А это что за монстр? Бетси недоуменно поглядела на какой-то возок, передел
анный под боевую древнегреческую колесницу. И кто же, интересно, на такое
клюнет?
Ц И это есть все, что вы можете предложьить? Ц разочарованно спросила д
евушка.
Ц А что вас конкретно интересует, мисс МакДугал? Ц вдруг перешел на анг
лийский язык торговец. От неожиданности Бетси вздрогнула.
Ц Вы меня знаете? Откуда?
Одноглазый заговорщицки подмигнул:
Ц Ну, если мы живем на окраине Европы, то это еще не значит, что у нас нет ни
телевидения, ни Интернета. Я давно в этом бизнесе, леди. И просто восхищен
вашими открытиями и приключениями.
Ц Ну уж, Ц фыркнула девушка. Ц Прямо-таки приключениями!
Ц И ваши монографии читал. Разумеется, скачанные из Сети.
«Ох уж мне эти пираты!» Ц вздохнула Бетси.
Ц Так чем могу быть полезен? Разумеется, сокровищ Шлимана или Картера у м
еня нет, но кое-что…
Он нажал какую-то невидимую кнопку под прилавком, и в стене за «колеснице
й» открылась замаскированная дверь, откуда потянуло сыростью.
Ц Прошу, Ц гостеприимно кивнул «пират» и сам проследовал первым.
Они спустились в полуподвальное помещение, где в отличие от верхнего «то
ргового зала» было и просторнее, и светлее. Освещение давали несколько п
лафонов, имитирующих древнегреческие или древнеримские факелы. Вдоль с
тен тянулись массивные деревянные со стеклянными крышками витрины, нап
оминающие музейные.
Ц Здесь представлено все античное Причерноморье, Ц широко развел рук
и хозяин. Ц Вот Ольвия, здесь Пантикапей, вон там Ц Херсонес. Есть кое-что
и заграничное. Например, Древний Египет.
Ц Ненавижу Египет! Ц в сердцах воскликнула Бетси.
Ц Ладно, ладно! Ц улыбнулся «пират». Ц Тогда что вам показать?
Девушка на мгновение задумалась.
Ц А нет ли что-то со Змеиный-айленд? То есть с острова Змеиный?
Единственный глаз торговца на миг закрылся, затем вновь уставился на гос
тью, причем с явным интересом.
Ц Змеиный? Так-так. Понятненько. Чудненько!
«Пират» потер руки и засеменил к одному из стендов.
Ц Пожалуйте сюда, леди. Здесь есть кое-что любопытное.
Баронесса послушно подошла. Взглянула… У нее перехватило дыхание.
«Ничего себе! Ц мысленно воскликнула она. Ц Да ведь это же…»
Ц Откуда? Ц только и смогла выдавить из себя мисс МакДугал.
Ц От верблюда, как говорят у нас, Ц хитро прищурился «пират». Ц Вернее,
сорока в клюве принесла. Вы ведь знаете этих падких на все блестящее пташ
ек! Где что увидит красивое, так и норовит домой, в гнездо, приволочь. Вот и у
меня под крышей магазина свила гнездышко такая себе сорока-белобока, лю
бительница археологических древностей.
Он противно захихикал, и Бетси поняла, что большего не добьется.
Ц Можно взглянуть поближе?
Ц Какой разговор?
Хозяин лавки достал из-за пазухи связку маленьких ключиков и, подобрав о
дин, открыл им крышку стеллажа.
Девушка наклонилась к разложенным на алом бархате предметам. Алый цвет б
лагородно оттенял покрытую патиной бронзу, потемневшее серебро и тускл
о поблескивающее золото. Баронесса отдала должное вкусу «пирата» или ег
о дизайнера. В том, что хозяин работает не в одиночку, она была убеждена. Од
ному человеку просто не под силу было бы ни соорудить такой вот салон, ни с
обрать для него экспонаты. И еще… «Пират» был как-то жидковат, чтобы быть
подлинным владельцем таких серьезных вещей.
А они точно «серьезные».
…Хотя бы вот эта гемма с изображением женского божества, то ли Деметры, то
ли Цереры или Фортуны. Богиня была в длинном хитоне без рукавов. Голова ув
енчана венком либо диадемой, в левой руке Ц пук колосьев, а правая поднят
а вверх. У левой ноги Деметры-Фортуны-Цереры лежал рог изобилия, а справа
Ц длинный, вытянутый предмет. Возможно, это произведение вышло из-под ре
зца александрийского мастера.
А вон тот чудо-браслет из золота скорее всего был привезен из Кизика. Нача
ло третьего века после рождения Спасителя.
Ц Вы позволите?
Ц А как же! Все к вашим услугам, баронесса.
«Надо же. Даже мой титул знает!»
Бетси осторожно, двумя пальцами, взяла великолепный золотой перстень-пе
чатку. На плоской поверхности был вырезан любопытный рисунок Ц храм с д
вумя боковыми колоннами, а внутри него извивающийся змей. Ободок перстня
также представлял собой волнистую змейку.
Ц Хорошая копия, Ц похвалила перстень мисс МакДу-гал. Ц А оригинал у ва
с тоже имеется?
Ц Побойтесь Бога, леди! Ц обиженно воскликнул одноглазый. Ц Это и есть
самый настоящий подлинник!
Ц Ага! Ц хмыкнула девушка. Ц И вы станете меня уверять, что у печатки пя
того века до Рождества Христова может быть такой ободок?! Надувайте кого-
нибудь другого!
«Пират» поднял руки вверх и снова противно хихикнул:
Ц Все, все, леди. Сдаюсь. Повержен на обе лопатки! Это шутка моего ювелира.
Так, по его мнению, красивее смотрится. На самом деле там обычная гладкая п
олоска.
Ц Так все-таки оригинал у вас имеется?
Ц Скажем так, я знаю, у кого он хранится, Ц уточнил одноглазый. Ц И…
Ц И вы можете меня свести с этим человеком? Ц перебила девушка.
Ц Попробую, Ц согласился «пират». Ц Если он, конечно, захочет с вами вст
ретиться.
Ц Ваш босс?
Ц Что-то в этом роде.
Хозяин лавки достал из-за пазухи же мобильный телефон и, отойдя подальше
от Бетси, начал что-то объяснять в трубку, энергично при этом жестикулиру
я и то и дело посматривая своим единственным оком в сторону покупательни
цы.
Ц Все в порядке, Ц сказал он чуть погодя, не нажав при этом кнопку отбоя.
Ц С вами хотят поговорить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118