Как стало ясно из разговоров, девушка подмешивала им в вино отвар некой с
онной травы, в изобилии произрастающей в соседнем лесу.
На этот раз Мида была чем-то встревожена, говорила невпопад, все время сби
ваясь на родную речь. Алкиний попытался выяснить, откуда она знает грече
ский язык, но из сбивчивого ответа девушки, содержащего мешанину малопон
ятных и непонятных слов, так ничего и не понял.
В конце концов, они ведь не первые эллины, посетившие это место. Наверняка
до них были и другие, которым, несмотря ни на что, удалось спастись. Иначе о
ткуда бы появились все эти слухи о жестоких женщинах-воительницах, живу
щих у левого берега моря.
Второе свидание с Мидой окончилось ничем. На этот раз Алкинию не удалось
добиться от нее больше, чем он уже знал. Это его огорчило, тем более что он н
е мог объяснить себе странного подавленного настроения девушки, делая с
амые безумные предположения. Ему было бы искренне жаль, если б Мида постр
адала из-за него. Ведь кто-нибудь из ее соплеменниц вполне мог обратить в
нимание на особый интерес девушки к эллинам, и тогда беды не миновать.
И только на следующем свидании через два дня Алкинию удалось добиться от
Миды более вразумительных ответов, чем в прошлый раз.
Как оказалось, в стране женщин-воительниц абсолютно не было мужчин: их во
ительницы убивали, считая низшими, по сравнению с собой, существами. Мида
подтвердила, что они не первые греки, посетившие эту землю. Не всем посчас
тливилось спастись, оставшись невредимыми. В большинстве случаев воите
льницы устраивали засады, внезапно нападая и истребляя непрошеных гост
ей, или продавали их скифам-людоедам, живущим за Большой речкой. Правила с
траной воительниц царица Силея, и владения ее простирались далеко-далек
о за южные горы, где была чудесная страна Восьми Водопадов.
На их следующую встречу Мида опять пришла чем-то расстроенная. Сильно во
лнуясь, она сообщила Алкинию, что их собираются продать скифам уже через
два дня и что о цене пленников воительницы договорились. Юноша понял, что
ему пора действовать и что откладывать задуманный им отчаянный поступо
к больше нельзя. Ему было не по себе, казалось, он просто использует девушк
у, но, с другой стороны, он знал, что это было не так. Мида действительно ему
нравилась, она совсем не походила на остальных своих соплеменниц. Хотя, в
озможно, он жестоко ошибался в ней.
Возможно…
И вот в ту ночь Алкиний решился. В ту ночь он ее поцеловал.
Утром перед самым рассветом за ними пришли.
Вооруженные копьями воительницы окружили клетку. Это был конец. За ними
явились, чтобы продать их скифам, чтобы продать их как скот, на убой. Но вед
ь это должно было произойти еще через два дня. По-видимому, Мида ошиблась.
А что, если ее соплеменницы раскрыли тайну их свиданий, и теперь девушку о
жидало суровое наказание?
Сердце Алкиния подскочило, холодной ледышкой скатившись куда-то вниз, к
огда он увидел среди вооруженных воительниц Миду. Девушка выглядела сча
стливой и спокойной, что никак не вязалось с его мрачными мыслями.
Остальные моряки также проснулись, встревоженные странным зрелищем. Вс
е понимали, что, возможно, сейчас решается их дальнейшая судьба. Между тем
охранницы отворили клетку, жестами приказывая пленникамЦ выйти наруж
у. Первым из клетки вышел Алкиний, с недоумением посмотрев на Миду.
Девушка улыбнулась.
Ц Вы сво-бод-ны, Ц на ломаном греческом проговорила она.
Эллины, не веря своим глазам, опасливо озирались в поисках подвоха, но во в
зглядах вооруженных воительниц уже не сквозила неприязнь, теперь они см
отрели на пленников с нескрываемым интересом.
Ц Мне удалось уговорить свою сестру, Ц пояснила Мида. Ц Она решила пом
иловать всех вас и приглашает в свой дворец.
Ц А кто же твоя сестра? Ц спросил пораженный Медрей. Девушка засмеялась
:
Ц Моя сестра Ц царица Силея!
Взяв ошарашенного Алкиния за руку, она повела его вдоль берега, указывая
на стоящие невдалеке колесницы.
Ц Царица прислала их специально за вами…
Подойдя ближе и сосчитав колесницы, юноша понял, что их число в точности с
оответствует числу бывших пленников. Забравшись на одну из них, Мида и Ал
киний направились к лесу, где между деревьями виднелась скрытая листвой
дорога.
Ветер приятно обвевал разгоряченное тело, и Алкиний, прикрыв глаза, пред
ставлял, что он снова плывет на поймавшем попутный ветер корабле по блис
тающей на солнце морской глади.
Около часа они неслись по узкой дороге сквозь лес, и наконец взору морепл
авателей открылся удивительный город воительниц. Большинство домов бы
ло сделано из дерева, а улицы были вымощены камнем с необычайной тщатель
ностью и аккуратностью. Людей на улицах было много. Но в толпе не было ни м
ужчин, ни стариков, ни детей, а только женщины, в большинстве своем вооруже
нные, в легких доспехах и на конях. С недоумением смотрели они на проезжаю
щую мимо вереницу колесниц, с неприязнью вглядывались в измученные лица
недавних пленников.

* * *

Дворец царицы был виден издалека.
Высокое мраморное строение, расположившееся на небольшом холме, явно вы
делялось среди низких деревянных хижин. Без сомнения, оно являлось делом
рук греческого архитектора, о чем говорили изящные порталы, статуи и стр
ойные, украшенные виноградной лозой колонны. Не в силах сдержать восхище
нные возгласы, моряки любовались прекрасным архитектурным творением.
Покинув колесницы, бывшие пленники были приглашены во дворец, где их пре
проводили в покои, дав возможность помыться и переодеться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118