Голова трещала с похмелья,
мышцы свело, и все же он ощущал себя здоровее, чем когда-либо за несколько
последних дней. Лизы не было видно, поэтому он смешал несколько яиц с
tacos из холодильного ящика, вылил эту смесь в сковородку, поставил
ее на плиту, раздул почти угасшие угли, потом разложил почти готовый омле
т по корочкам от tacos, от души полил сальсой и сел завтракать. Запив
все это прохладным пивом, он почувствовал себя по крайней мере относите
льно готовым к тому, что запланировал на это утро.
Помыв за собой посуду, он вышел, запер за собой дверь и зашагал на север. Чу
ть не доходя Сентури, он свернул налево, в сторону глубоких каналов и морс
кой набережной. Котомка с лежавшей в ней бутылкой хлопала его по боку. По у
зким, залитым солнцем улицам крались кошки, крыши кишели обезьянами, а не
бо Ц попугаями, хотя людская часть населения была представлена только н
есколькими оборванцами, да еще ароматами кофе и жареного бекона из мален
ьких, расположенных у самой земли окон.
Почти все товары, выставлявшиеся на продажу в магазинах Венеции или пода
вавшиеся в тамошних ресторанах, были или местного происхождения, или при
возились сушей с севера, из Санта-Моники, или с востока, из Эл-лея. Поэтому
тянувшиеся на милю полусгнившие пирсы и причалы морского порта служили
только самому темному бизнесу, и горожане, селившиеся у моря, делали так е
динственно потому, что торговали Кровью или оцыпля-ченными девицами, ил
и паразитировали на тех, кто это делал, или просто потому, что предпочитал
и плавание по водным путям хождению на своих двух.
Прибрежные кварталы были выстроены больше века назад, в правление Перво
го Туза, когда все строилось на славу, в расчете на долгую службу, и когда а
рхитекторы не скупились на детали, задуманные единственно с целью украш
ения: причудливые башенки, ажурные мостики, слишком выгнутые и хлипкие д
ля настоящего уличного движения, даже развлекательный водный парк для д
етей. Однако в годы правления Второго Туза строительство прекратилось, а
при Третьем Тузе и построенные уже объекты забросили, так что теперь они
потрескались, а кое-где и обвалились, подмытые морем, словно забытые игру
шки давным-давно девшегося куда-то ребенка.
Зато здесь в изобилии произрастали теперь пальмы, лианы и гибискус, и злы
е языки говорили, что куда проще перебираться с места на место по веткам, н
ежели пытаться сориентироваться в невообразимом лабиринте переулков,
каналов и мостов, и что змеи, ядовитые насекомые и обезьяны в древесных кр
онах и вполовину не так опасны, как местные жители под ними.
Будь у Риваса обе руки здоровыми, он всерьез задумался бы над возможност
ью пробраться к морю по деревьям. В это утро он решил подобраться поближе
к Дворцу Извращений, чтобы проверить свою жуткую догадку насчет того, чт
о баржи с девушками-Сойками, сгрузив корзины с Кровью, прибывают именно с
юда. Не исключалось, конечно, что баржа, на которой он бежал из Ирвайна, был
а последняя на эту неделю; в таком случае ему пришлось бы пытаться проник
нуть во Дворец Извращений, не имея подтверждения своей теории. Однако ни
чего из того, что он слышал в Священном Городе или от вещавшего за Севатив
идама мальчишки, не намекало на то, что поставки девиц из Ирвайна могут в б
лижайшем будущем прекратиться.
По мере того как солнце медленно поднималось над зданиями за его спиной,
улицы становились все уже, поскольку ряды маленьких домишек и лавок стро
ились прямо посередине старых, широких улиц, а в некоторых местах получи
вшиеся в результате этого узкие переулки делились в длину рядами палато
к, поставленных торговцами, прорицателями и стриптизерами, так что не пр
опускали теперь не то что фургон, а и толстого пешехода. Некоторые из торг
ующих снедью и спиртным палаток уже работали, но большая часть Венеции о
тправилась на боковую всего пару часов назад.
Ближе к морю дорога стала вдобавок извилистой: переулки то вихляли, дела
я безумные зигзаги, огибая рухнувшие здания, то взмывали вверх и снова оп
ускались в местах, где построенные на скорую руку мостики перекидывалис
ь через провалы в мостовой. Идти на запад становилось все труднее, словно
сам город пытался не пропустить его к океану. Наконец, уже к полудню, Ривас
с опаской поднялся по шаткой, скрипучей пожарной лестнице и, пригнувшис
ь, чтобы заглянуть под обломок древнего карниза, который, сорвавшись со с
воего места, застрял между двумя крышами, увидел темную, покрытую мелкой
рябью поверхность моря. Стараясь не выпускать море из вида, он прошел мос
тками еще немного и нырнул в узкий проход под арку.
Стоило ему оглядеться по сторонам, как он понял, что забрел в логово местн
ых старьевщиков. Он стоял на пологом скате крыши, огороженном со стороны
моря вычурным чугунным парапетом, хотя ничто не помешало бы желающему св
алиться ни с северного, ни с южного края крыши. Несколько стоявших на крыш
е человек повернулись к проему, из которого он появился, и лица их выражал
и у кого тревогу, у кого злость, у кого любопытство, а у кого откровенную ск
уку. Ближний к Ривасу, судя по всему, собирался запускать змея, хвостом кот
орому служила рыболовная сеть; большинство из тех, что стояли у парапета,
держали удилища или бинокли. Двое-трое просто спали на солнышке, а какой-
то седовласый тип при появлении Риваса подобрался к северному краю крыш
и, пригнулся, перевалился через край и скрылся Ц предположительно спуст
ился по лестнице.
Ц Чего нужно, hombre? Ц поинтересовался у Риваса высокий старикан
с рыжеватой бородой, как бы невзначай кладя руку на рукоять висевшего на
поясе ножа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90