Дело тоже нужное, особен
но когда накапливается груда разных бумаг, бумаженций, просто обрывков,
исчерканных карандашом. А еще маленький альбом с рисунками, и другой, пок
рупнее, в котором уцелели всего три листа… Кое-что пригодится для статей
и для будущей монографии, а кое-что требуется просто выбросить. Выбросит
ь Ц и забыть. За ненадобностью. Увы, не только в архиве, но и в ее жизни тако
го накопилось слишком много…
…Единственная дочь вестфальского барона Генриха фон Эссенхауза и исти
нно британской леди Эмили МакДугал появилась в тысяча девятьсот шестьд
есят девятом, в самый разгар «сексуальной революции» и бунтов хиппи. Вет
ер Эпохи ворвался даже в ее детскую, где у колыбели молодые родители вели
отчаянный спор о том, как назвать наследницу. Мать хотела, чтобы девочке д
али «настоящее», то есть английское имя. Барон, чей отец сложил голову под
Тобруком, яростно махал в воздухе тевтонскими кулаками, но в конце концо
в был вынужден смириться, рассудив, что по-немецки «Элизабет» звучит впо
лне пристойно Ц «Эльза». Так он и называл дочь, когда поблизости не было с
упруги. Разочарованный Ветер Эпохи выпорхнул в окошко и помчался по свои
м делам дальше, а для маленькой Элизабет-Эльзы началась обычная жизнь. Об
ычная, конечно же, для таких, как она, чьи имена вписывают в Готский альман
ах и чьи родители не успели еще растратить достояние предков. Правда, ее п
радед по линии отца сколотил капитал на поставках в прусскую армию, а пре
дки по материнской линии нажились в британских колониях, но в таких круг
ах «это» полагалось не вспоминать. Достаточно того, что семья живет «как
должно», что отцовский замок красуется на берегу Рейна, а особняк МакДуг
алов украшает графство Перт. Приемы, высшее общество, скачки, «роллс-ройс
» у подъезда…
Первая трещина расколола семью, когда Элизабет исполнилось семь. Тогда о
на думала, что все дело в школе, куда ее собирались отдать, и очень удивлял
ась, отчего папа впервые в жизни кричит на маму, а та не спорит, как обычно, а
плачет. Не все ли равно, где учиться, в Германии или в Англии? Тем более дево
чка вовсе не торопилась покидать родной дом и куда-то ехать. Почему бы не
учиться прямо здесь, в соседней деревенской школе, ведь по-немецки она го
ворила ничуть не хуже, чем по-английски и французски!
Пришлось. Мать увезла Эльзу в Великобританию. Правда, не в Англию, как дума
ла девочка, а в Шотландию, ибо графство Перт, как выяснилось, находится име
нно там. С тех пор отца она видела всего несколько раз, да и письма от него п
риходили исключительно к очередному Рождеству. Уже очень скоро маленьк
ая леди МакДугал поняла, что ее мама плакала отнюдь не из-за педагогическ
их проблем.
Когда после совершеннолетия Элизабет-Эльза приняла британское поддан
ство, фон Эссенхауз не стал возражать.
Он даже прислал деньги на ее первую экспедицию, посоветовав, однако, найт
и более достойное занятие для молодой девушки, чем археология Ц а заодн
о и альпинизм, которым Бетси в это время всерьез увлеклась. На этом он счел
отцовские обязанности завершенными и переписку прекратил. Правда, его с
естра, тетя Германгильда, не забыла о родственнице и как-то нагрянула в го
сти, собираясь ни много ни мало выдать наследницу фон Эссенхаузов замуж
Ц разумеется, в Германии и, само собой, за какого-то графа или даже курфюр
ста. Но к тому времени истинную британскую леди МакДугал волновали совсе
м иные заботы. Тетю Германгильду чуть не хватил удар, ибо она искренне счи
тала, что археология Ц это просто иное название сатанизма…
Бетси горько вздохнула. Тетя Германгильда, земля ей пухом, может успокои
ться в своем арийском раю. Археологом ее непутевая племянница так и не ст
ала. Разве что «черным», но между ним и «нормальным» археологом такая же р
азница, как между обращением «милостивый государь» и просто «государь».
Осквсрнительница Могил не может считаться ученым Ц даже если Элизабет
в жизни не осквернила ни одной могилы. Ее высокоумных коллег такие детал
и не интересовали…
Итак, налоги… Леди МакДугал с силой провела по лицу ладонью и поглядела н
а пустой листок декларации с откровенной ненавистью. То, что семья на гра
ни разорения, девушке было давно уже известно. И выкручиваться придется
ей самой. Отцовских денег не увидеть, а после того, как заболела мать и ее п
ришлось поместить в клинику на окраине Эдинбурга, даже посоветоваться с
тало не с кем. Не с английскими же родственниками, разорившимися еще во вр
емена Кромвеля! А кроме того, декларация Ц это не просто напоминание о гр
ядущем, это еще и все та же скука, много часов скуки. Очень много часов…
«Нет уж, это не по мне! Ц Девушка решительно отодвинула бумаги. Ц Погляж
у завтра… А еще лучше пусть потрудятся адвокаты. За что я им, в конце концо
в, деньги плачу?»
На душе сразу стало легче. Пункт первый из списка дел можно было смело выч
еркнуть и приступить к пункту второму. И начать, конечно же… Бетси огляну
лась. Ну, хотя бы с той кучи папок и журналов в углу. Еще неделю назад Седрик
принес все это добро сюда и с тех пор каждое утро ворчит, что место всему э
тому «архиву» исключительно на свалке.
На свалке? Почему бы и нет? Но сначала следует поглядеть.
Мисс МакДугал положила на стол то, что было сверху, Ц стопку старых журна
лов. Конец тридцатых Ц сороковые… Ого, это уже не рухлядь, это антиквариа
т! Недавно Седрик обнаружил эту подборку в толстой картонной папке на по
доконнике в гостевой комнате. Поначалу девушка никак не могла взять в то
лк, откуда все это взялось, но затем все-таки вспомнила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118