Журнал был датирован февралем 1948 года. Интересно, сумел ли мистер Дэмпси в
ернуться в Ирак?
Девушка всмотрелась в лицо археолога. Красивый парень, обаятельный. Вот
только эта печаль в глазах… Отчего, почему? Что он спрятал там, в иракских
горах? Что с ним сталось, ведь ни в одном учебнике об этом ничего нет. Бетси
готова была поклясться, что ей не попадались материалы ни о полном текст
е «Эпоса о Гильгамеше», ни о деятельности Мелоуна вообще. А историю архео
логии она знала неплохо…
«Нет, положительно здесь скрывается какая-то тайна, Ц решила она, пряча
журнал в ящик стола. Ц И немалая. Хорошо бы у дядюшки Арчи все поразузнат
ь. Ради этого можно вытерпеть и пару его бесконечных историй. А не приглас
ить ли милейшего родственника провести в Перте Пасху?»
Девушка уже потянулась было к телефонной трубке, как вдруг пальцы наткну
лись на серебряный поднос с почтой. Там оказалось несколько конвертов и
пять или шесть открыток. Кажется, обычная ерунда: поздравления родственн
иков и коллег с приближающейся Пасхой, открытка от однокурсницы… А это ч
то?
Странные совпадения продолжались. Открытка была надписана лично ее дяд
юшкой, отставным полковником Арчибальдом МакДугалом.
Милейшая племянница! Ц гласили ровные, как строй шотландских стрелков,
буквы. Ц Поздравляю тебя с Праздником Крови и Тела Господня, желаю здрав
ствовать и жить столь же долго, как зажился на этом свете я, кстати, напоми
наю тебе о папке со старыми журналами, не выбрасывай их, Творца ради, для т
ебя это старый, никчемушный хлам, но для меня это память сердца, как говори
л Шатобриан, Шатобриан Ц это француз, потому, если ты не сочтешь возможны
м пристроить папку в Семейном Архиве, не сочти за труд в ближайшее время о
тослать ее в Лондон, в гостиницу «Метрополь», куда я собираюсь приехать н
а Пасху. Искренне любящий тебя дядя Арчи, отставной полковник Королевски
х Вооруженных Сил, эсквайр.
«Три фразы, Ц подсчитала девушка. Ц Для дядюшки что-то многовато. Старе
ет, не иначе… А удачно вышло! Ну, что еще там пишут?»
В конвертах, как и ожидалось, оказались счета и все те же поздравления. Одн
о из них Ц и тоже вполне предсказуемо Ц от ее давнего соученика и прияте
ля Гора Енски, с которым они так тесно сошлись во время экспедиции Элизаб
ет в Индию. Молодой человек интересовался, не собирается ли мисс МакДуга
л посетить на праздники столицу. В этом случае предлагался совместный по
ход в Ковент-Гарден с последующим приземлением в ресторане.
Бетси повертела письмо в руках и невольно скривилась. Гор Енски, как всег
да, в своем репертуаре. Пригласить молодую девушку в оперный театр! Нет бы
на концерт Стинга или в крайнем случае Элтона Джона. Последнего Бетси, пр
авда, изрядно недолюбливала из-за его нетрадиционной сексуальной ориен
тации. Однако Элтон все лучше, чем «Набукко» Верди, которого они слушали с
Гором во время новогоднего приезда девушки в столицу.
Гор ухаживал за Бетси классически, по всем правилам, хотя и не особо надея
сь на положительные результаты осады. Девушка давно уже определилась: Ен
ски-младший из тех, кого называют хорошими друзьями, не больше. Несколько
совместных экспериментов в постели еще более укрепили уверенность в пр
авильности такого вывода. И вообще атлетически сложенные голубоглазые
блондины не в ее вкусе. От таких, как показывал личный опыт леди МакДугал,
одни неприятности и разочарования. Так что придется парню слушать Верди
в одиночестве. Ничего, главное, что музыка хороша!
Кажется, с письмами закончено. Впрочем, нет, еще одно. Знакомый фирменный к
онверт, пропитанный запахом неведомых восточных благовоний, знакомый а
дрес фешенебельного дома в Лондоне. И знакомое имя Ц Айвен Джункоффски.
Элизабет закусила губу. Значит, все-таки написал!
Они не виделись больше полугода Ц с той памятной встречи, когда Бетси вр
учила Джункоффски нечто весьма ценное и редкое, раздобытое ею во время п
оездки в штат Джамму и Кашмир. Тогда довольный заказчик поинтересовался
у мисс МакДугал, чем он может ее отблагодарить за успешную работу. «Мне бы
хотелось, чтобы вы никогда больше не появлялись в моей жизни, Ц ответила
она. Ц Слышите, никогда!»
Этого ей обещано не было, но Бетси, немного отдохнув после индийских злок
лючений, не особо жалела. Конечно, от такого, как Джункоффски, в обычной жи
зни следовало Держаться подальше, но работать с ним было и вправду интер
есно. К тому же эта проклятая налоговая декларация! Ее наниматель хоть и н
е был из числа поминаемых на каждом шагу «new russians» (он, потомок эмигрантов, был
скорее «very-very old»), но платил изрядно. Одна удачная поездка Ц и полгода живи с
покойно. К тому же мисс МакДугал всегда притягивал тот Ветер Странствий,
о котором как-то обмолвился ее заказчик.
Джункоффски сумел выдержать паузу, и девушка иногда втайне даже ловила с
ебя на мысли, что пора бы этому потомку русских эмигрантов, неизвестно че
м промышляющему, вспомнить о ее существовании. Итак, дождалась. И что же он
там пишет?
Текст был по-чеховски лаконичен:
Леди! Если Вы меня еще помните и перестали сердиться, сообщаю, что Ветер Ст
ранствий вновь дал о себе знать. Может быть, Вас заинтересует его направл
ение? Тогда жду Вас у себя дома на Пасху. С уважением, Айвен Джункоффски.
Бетси положила письмо на стол. Она не ошиблась. Значит, вновь Ветер Странс
твий Ц сначала слабый, потом умеренный, затем с порывами до двухсот ярдо
в в секунду…
Бетси позвонила и, дождавшись, пока верный Седрик приковыляет из кухни, р
езко бросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118