Ц удивился Алкиний, заинтриг
ованный рассказом старого моряка. Ц Ты, кажется, упоминал об этом в недав
ней беседе.
Ц Потому что существует негласный закон, Ц пояснил Медрей, Ц что посл
е захода солнца люди должны непременно вернуться на свои корабли. Ни в ко
ем случае они не могут ночевать на земле, а если отплыть не позволяет, скаж
ем, погода, то можно заночевать на корабле, хорошо привязав его на случай р
азыгравшейся бури.
Ц Но я не понимаю? Ц не унимался юноша. Ц Каков смысл в этом запрете?
Моряк задумчиво погладил бороду:
Ц Рассказывают, что ночью Ахилл гуляет вокруг храма со своими друзьями:
Аянтом Оилеевым, Аянтом Теламоновым, Патроклом, Антиохом и возлюбленной
своей Еленой. Ночующие на кораблях у берега моряки много раз слышали сла
дкозвучные переливы кифары и мелодичный голос Ахилла, воспевающего был
ые победы в Троянской войне…
Между тем небо на горизонте немного посветлело. Близился рассвет.
Ц Но ведь мы плывем на остров не по своей воле, Ц возразил Алкиний. Ц Ве
дь нас силой заставляют участвовать в этом.
Медрей снова тяжело вздохнул:
Ц В глазах Ахилла это не оправдание. Он страшен во гневе и разбираться, к
то виноват больше, а кто меньше, не станет. Попомнишь мои слова, плыть на ос
тров Ц верная смерть…
От последнего слова, произнесенного стариком, юноша вздрогнул, и сердце
его при мыслях о Миде заполнило отчаяние.
…Расставание было тяжелым. Тягостное предчувствие на душе у юноши после
недавнего разговора с Медреем не оставляло его ни на секунду. В тот день у
Миды на лице снова были слезы. Алкинию все же приходилось покидать ее, обр
екая на душевные муки, возможно, даже и несравнимые с его собственными. Но
ничего нельзя было сделать. Изменить. Так распорядились боги и всемогущи
й рок.
Корабли были сделаны на славу.
Один из них был назван именем царицы Силен, второй, по настоянию Алкиния, э
ллины нарекли «Мидой», а третий остался безымянным, ибо на то, чтобы подоб
рать имя и ему, попросту не хватило времени Ц царица желала совершить на
бег на остров до конца весны.

Воительницы грузились на корабли вместе с конями, поскольку и не мыслили
себя без них, презирая пеший бой. Царица Силея лично следила за погрузкой
, ожидая немедленного отплытия. Оставшиеся на берегу в качестве заложник
ов эллины тоскливо, с двойственным чувством печали и радости, наблюдали
за отплытием товарищей издалека. Среди них волей жребия оказался и Медре
й, не рассчитывающий на то, что корабли благополучно вернутся назад.
Предводительницей отряда амазонок, которые должны были напасть на храм
Ахилла, была назначена любимица царицы Силен Дара. Уже немолодая, в много
численных боевых шрамах, она вселяла в эллинов поистине мистический ужа
с своим исполинским ростом и выжженным правым глазом.
Когда все уже погрузились на корабли, у моря остались стоять лишь Алкини
й с Мидой, не в силах разжать объятий. Царица Силея, презрительно смерив юн
ошу взглядом, отошла в сторону, давая возможность младшей сестре попроща
ться.
…Легкий бриз красиво разметал черные как смоль волосы девушки по плечам
, а в ее глазах застыла, как показалось Алкинию, вечная печаль, и он почувст
вовал, что они прощаются навсегда. Это было невозможно, ведь только богам
позволено предугадывать события наперед. Видеть будущее и, при желании,
менять его.
Протянув руку, Алкиний осторожно коснулся развевающихся волос девушки.

Ц Прощай… Ц едва слышно прошептал он.
Покинув устье Териодонта, корабли направились к острову Ахилла, до котор
ого было около двух тысяч стадиев. Обученные греками мореходному искусс
тву, воительницы с энтузиазмом взялись за весла. Женщины почти не разгов
аривали с моряками, держа их на дистанции, хотя все распоряжения, связанн
ые с управлением кораблями, выполняли беспрекословно.
Те несколько дней, пока они плыли, Алкиния не покидали тревожные предчув
ствия. И вот когда до острова оставалось совсем уже немного, Алкиния посе
тил удивительный сон.
…Он долго блуждал темными лесными тропами, ища выход, спотыкаясь и падая,
рассекая в кровь колени и руки. Ему все казалось, что где-то совсем недале
ко его ждет Мида, он слышал ее голос, полный тоски. Она звала, но сомкнувшие
ся вокруг деревья не пропускали Алкиния к ней. Потом он вдруг оказался у п
рекрасного храма с высокими колоннами и куполообразной крышей.
Храм сиял неестественной белизной, резко выделяясь на фоне черного леса
. Юноша сделал шаг и оказался на его пороге.
Внутри храма был алтарь, у которого горел жертвенный огонь. Над ним высил
ась большая, в рост человека, мраморная статуя прекрасного молодого мужч
ины с чистым ликом божества, а вокруг блистало золото в туманном сияющем
ореоле. Здесь были чаши, драгоценные камни, прекрасные перстни, чеканные
тарелки из серебра и еще много других сокровищ…
Алкиний не смог всего рассмотреть Ц его взгляд сразу же приковала стату
я. Теперь он ни на секунду не сомневался, что во сне попал в тот самый храм А
хилла, куда и плыл.
Когда он подошел к алтарю ближе, статуя вдруг ожила, и с пьедестала спусти
лся высокий мужчина с золотыми волосами и в золотой накидке.
Пораженный Алкиний понял, что ему явился сам Ахилл.
Ц С миром ли ты пришел в мой храм, чужеземец? Ц спросил герой, легко касая
сь ладонями жертвенного огня.
…Алкиний отпрянул, видя, что руки героя не горят. Но ведь так и должно было
быть, ведь это всего лишь сон?
На какой-то миг юноша усомнился в реальности происходящего, но Ахилл, сло
вно почувствовав, тут же грозно нахмурился:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118