Пересохшими губами Бетси повторила древнегреческие слова молитвы.
Ц Будь по сему! Ц торжественно возгласил парень-призрак, когда под сво
дами отзвучало последнее слово просьбы. Ц Сейчас прощай. Но обязательн
о приходи сюда снова, чтобы встретиться с Дозорными! Мы будем ждать.
…Иллюзия исчезла. Вокруг снова было запорошенное пылью веков помещение
Крипты. Все так же тыкала карандашом в тетрадный лист упорная Папа. И не бы
ло ни костра, ни котелка с похлебкой, ни самоуверенного Балафре-зазнайки
в красном гиматии с золотой фибулой.
Как не было и окровавленной повязки у нее на ноге. И раны, оставленной зуба
ми-бритвами катрана.
Ни даже шрама на ее месте…
Бетси бессильно осела на пол.
«Не может быть!!! Бред!..»
Ц Арина Панкратовна! Ц слабо позвала она.
Ц Ась?! Ц отозвалась доцент. Ц Что случилось, Лизок? Тебе дурно?!
Ц Да, что-то голова закружилась.
Ц Ох ты Господи! Ц всполошилась Пастухова. Ц Мигом наверх! Живо!! Ты как,
выберешься сама или тебе помочь? Как твоя нога?
Ц Мне кажется… Я уже… Вроде как справилась…

* * *

В лагере царило какое-то бурное, даже болезненное оживление. Археологи н
осились по берегу, выделывая ногами и руками причудливые па. Олег Добров
стоял на голове, а обычно невозмутимый Мягков вертелся колесом.
Ц Нет, я с них прямо угораю! Ц возмутилась Папа. Ц Ты пашешь как проклят
ая, а они тут на голове ходят. Ишь спортсмены-разрядники! Всем стоять!!!
Ц Ой, Арина Панкратовна, миленькая! Ц подлетели к ней с двух сторон близ
няшки. Ц Тут такое! Такое!
Они сделали огромные глаза, и стало понятно, что произошло и впрямь нечто
неординарное.
Ц Ну, что такое?! Ц заторопила девушек научная руководительница. Ц Не з
аставляйте меня нервничать! Пожар? Потоп?
Ц Да что вы!
Оказалось, снова отличился Гор.
Взяв в руки кирку, он решил застолбить свой собственный участок. Поэтому
отошел к самому краю берега, прямо под нависающую сверху скалу. Поначалу
работа не ладилась. Юноша за своей журналистской работой потерял былую с
норовку, годами отшлифовывавшуюся в археологических экспедициях, где о
н бывал с отцом. Потом он сумел войти в нормальный ритм, и дело пошло. Сил пр
идавала здоровая злость на Папу, на Бетси, на неведомого спонсора, по мило
сти которого он очутился на этом диком островке.
Дюйм за дюймом он врубался в скальную породу. Как вдруг кирка провалилас
ь в пустоту. Енски-младший ковырнул влево, вправо. На два фута по окружнос
ти было то же самое. Пустота.
Гор начал действовать осторожнее. Удары умело ложились, очерчивая непра
вильный эллипс.
Показалась глина. Журналист в сердцах сплюнул и выругался. Надо же. Обман
ка! Обычная пустота в породе. Парень стукнул киркой в центр дыры, и металл
вновь стукнулся обо что-то твердое. Пусть. Не привыкать. Будем продолжать
в том же духе.
Однако продолжения в том же духе не получилось. Очередной удар отколол о
сколок, по своей структуре не похожий на привычные для этой местности ос
адочные породы, переслаивающиеся кварцитовыми песчаниками и кварцевым
и конгломератами. Подняв его, англичанин с удивлением и восторгом конста
тировал, что это мрамор.
Дальше он стал действовать ножом и Ц в нарушение всех существующих архе
ологических методик Ц руками.
Вот из-под глины обнажилась полукруглая, колоннообразная поверхность, п
окрытая резьбой. Гор остановился передохнуть, вытер со лба обильно высту
пивший пот.
Возникла мысль, что неплохо было бы разделить честь открытия с кем-нибуд
ь близким. Эх, была бы тут Бетси… Но она, кажется, уже сделала свой выбор. Что
ж, пусть пеняет на себя!
И парень позвал Яну Градову. Та, взглянув на мраморное чудо, едва не хлопну
лась в обморок от возбуждения и восторга.
Вместе они освободили из многовекового плена невысокую, метра в полтора
, колонну, имевшую около метра в диаметре. Сбегав за водой, студентка отмыл
а мрамор от грязи, и глазам молодых людей предстал великолепный рельеф, и
зображающий крылатого грифона или, скорее, огромного змея-дракона. Рель
еф обрамляли каннелюры, а сверху шел профилированный валик с небольшим у
ступом. Судя по всему, подобные рельефы располагались по кругу по всей по
верхности колонны.
Раскапывать дальше они не стали, решив подождать руководителя экспедиц
ии. А пока устроили всеобщую презентацию и веселье.
Ц Круглый алтарь, Ц авторитетно заявила Папа. Ц Примерно конца второг
о Ц начала третьего века нашей эры. Ты как считаешь, Лизок?
Бетси согласилась с мнением старшей коллеги, но добавила, что полностью
атрибутировать находку можно будет только после ее полной расчистки.
В праздничной суматохе все забыли о ней, о ее ране, и девушка тихонько побр
ела на яхту, чтобы осмыслить происшедшее с ней в крипте.
Событие, мягко говоря, не вписывалось в рамки обыденного. Но хорошо ложил
ось в схему того, что в разговоре с Мережко девушка охарактеризовала как
«сакральную археологию». Исчезнувший храм… Таинственное подземное свя
тилище-караульная (так она стала называть крипту после упоминания призр
ака о неких Дозорных). Алтарь с драконом. Призрак…
На трапе ее догнал Гор.
Ц Что с тобой? Ц пристально посмотрел ей в глаза парень.
Бетси поразило то, что виновник торжества не остался пожинать лавры, а от
правился за ней. Поддавшись мгновенному порыву, она тепло и благодарно п
оцеловала Гора в щеку. Все-таки хорошо, что рядом есть друг, на плечо котор
ого можно опереться вот в таких случаях.
Она схватила парня за руку и потащила в свою каюту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118