Ц Кто он такой? Ц удивился Кевон. Ц Он что, как миссис Пэтель?
Ц Нет, милый. Он мой друг. Настоящий друг. А миссис Пэтель встретит нас у це
ркви. Слушайте внимательно: я скоро вернусь и прошу вас минут десять поси
деть тихонько и не докучать мистеру Дамфрису. Шавонна, ты остаешься за г
лавную, идет? Я быстренько Ц только возьму Библию и вернусь. Ц Она не пог
решила против истины; Библия действительно осталась в доме.
Спрятавшись за деревом в конце улицы, Джада проследила, как Клинтон и Тон
я вышли из калитки и направились к дому Мишель тем самым путем, что был ст
олько раз пройден двумя подругами. Как же давно это было… Взгляд Джады не
вольно скользнул по окрестностям, которых ей больше, скорее всего, никог
да не увидеть.
Едва за Клинтоном и Тоней закрылась входная дверь соседского дома, Джада
в последний раз вошла в свой собственный. Для начала она обошла комнаты,
проверяя, не осталось ли в доме живого существа Ц пусть даже хомячка или
канарейки, Ц по пути складывая в пакеты детские вещи. Как и предполагало
сь, Клинтон в «новобрачном» угаре взялся за те недоделки, что столько лет
мозолили ей глаза. Опять же, как и предполагалось, в связи с ремонтом повсю
ду стояли банки с краской, бутыли растворителя и прочие взрывоопасные пр
едметы. Отлично. Идеальный вариант. Вот вам и причина пожара Ц самовоспл
аменение. Твердила же Мишель, что большинство несчастных случаем происх
одит дома!
На кухне Джаду ждал сюрприз Ц наполовину покрытые линолеумом полы. Инт
ересно, мелькнула у нее мысль, довел бы он дело до конца или второй половин
ы недостойна даже Тоня? Щедро полив дощатую часть керосином, она сунула о
ткрытую коробку спичек в нижний ящик стола, где хранились старые газеты,
и вернулась в гостиную за свидетельствами рождения детей, семейными фот
оальбомами и Библией.
На стене в столовой висел ее свадебный снимок с Клинтоном, но Джада даже н
е взглянула в ту сторону, мельком лишь удивившись, что Тоня оставила порт
рет на месте. Неужто Клинтон не позволил убрать? Впрочем, подонки часто б
ывают сентиментальны. Джада плеснула керосином на шторы и пол, останови
лась у двери, как следует вытерла руки и взглянула на часы. Прошло одинна
дцать минут. Дети заждались.
Осторожно переступив маслянистый от керосина порог, она чиркнула спичк
ой, уронила ее на пол, проследила взглядом за тоненькими огненными струй
ками, разбежавшимися по полу, и шагнула к выходу.
Еще не успев дойти до калитки, Джада уловила запах гари. Она не оглянулась
. Большинство несчастных случаев происходит дома, но это больше не ее дом.


Жадность Клинтона Энджи ни в малейшей степени не удивила. Открыв дверь, о
на вежливо-равнодушным голосом объяснила, что выступает в качестве адв
оката Мишель, и подсунула на подпись расписку в получении обещанного. Вн
ешне спокойная, внутри она клокотала от ярости. Не барахло бы ему бесплат
но отдавать, этому мерзавцу, а отправить жариться на адском огне за эгоиз
м и предательство! Но он явился за дармовой мебелью, и он ее получит.
Мишель четко указала, что именно они могут забрать, однако у Тони хватило
наглости попросить еще изящную китайскую ширмочку, настенные часы и одн
у из картин.
Ц А кровать она, случаем, не отдаст? Его ж за решетку посадят, так на что ей
такая большая кровать? А нам не помешает.
Ц Я предоставила вам список вещей, которые позволено забрать. Остально
е принадлежит миссис Руссо, Ц ледяным тоном заявила Энджи. Ей претил и с
ам план, и роль «адвоката миссис Руссо», и Клинтон с Тоней. И как только она
позволила втянуть себя в эту кошмарную авантюру?! Слава богу, хоть Майкл с
Биллом рядом. Коллеги помогут ей сохранить хладнокровие, а когда придет
время, станут свидетелями.
В данный момент они уже закатывали рукава, чтобы помочь Клинтону донести
мебель до дома.
Сухо извинившись, Энджи прошла в комнату Фрэнки и выглянула в окно. Если в
се идет по плану, Джада должна быть на пути к церкви. Удалось ли ей задуман
ное? Энджи прищурилась, затаив дыхание… Ответ на вопрос сизоватым дымко
м струился к небу. Итак, назад дороги нет. Самое время приступать к заключи
тельному этапу.
Энджи проверила, на месте ли парик и прочий маскарад, убедилась, что запа
сные ключи от «Вольво» при ней, и вернулась к остальным. Клинтон снял с див
ана подушки, которые должна была нести Тоня, и трое мужчин оторвали диван
от пола. В открытую Энджи дверь первым, пятясь, протиснулся Билл и начал ос
торожно спускаться с крыльца, командуя Майклу и Клинтону, когда приподн
имать с другой стороны, когда подавать на него.
Возглавившая процессию Тоня со своей объемистой ношей уже дошагала до к
алитки, когда Энджи услышала ее вопль и изумленный возглас Майкла. Билл, п
о-прежнему двигавшийся вперед спиной, выворачивал шею в попытке понять,
что происходит. Подняв голову, Клинтон выпустил из рук свой конец дивана
; Тоня швырнула подушки на тротуар и бросилась к дому. Энджи тоже сбежала с
о ступенек, и, хотя «Вольво» дожидалась за углом, а время поджимало, ее не
отвратимо потянуло к огню, как и всех остальных, мотыльками слетавшихся
на пламя.
Дом Клинтона полыхал вовсю. За окнами второго этажа змеились багряные яз
ыки, сквозь щель в приоткрытой входной двери Энджи увидела объятый плам
енем коридор.
Ц Боже мой, боже мой! Ц истошно голосила Тоня.
Ц Внутри есть кто-нибудь? Ц спросил Майкл. Обалделый Клинтон мотнул го
ловой:
Ц Нет. Детей жена увезла в церковь. Господи, мое стерео! Моя дисковая пила
!..
Ц Пойду наберу 911, Ц сказал Майкл и побежал обратно к дому Мишель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137