Ц Смотрите-ка! Ц вскричала археолог и указала рукой на стену за алтаре
м. Ц Там появилась какая-то расщелина!
И правда. Сотрясение почвы привело к тому, что со стены упала часть покрыт
ия, оказавшегося при ближайшем рассмотрении штукатуркой, и обнажился хо
д, некогда замурованный массивными камнями, которые после толчка также р
ассыпались. Правильный прямоугольник проема в стене таинственно подми
гивал исследователям, как бы приглашая их заглянуть на минутку-другую.
Заглянули…
Это была она Ц сокровищница храма Ахилла.
Взглядам потрясенных гостей открылась картина, наверняка не уступавша
я той, которую увидели Говард Картер и лорд Карнарвон, впервые заглянувш
ие в гробницу Тутанха-мона.
Золото! Кучи золота!
…Драгоценные жертвенные сосуды, инкрустированные самоцветными камням
и, треножники, вазы, посуда, оружие. Вес сверкало темно-желтым светом. Коне
чно, были здесь и серебряные, а также и бронзовые изделия, но не они бросал
ись в глаза…
Впрочем, золото Ц это было не все. И не главное. По углам стояло несколько
мраморных статуй. Вот изваяние Ахилла-Антиноя, подаренное, по всей вероя
тности, императором Адрианом, любившим этого красивого юношу из Ви-фини
и, который нелепо и трагически погиб во время путешествия Рима по Египту.
Томный взгляд из-под густой копны кучерявых волос, расслабленная поза с
тройного, слегка женственного тела. Рука, сжимающая мраморный щит…
А это статуи Патрокла, Аякса и Елены Троянской, по легенде также перенесе
нной на Левке и ставшей здесь супругой Понтарха…
Но где же сама золотая скульптура Ахилла, подаренная храму Тимостратом?
И все-таки где доспехи Пелида? Где щит?!
Щита, увы, не было. Зато Бетси обнаружила два или три десятка небольших ста
туэток, как видно, представляющих собой копии знаменитого, главного изва
яния. Ахилл Понтарх. Знакомое надменно-величавое лицо. Губы, сжатые в язви
тельно-снисходительной улыбке. Длинные волосы, локонами ниспадающие на
широкие плечи атлета, глубокий шрам на щеке. И гиматий Ц правда, не красны
й, а темно-желтый.
…Гул вновь наполнил все вокруг, назойливо впиваясь во все клеточки тела.

И дрогнула земля!
Огромная сосулька-сталактит отломилась от потолка и медленно потекла в
низ Ц словно в замедленной киносъемке…
Светящийся, напоминающий гигантский бронзовый кинжал конус опускался
к полу, выискивая для себя верную жертву. Бетси стояла прямо под ним. Ею ов
ладело полное оцепенение. С фаталистическим безразличием девушка ожид
ала, когда свершится неизбывное. Сколько раз можно обманывать Судьбу? Ра
но или поздно, но это должно было случиться. За все нужно платить. Вот и она,
совершив одно из своих самых потрясающих археологических открытий, зап
латит положенную цену.
Свист… Удар!..
Брызги алой крови капнули во все стороны, обильно оросив золото. Красное
на желтом. Цена сокровищ.
Оплачено. Получите…
Ничего не соображая, Бетси тупо смотрела на распростертое у ее ног тело с
ильного молодого мужчины, безвольно раскинувшего в разные стороны ноги
и руки.
Удивленный взгляд, лишенный муки. Раскрытый в последнем «прости» рот. Мо
тылек, пришпиленный к полу гигантской булавкой-сталагмитом…
Легкое прикосновение к плечу подействовало на девушку как удар тока. Она
вздрогнула всем телом и забилась в истерике на груди Алексея Мережко.
Ц Зачем?! Ц повторяла она. Ц Зачем?!
Лейтенант безмолвствовал. Он и сам толком не сообразил, как все случилос
ь. Реакция Мягкова оказалась быстрее, чем его собственная…
И в третий раз содрогнулась земля. …Красный гиматий, заколотый золотой ф
ибулой. Желтое на красном Ц цена жизни. Скорбное лицо…
Встревоженный голос, повторяющий одну и ту же фразу: Ц Великий Выход нач
ался!!

Глава шестнадцатая
ПОХИЩЕНИЕ

Ц Ой, моя нога! Осторожней, моя нога! Ц жалобно причитал профессор Енски,
плавно раскачиваясь на носилках.
Двое дюжих санитаров внесли профессора в здание одесского военного гос
питаля.
Не то чтобы нога у него действительно так болела, нет, врачи успели наложи
ть шину еще на Змеином острове, да и перелом, к счастью, был закрытый, прост
о профессору нравилась роль страдальца, борца, получившего контузию на н
иве борьбы с «черными» археологами.
Ц Моя нога… Эй, секундочку, а куда это вы меня, любезнейшие, несете? Ц уди
вился профессор, заметив, что санитары спускаются в какой-то подвал.
Санитары не ответили Ц наверное, просто не знали английского языка. Или
не желали общаться с капризным пациентом.
Внезапно они остановились, поставив носилки с профессором на кафельный
пол темного коридора. Один из дюжих-парней достал из-за пазухи сопроводи
тельные бумаги и прочитал вслух какую-то фразу. Произнесена она была на р
усском языке, и археолог ничего не разобрал. Лишь одно знакомое слово неп
риятно резануло слух.
Ц ЧТО?!! Ц завизжал профессор, вскакивая с носилок. Ц Какой еще «морг»?!

Ц Морг, морг, Ц невозмутимо закивал санитар. Ц Ты, дедок, главное не рып
айся: если врач сказал в морг, то, значит, в морг.
Вторую часть его реплики Енски-старший не понял, но и первых двух слов с л
ихвой хватило.
Ц А-а-а-а! Ц закричал он и, презрев травму, как можно быстрее захромал по
коридору к выходу из подвала. Санитары проводили его недоуменными взгля
дами.
Ц А кто это? Ц спросил тот, что все это время молчал, меланхолично куря па
пиросу.
Второй санитар пожал плечами, мельком заглядывая в бумаги.
Ц Да отставной полковник какой-то, Ц ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118