А вот правды никто толком не знал. Во всяком случае, обвинения в сотру
дничестве с гестапо и НКВД были не самым страшным и странным из того, что р
ассказывали о этом Агасфере. Но несмотря ни на что, Сипягин процветал, ник
огда не нуждался в деньгах Ц и всегда имел решающее слово в делах Монарх
ического Центра.
Его уважали. Те же, кто хоть немного знал старика, Ц уважали и боялись. Вра
ги же… А вот врагов у Виктора Афанасьевича не осталось. Не иначе, вымерли.
Напрочь!
Феликс Феликсович Юсупов, вероятно, по молодости лет (по сравнению с сами
м Сипягиным, конечно) относился к старику с некоторой снисходительность
ю. Странное дело, но Виктор Афанасьевич не обращал на это внимания. То ли п
одобрел к старости, то ли по еще какой-нибудь столь же невероятной причин
е. Юсупов, все по той же молодости лет, не задумывался над этим. А зря! Другой
, поопытнее, на его месте уже давно бы крепко задумался Ц а затем тайно бе
жал бы куда глаза глядят из Объединенного Королевства. Лучше всего на Юж
ный полюс, хотя и в этом случае гарантировать ему долгую жизнь не мог бы да
же архангел Гавриил…
В этот вечер Феликс Третий не догадывался, какой подарок он сделал стари
ку, предложив ему участие в очередной и, что греха таить, как всегда рисков
анной авантюре. Удача нежданно-негаданно разложила свой пасьянс в польз
у старого белогвардейца.
…И еще одно обстоятельство порадовало потомка Юсуповых. За весь разгово
р Виктор Афанасьевич ни разу не пытался петь. А слушать пение старика мож
но было только как альтернативу расстрелу. И то не всегда.
Ц Взяли отпуск, Перси?
Ц Да, накопилось отгулов после Сербии. А для начальства я замотивировал
поездку в Гонконг…
Ц Славно, славно…
С Персивалем Лоуренсом, известным в узких кругах как Мочалка Перси, Сипя
гин встретился на следующий день после беседы с Юсуповым.
Персиваль прибыл гладко выбритым, подстриженным, в черных кожаных штана
х и кожаном же пиджаке. Ничто во внешности афроамериканца не напоминало
о короле регги Бобе Марли. Скорее наоборот, теперь он походил на Уэсли Сна
йпса, а массивные черные очки еще больше придавали ему сходство со знаме
нитым Блэйдом, крушившим направо и налево несчастных вампиров.
Ц Кардинальная смена имиджа? Ц усмехнулся Сипягин, приглашая гостя са
диться в роскошное кресло.
Лоуренс показал бывшему белогвардейцу сахарные зубы.
Ц Побывал на премьере блокбастера «Люди в черном». Очечки прикупил…
Ц Это вы правильно, так даже лучше, Ц добродушно согласился хозяин дома
. Ц Что ж, перейдем к делу… Да, все спросить хотел, только повода не было. Ни
как все же не могу понять, отчего вы со мной сотрудничаете? А когда я чего-т
о не понимаю, то, знаете…
Ц Догадываюсь. Ц Перси вновь улыбнулся. Ц По всему непонятному полага
ется стрелять без предупреждения… Причина проста и очень материальна. Д
омик! И не фанерный, как у нас в Алабаме, а каменный. Два этажа, гараж во двор
е… А взятки в моей конторе лучше не брать.
Ц Разумно, разумно, Ц вновь согласился старик. Ц Думаю, после этой мисс
ии вы можете смело заливать фундамент… Итак!..
Персиваль, сняв черные очки, приготовился внимательно слушать.
Ц Хочу предложить вам, Перси, участие в очередном весьма непростом деле,
отчасти связанном с нашими старыми знакомыми.
Ц Джунковский Ц МакДугал, Ц догадался Лоуренс.
Ц Именно, батенька, именно. Но на этот раз все серьезнее. Дело не в том, что
Иван Петрович решил, будто он умнее всех, это не страшно… Если бы все огран
ичивалось очередной склокой между ним и любезным Феликсом Феликсовиче
м, я бы не стал вас тревожить. Пусть грызутся, такое и слезно, и приятно Ц ос
обенно со стороны… Да, вы книгу прочитали? Ту, что я вам прислал?
Афроамериканец кивнул и молча выложил на стол небольшой том в черном пер
еплете.
Ц И что скажете? Понравилось?
Перси задумался:
Ц Разве что название. «Я был Великим Князем» Ц звучит! А содержание…
Сипягин вздохнул.
Ц Вы правы, Его Императорское Высочество Александр Михайлович писател
ем определенно не родился. Но вы прочитали, а значит, запомнили, по крайней
мере главное… Вы ведь ничего не забываете, правда?
Негр снова продемонстрировал свои белые зубы, что выглядело, если учитыв
ать его блэйдообразную внешность, весьма зловеще. Но «ужастики» после ре
волюции семнадцатого года Сипягин, к сожалению, не смотрел, и потому Моча
лкин оскал не произвел на него особого впечатления.
Ц А дело такое… Джунковский организовывает археологическую экспедиц
ию на остров Змеиный. Пожалуй, избавлю вас от лишних подробностей, скажу т
олько, что этот остров находится во владениях восточно-европейского гос
ударства Украина и что там якобы был древнегреческий храм Ахилла, где хр
анился его щит.
Ц Можно ли считать щит целью экспедиции? Ц спросил Лоуренс.
Ц Это цель Джунковского и, соответственно, Элизабет МакДугал, Ц уточни
л Сипягин. Ц Но не единственная. А для Джунковского, боюсь, не главная.
Ц Что требуется конкретно от меня? Ц негромко поинтересовался Перси.

Старик на миг задумался.
Ц Многое. Отправитесь в составе группы. Мотивация: на приостровном шель
фе якобы имеются богатые залежи нефти и газа. Нужно эти данные подтверди
ть и по возможности составить карту их местонахождения.
Лоуренс кивнул.
Ц Нужно будет проследить за мисс МакДугал, и в случае некой сенсационно
й находки… В общем, вы сами знаете, что нужно в этом случае делать. Но Ц без
трупов. То есть, я хочу сказать, без лишних трупов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118