Как вдруг прямо навстречу й бежи
т один из местных офицеров, мичман Фролов, возбужденно размахивая руками
и что-то крича.
Подбегает. Чуть отдышавшись, рассказывает.
Вечером здешний командир послал его разыскать своих поросят. Животные, о
битающие на острове, ведут полудикий образ жизни, свободно разгуливая по
горам. Свиньи превращаются в отличных скалолазов, хоть соревнования по
альпинизму между ними устраивай. Козы тоже особой, гималайской породы, с
густой и длинной шерстью.
Командирские поросята вообще отличаются норовистым характером. Склады
вается впечатление, что их вовсе не собираются пускать на мясо и держат в
качестве домашних любимцев. Они умудряются забираться в самые немыслим
ые места, откуда Фролову приходится их доставлять на ночевку в сарайчик.

Вот и в этот раз Васька с Анфиской нашли какую-то расщелину и, забившись в
нее, принялись рыть почву своими пятачками и копытцами. Фролов попытался
выманить их лаской, предлагая морковку, но поросята и ухом не вели. Пришло
сь спускаться к ним самому. Подойдя поближе, мичман увидел, что свинки рас
копали что-то большое и круглое. Почему-то с первого же взгляда пограничн
ик подумал, что это был люк.
Отогнав-таки Анфиску с Васькой домой, Фролов сообщил о находке начальст
ву. Прихватив с собой лом и пару матросов покрепче, мичман вернулся назад.
Люк с трудом отковырнули, настолько он врос в грунт. Вдобавок ко всему он о
казался не люком, а плоским камнем, правда, полированным, хотя и с одной Ц
внутренней Ц стороны. Под ним обнаружилась пустота. Опустив туда фонарь
«летучую мышь», пограничники обнаружили нечто, заставившее Фролова сра
зу же отправиться на розыски Пастуховой.
Ц Ты что-нибудь слыхала о Херсонесской крипте? Ц скептически обратила
сь Арина Панкратовна к Бетси. По-английски, но в целом понятно.
Ц Читала немного, Ц задумалась та. Ц Кажется, статьи профессора Сороч
ана.
Ц Молодец, Ц удивилась начальственная дама. Ц А меня вот руки до англи
йских источников не доходят. Канд. минимум-то по иностранному языку я, кон
ечно, сдала. Но освоить «инглиш» по-настоящему, чтоб не для галочки, так и н
е сумела. Хоть и шпрехаю, но сама видишь как!
Ц И при чем здесь крипта? Ц прервала ее исповедь Элизабет.
Ц А вот сейчас увидишь.
Ученые дамы подошли к глубокой кратерообразной выемке в земле. Спустивш
ись в нее, они оказались у огромного, круглой формы камня диаметром в пять
или шесть футов.
Ц Ну-ка пособи, Ц кряхтя, уцепилась за край Пастухова. Ц Одной не сдюжи
ть, хоть силенкой Господь и не обидел.
Сказано было по-русски, но разговорник не потребовался, Вдвоем они кое-ка
к сдвинули камень с места. В земле образовалось темное пятно. Оттуда пове
яло гнилью и сыростью.
Ц Мы там еще в прошлом году лестницу приспособили. Так что спускайся за м
ной, не бойся. Хоть место и впрямь, скажу тебе, жутковатое.
Папа внезапно перекрестилась и полезла под землю. Вероятно, чтоб подбодр
ить себя, она принялась громко ругаться. Бетси в рамках своего университ
етского спецкурса изучала и русскую ненормативную лексику, однако поло
вину слов мадам Пастуховой не поняла.
Ц Давай двигай сюда! Ц донеслось до мисс МакДугал из-под земли.
Лестница показалась бесконечной. По самым скромным прикидкам глубина п
одземного помещения, пещеры, цистерны или чем там еще оно было, составлял
а около пятнадцати или даже двадцати футов. Когда нога девушки наконец-т
о нащупала пол, из мрака донеслось громкое уханье:
Кху-кхУ-кхУ' Я дух великого Ахилла !
И сразу вслед за этим раздался жуткий раскатистый хохот.
Бетси вздрогнула и, присев, зашарила по полу в поисках что-нибудь поувеси
стее. Тьму прорезал ослепительный луч фонаря, осветивший колышущуюся от
смеха мощную грудь Арины Панкратовны.
Ц Шутка! А теперь открывай глаза и рот пошире! Возьми-ка…
Она протянула девушке красный китайский фонарь с лампой дневного света.

Ц Поставь сюда, на этот камень, а свой я пристрою на том конце. Так будет лу
чше видно.
В неровном бледно-лунном свете двух осветительных приборов окружающее
предстало в некоей туманной дымке, что придавало картине жутковатый хар
актер. Кроме того, Бетси всем телом ощущала присутствие в пещере чего-то п
остороннего, чуждого человеческой природе.
«Кажется, в специальной литературе это называется аномальной биоэнерг
етикой?»
Молодая баронесса осмотрелась по сторонам и не сдержала восхищенного в
осклицания.
Ц Проняло? А я чего говорила! Ц самодовольно произнесла Папа.
Помещение и впрямь напоминало цистерну для воды, типичную для античных г
ородов. Однако сразу становилось понятным, что никакой воды здесь не был
о изначально. Назначение пещеры было иным.
…Цилиндрической формы полость с гладкими, словно отполированными карс
товыми стенами. Никаких надписей или изображений. Сколько ни присматрив
алась Бетси, но так и не смогла обнаружить каких-либо примет, указывающих
на рукотворный характер этого странного сооружения. Размеры его не очен
ь впечатляли. Площадь приблизительно Двадцать на десять футов, высота, к
ак она и предполагала, тоже около двадцати. Гораздо интереснее был «инте
рьер».
В самом центре «цистерны» находилось нечто, по внеш, нему виду напоминаю
щее колодец. Его «сруб», возвышаю, щийся над полом где-то на два-три фута, б
ыл сработан из грубо отесанных и скрепленных между собой глиняным ра-ст
вором крупных валунов. Каменные стенки сруба снаружи и изнутри обмазаны
глиной.
Сверху находилась крышка, изготовленная из толстенных, диаметром с руку
взрослого человека, бронзовых прутьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118