Это повторялось снова и снова, конца этому в обозримом будущем н
е ожидалось, и когда он смог хоть немного прийти в себя, чтобы попытаться д
умать, он обнаружил, что единственный способ, которым он может удержать с
ебя оттого, чтобы не откинуть крышку и не вынырнуть из этой чертовой клет
ки, Ц это с каждым зубодробительным ударом обещать себе, что он продержи
тся еще пять таких же.
Ц Шлеп. Еще пять, не больше, Грег Ц держись! Шлеп. Ост
алось пять. Еще пять ты вынесешь. Шлеп. Ну ладно, считаем: было ше
сть, теперь пять...
Настойчивый восходящий поток воздуха разогнал тучи над Священным Горо
дом, и летящий человек уклонился к северу по кривой, пересекающей Санта-А
наривер и пустынное песчаное побережье южнее Ханнингтен-тауна вместо т
ого, чтобы лететь напрямик через стеклянную равнину Ирвайна, пусть даже
большая часть его и оставалась там, внизу. Он не знал, что его прозрачная к
ак у мыльного пузыря кожа чешется от потока свободных нейтронов, но он ощ
ущал, что чем ближе он к этому месту, тем хуже он себя чувствует. Он надеялс
я только, что материальной, плотской части его не нанесут там слишком уж б
ольшого вреда.
Хотя от роду ему шел всего шестой день, он управлял своим тяжелеющим тело
м все более ловко. Вот сейчас он на бреющем проскользил вверх вдоль склон
а холма, перевалил через вершину и спланировал вниз, сдувая пушинки с оду
ванчиков, вспугивая пчел и наслаждаясь тенью от холма... Точнее, он все еще
оставался на солнечном свету, но холм на время заслонил его от жесткого, ж
гучего жара, исходящего от Священного Города.
Склон был пологий и длинный, и он мог скользить вниз быстро и без усилий, р
азмышляя при этом, почему Ривас продолжает притворяться, будто желает эт
у женщину, Уранию. Раскинув свои бестелесные руки, чтобы чуть затормозит
ь спуск, он попытался воскресить воспоминания Риваса о ней. Надо же, подум
ал он, невесомо приземляясь Ц он до сих пор не набрал еще массы, чтобы при
гибать жесткую траву, Ц надо же, он ведь почти ничего о ней и не помнит. Она
важна ему только как предлог для... для...
Ну, этого парящий человек пока не знал. Наверное, это что-то вроде тяги алк
оголика к спиртному. Каким-то образом Ривас оказался в зависимости от то
го, чего на самом деле ему не хотелось... нет, точнее, ему пришлось не любить
нечто, что ему необходимо. Почему?
Вообще-то невесомого человека, приплясывавшего на цветочных лепестках,
не слишком волновало почему Ц просто ему не хотелось, чтобы Р
ивас знал ответ на этот вопрос, Ц ибо если бы Ривас разобрался с этим, это
умерило бы царящий у него в душе разброд и помешало бы танцующему челове
ку соблазнять его. А человеку-пушинке так хотелось Ц просто ужас как! Ц
слиться с Грегорио Ривасом. А иначе как им стать единым целым?
Всю ночь ветер гнал дождь с севера, но солнце потихоньку разгоняло тучи, и
озорной ветерок время от времени задувал со стороны моря. Когда следующи
й порыв пригнул траву, заставив человека-пузыря схватиться за какой-то р
осток, чтобы его не унесло обратно в глубь суши, тот задрал свою похожую на
полиэтиленовый пакет голову и принюхался.
Запах Риваса донесся до него, но совсем слабый, далекий, и к нему примешива
лся странный аромат крови.
Человек-пушинка толкнулся прозрачной ногой и взмыл как змей в сильный в
етер, не заботясь о том, что выскочит из тени на жар, ибо сверху ему было луч
ше видно.
В верхней точке прыжка он снова раскинул руки и ноги и завис, вглядываясь
в подернутую муаром морскую синь. Некоторое время глаза его меняли форму
и размер, пытаясь сфокусировать взгляд.
Тут он увидел то, что искал, и пальцы рук и ног его беспокойно зашевелились
, чтобы удержать его в нужном положении.
Это оказалась большая, широкая баржа, странно ощетинившаяся выступающи
ми за борта настилами и трапами; издали она напоминала раздавленного жук
а. Она двигалась так быстро, и бурун за ней кипел такой белой пеной, что даж
е летающий человек понял, что она приводится в движение каким-то мотором.
И трюм ее, подсказывали ему до предела обострившиеся чувства, битком наб
ит женщинами. Летающий человек недовольно нахмурился. Ну что ж, подумал о
н, по крайней мере Ривас этой поездкой, наверное, наслаждается.
Вдоль бортов баржи болтались в воде какие-то закутанные в темную ткань т
юки, и человек-змей вдруг понял, что Ривас находится в одном из них. Он не см
ог бы объяснить, откуда знает это, но при взгляде на лодку и мысли о Ривасе
у него возникало ощущение холодной, струящейся воды, темноты и затхлого
воздуха.
Эх, дружок, подумал летающий человек, прищелкнув языком и сокрушенно пок
ачав полупрозрачной головой. Что-то плоховато у тебя идут дела, когда ты п
редоставлен самому себе. Пожалуй, самое время нам с тобой поболтать еще н
емного.
Хемогоблин раскинул плоские руки, поймал подходящий ветер и полетел к мо
рю, оставив сушу позади.

Глава 8

Поначалу Ривас пытался сопротивляться теплой, эйфорической дремоте, ко
торая накатывала на него вместе с водой. Он напоминал себе об опасности, к
оторой подвергался, о еще большей опасности, которая грозила Ури, и пытал
ся разжечь в себе тревогу и нетерпение.
Впрочем, все это казалось не таким уж и неотложным. В конце концов, как он м
ог повлиять на развитие событий сейчас, сидя в этой дурацкой клетке? Так ч
то, возможно, самым разумным с его стороны было бы вздремнуть на этом и впр
ямь удобном ложе из струящейся воды. Тряска теперь, когда они удалились о
т берега, сделалась относительно терпимой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90