им это удастся.
Ц Почему?
Ц На острове обитает дух Ахилла. Герой никогда не позволит чужеземцам н
адругаться над своим святилищем. Рассказывают, что пару раз нечто подобн
ое пытались сделать жадные на наживу пираты, но, высадившись на острове, о
ни бесследно исчезли. Моряки, приплывшие в храм вслед за ними, дабы соверш
ить жертвоприношения, обнаружили лишь пустые дрейфующие корабли и ни од
ной живой души ни на суше, ни на море.
Ц Значит, их покарал Ахилл? Ц спросил Алкиний.
Ц Наверняка, Ц кивнул кормчий. Ц Некоторые считают Ахилла покровител
ем мореплавателей. И вот что я тебе расскажу: бывалые моряки, ходившие к ос
трову, утверждают, что собственными глазами видели Ахилла. Он указывал и
м, где лучше стать кораблям на якорь. А если кто пристанет к северной или ю
жной стороне острова и начнет подниматься ветер, способный повредить су
да, то Ахилл извещает об этом моряков у кормы, приказывая им укрыться от ве
тра, переменив место стоянки.
Ц А почему на острове запрещено ночевать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118