И конечно, там, в дальнем конце пустоши Сил-Б
ич, виднелась маленьким бледным прямоугольником стена Священного Горо
да. Он поежился Ц не столько от свежего ветра с моря, сколько при мысли об
этом месте.
Без особого облегчения опустил он взгляд в темную долину, простиравшуюс
я у копыт его лошади. Он вспомнил, с какой легкостью он без остатка покорил
ся подавляющей рассудок методике сестры Сью и с каким трудом далось ему
возвращение собственной личности. Черт, я ведь даже не помнил, сколько мн
е лет, подумал он со смешанным чувством досады и страха. И вспомни: сегодня
я проповедовал этой девице их вздор совершенно искренне!
Только ради тебя, Ури, думал он, пуская лошадь вниз. Только ради тебя иду я н
а это.
Не прошло и минуты, как холодный морской ветер, и заходящее солнце, и вид н
а океан остались позади и выше. Снизу струились тепло и вонь подгоревшег
о растительного масла.
Ц Не так быстро, брат Томас, Ц окликнула его сзади сестра Уиндчайм. Ц Тв
оя лошадь может оступиться в темноте.
Ц Помнить мое имя для тебя несущественно, Ц огрызнулся он, не оглядывая
сь.
До сих пор Ривас бывал в Шатре Переформирования только однажды, больше д
есяти лет назад, так что с тех пор успел забыть, насколько тот огромен. Теп
ерь, пока его лошадь, вздымая облако серой, подцвеченной сверху красным п
ыли, спускалась по тропе вниз, он начал припоминать детали: то, что внутри
стоял целый палаточный городок с улицами, и что разглядеть снизу верхнюю
часть шатра почти невозможно из-за дыма от готовки, и что по ночам, особен
но после жаркого дня, можно услышать негромкий свист вытекающего через м
иллионы швов нагретого внутреннего воздуха.
Дорога сделалась более пологой. Ривас натянул поводья и подождал отстав
шую сестру Уиндчайм. Было бы просто идиотизмом вышвырнуть ее сейча
с, обругал он себя, после того, как всю дорогу тащил ее с собой.
Поравнявшись с ним, сестра Уиндчайм посмотрела на него.
Ц Странный ты, брат Томас. В тебе столько горечи, и все равно я не видела ещ
е, чтобы кому-то так не терпелось вернуться к Господу.
Он натянуто улыбнулся.
Ц Вся горечь моя от того, что я так долго не был с ним. Прости меня. Со мной в
се будет хорошо, как только мы вернемся.
Ц Нам, наверное, обоим стоит причаститься сразу по приезде, как ты считае
шь?
Ц Ну... конечно же, Ц ошарашено ответил он. Ц Едем же. Поезжай первой Ц мн
е кажется, я чуть сбил ногу лошади.
Она послала свою лошадь вперед, а он позволил своей трястись следом, взве
шивая при этом свои шансы на успех. Что ж, признал он, если я сразу же начну п
росить причастить меня, это произведет хорошее впечатление. Проблема в т
ом, что они вполне могут пойти мне навстречу. А раз так, какую защиту избра
ть: алкоголь Ц у меня еще треть бутылки валюты осталась Ц или недавно от
крытую защиту с помощью боли?
Впрочем, учитывая его усталость и не до конца спавший жар, а также то, что п
ронести спиртное в шатер ему все равно не удалось бы, ответ напрашивался
сам собой. Он достал бутылку из кармана, опустил ее пониже, чтобы сестра Уи
ндчайм не увидела ее, случайно оглянувшись, и здоровой рукой выдернул пр
обку, которая с шелестом упала в сухую траву. А потом всякий раз, когда был
о ясно, что на несколько секунд все ее внимание сосредоточится на лошади,
он поднимал руку, словно указывая ей на вечерние звезды Ц на случай, если
их кто-нибудь увидит, Ц и делал пару глотков из горлышка. Теплый душисты
й бренди не лез в горло, но он заставлял себя глотать его, и когда понял, что
еще один глоток разом перечеркнет все его труды, выкинул почти пустую бу
тылку, которая без шума упала в густые кусты. Он проехал еще несколько ярд
ов, прежде чем до него дошло, что кусты эти Ц дикий анис. Он остановил лоша
дь, повернул ее назад и, вскрикнув, чтобы обратить на себя внимание сестры
Уиндчайм, спрыгнул с седла в куст. Он зарылся лицом в листву и под приближа
ющийся стук копыт ее лошади торопливо рвал листья, совал их рот и жевал, же
вал...
К удивлению своему он ощутил на плече ее руку: она и впрямь спешилась помо
чь ему, а может, просто из любопытства.
Ц С тобой все в порядке, брат Томас?
Он, пошатываясь, поднялся на ноги Ц собственно, ему и не нужно было особен
но притворяться, поскольку алкоголь в крови уже начинал действовать.
Ц Да... спасибо... голова закружилась... Ц Он выбрал из волос зелень и выплюн
ул пару листиков. Ц Сильнее, чем я думал. Наверное, не стоило ехать весь де
нь... Уснул в седле, вот и свалился. Здорово головой стукнулся.
Он ухмыльнулся ей глупой улыбкой. Здорово, подумал он. Одним махом убрал з
апах бренди изо рта и заполучил алиби на случай пьяной походки или бормо
тания. Вот бедолага: наверняка сотрясение. Ну и под мухой тоже.

Ц Остаток пути пойдем пешком, Ц решила сестра Уиндчайм. Ц Подожди, сей
час лошадей только заберу.
Небо окрасилось в густо-синий цвет, когда они наконец спустились вниз, и,
взглянув верх, Ривас увидел звезды, повисшие над самой выступающей вверх
частью шатра. Он нарочито вяло уронил голову и разглядел несколько коря
вых башен вроде тех, что окружали стадион в Серритос, а чуть ближе их прибл
ижающуюся к ним фигуру Ц темный силуэт на фоне костров. Фигура была высо
кой, плечистой, в руке ее виднелся посох, и на короткое мгновение Риваса ох
ватила пьяная паника: ему показалось, что это тот самый пастырь, который р
астоптал его пеликан и стрелял в него и которого он убил Ц неужели это бы
ло всего позавчера?
Ц Дети мои, Ц пророкотал пастырь, Ц добро пожаловать домой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90