Г
лаз уже не тот. Возложил почетную миссию на своих учеников.
Президент видел и чертежи, и макеты памятника на разных этапах. Ему понра
вилось. Монументально и величественно. Достойно былого великолепия пре
дков.
У временных трибун толпился народ. Завидев Президента, люди волной хлыну
ли навстречу. Алексей Юрьевич приветливо помахал всем рукой, раза три ил
и четыре низко поклонился.
Легко, по-военному, взлетел на трибуну. Пожал руки главам союзных государ
ств, своим ближайшим соратникам. Обнял и поцеловал счастливую, еще не ото
шедшую от долгого перелета жену. Народ радостно возликовал. Людям импони
ровала эта красивая супружеская пара.
…Подошел под благословение Патриарха и кивнул мэру, подавая знак начина
ть церемонию.
Послышались протяжные звуки серебряных фанфар, зазвучал национальный
гимн. Гордо и жизнеутверждающе лилась над площадью музыка финала оперы Г
линки «Жизнь за царя»: «Славься, славься ты, Русь моя!»
Завеса медленно ниспадала, открывая Монумент.
Ц Ис-сусс Христе, Сыне Божий! Ц громко прошептал Патриарх и начал часто
креститься. Ц Да воскреснет Бог и расточатся врази Его!
Над площадью всплеснулся многотысячный то ли вздох, то ли всхлип. И резко
стих, уступив место глубокой, поистине мертвой тишине. Ошеломленный През
идент вместе со всем народом безмолвно разглядывал Памятник. Нет. Не мож
ет быть!
В проекте было совсем не то и не так. Он же сам видел. Сам, можно сказать, кон
тролировал. Неужели архитектор что-то напугал и не так расположил фигур
ы?!
Ведь предполагалось обычное, традиционное, всем хорошо знакомое изваян
ие Всадника, поражающего копьем Змия. Символ Москвы Ц святой Георгий. Ну,
пятидесяти метров в высоту. Чтобы далеко было видно. Но это!!!
Дракон, подмявший под себя Всадника. В последнем всхрапе вскинулся конь.
Сломано пополам копье. Помятый щит, упавший с головы наездника шлем. И неи
збывная мука на лице Георгия.
Ц Диавол! Ц ткнул дрожащим пальцем в истукана Патриарх. Ц Конец света
близко!!
Золотой Дракон вдруг ожил. Изогнулся кольцами, потягиваясь со сна. И, обра
тив улыбающуюся пасть к трибуне, изрыгнул:
Ц Ссдрассьте! Чччто, Алешша, дружочччек, ссашшдалс-ся? Вот ты и Пресссиде
нт! Как и договаривалисссь! Покло-ниссссь же мне в благодарноссссть!
«Держись, эфеб! Ц раздался в голове Президента громкий властный голос.
Ц Он тебе ничего не сделает. Это только мираж. Его никто, кроме тебя, не вид
ит и не слышит!»
Ц Кланяйссся! Кланяйссся! Ц настаивал Дракон. «Держись! Держись, эфеб!»
Ц просил голос внутри. Президент начал медленно складываться пополам. В
полупоклоне.
Ц Ага! Ц возликовал Змий. Ц Ссдаешшшьссся?! Кланясшшшьссся!
«Эх, ты! Слабак! Тряпка! А еще звался воином!» Ц презрительно язвил голос.

Последним волевым усилием Президент дотянулся ртом до спасительного в
оротничка сорочки.
Рывок. Хруст ампулы на зубах.
Свобода?
Ц Ссстой! «Молодец, воин!» Темнота…
…Это был ее день.
День научного триумфа. День великого Признания.
Мисс Элизабет МакДугал принимала мантию почетного профессора Оксфордс
кого университета. Диплом, закрепляющий за нею это вожделенное звание, з
ачитал многолетний неприятель (он же Ц Первый Учитель) Бетси профессор
Алекс Енски. Он же выступил и с пространной приветственной речью, обраще
нной к виновнице торжества.
Суть всего сказанного маститым ученым сводилась к тому, что госпожа МакД
угал из презираемого подлинной наукой «черного» археолога-крота сдела
лась настоящим исследователем, руководствующимся строгими моральными
принципами и десятилетиями проверенными методиками.
Перестав идти преступным путем, в чем немалую роль сыграла ее экспедиция
на остров Змеиный, где уважаемой виновницей торжества были сделаны сенс
ационные открытия, госпожа МакДугал была, словно блудная дочь, с распрос
тертыми объятиями принята назад, в лоно истинной Археологии. Она отказал
ась от порочной практики писать и выпускать беллетристические книжонк
и в глянцевых обложках с крикливыми названиями, почему-то именовавшиеся
сочинительницей «монографиями». Полные фантастических измышлений, на
писанные не строгим научным, а журнально-публицистическим стилем, эти б
рошюрки в свое время нанесли непоправимый урон науке, побудив к сомнител
ьным и преступным действиям не одну сотню археологов-любителей. Но трез
вый рассудок и прекрасная школа в конце концов взяли верх над подростков
о-юношеским тщеславием. Работы, написанные госпожой Элизабет МакДугал з
а последние пять лет, и в особенности книга об открытиях, сделанных ею во в
ремя экспедиции в Ираке, стали подлинным вкладом в мировую археологию. П
убликация полной версии эпоса о Гильгамеше с комментариями Ц это класс
ический образец гармонии формы и содержания…
Элизабет слушала разглагольствования престарелого учителя и ощущала к
акой-то дискомфорт. Происходящее вокруг почему-то казалось нереальным.
Неужели это она, Бетси МакДугал, превратилась в чопорную метрессу, начал
ьственную даму от науки? Стоили ли годы упорного труда, борьбы со своим со
бственным «я» этого минутного триумфа.
Да, ее наконец признали полноправным членом научного сообщества. То и де
ло на ее электронный адрес и просто так, по почте, сыплются многочисленны
е приглашения возглавить ту или иную археологическую экспедицию, приня
ть участие в престижном научном семинаре, симпозиуме или конференции. Вы
ставки, презентации, приемы… Все это жутко надоело ей еще в юности, когда Б
етси еще вела великосветский образ жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118