Она выбрала Фрэнка, потому что рядом с ним ей был
о спокойно и надежно. С изменами она пока не столкнулась, но что такое вра
нье и побои Ц узнала.
Глубокой ночью, когда они легли в постель, Фрэнк, конечно, извинился. Запл
акал. Обнял ее. Мишель окаменела, но не оттолкнула его руки, хотя прикосно
вения мужа впервые в жизни были ей неприятны. А потом… потом… При воспоми
нании о том, как Фрэнк занялся с ней сексом, у Мишель до сих пор на глазах з
акипали злые слезы. Он проникал в нее снова и снова, шепча извинения вмест
о слов нежности и любви, а она терпела, борясь с мерзкой тошнотой.
Ц Тебе хорошо? У нас все хорошо? Ц твердил он и заглядывал в глаза Мишел
ь, когда она после пытки любовью отодвинулась от мужа и завернулась в про
стыню.
Ц Нет, нет и нет! Ц холодно процедила в ответ Мишель. Ц Но сейчас я не же
лаю об этом говорить.
Она повернулась к нему спиной и с тех пор хранила ледяное молчание. Хуже
всего, что она не знала, что делать. Бросить мужа в беде? Попытаться погово
рить? Продолжать мириться с его враньем? Пригрозить разводом? Рано или по
здно Фрэнк узнает, что она не только нашла тайник, но и забрала деньги, а то
гда… Что тогда? Произойдет еще один «несчастный случай»?
Мишель вышла из дома, искренне надеясь, что не напугает народ в суде. Жаль,
не удастся дать показания в пользу Джады, но остальное Ц все, что в ее сил
ах, Ц она для подруги сделает!

По мнению Энджи, с началом процесса они справились неплохо. Первым делом
Крескин вызвал на свидетельское место ответчицу. Он завалил Джаду вопр
осами, давил безжалостно, но она держалась уверенно и ни разу не позволил
а загнать себя в угол. Показания ее звучали кратко и по существу, в точност
и как на «генеральной репетиции». Она рассказала, что найти работу ее вын
удило отчаянное безденежье, сообщила свой рабочий график Ц уточнив, что
задерживалась крайне редко, а от командировок категорически отказывал
ась. Когда дело дошло до наркотиков, Джада, следуя указанием Энджи во вре
мя «прогона», позволила себе не на шутку разозлиться.
Ц Как истинная христианка, мистер Крескин, я не употребляю ни алкоголь, н
и наркотики!
Крескин пытался настаивать, Энджи выразила протест, судья ее поддержал,
и на том все закончилось.
После Джады, с облегченным вздохом вернувшейся на свое место, к присяге п
ривели старшую миссис Джексон.
Ц Как часто вас приглашали в дом вашего сына и невестки? Ц задал свой пе
рвый вопрос Джордж Крескин.
Ц Очень редко. Я всегда знала, что она не хочет меня видеть.
Ц Возражение, ваша честь! Ц вклинилась Энджи, хотя в данном случае свек
ровь была права.
Ц Поддерживаю, Ц кивнул судья. Ц Суду важны факты, миссис Джексон, а не
эмоции.
Ц Слушаюсь, ваша честь, Ц подобострастно отозвалась мать Клинтона.
Судья Снид произвел на Джаду впечатление делового и положительного чел
овека. Такой должен уметь отличать правду от вороха лжи. Он поймет, что за
ничтожество Клинтон Джексон, поверит матери и вернет ей детей.
В данный момент, однако, судья Снид внимал ответам бабушки. Глядя на свекр
овь, Джада едва сдерживала смех. Крескин и тут постарался, основательно п
одготовив свидетельницу к исполнению отведенной ей роли. Старшая Джекс
он выглядела по меньшей мере столпом семьи Ц в ярко-синем костюме с голу
бой блузой и даже при шляпе с кокетливой вуалькой. До сих пор Джада ни разу
не видела свекровь аккуратно причесанной, не говоря уж о шляпе. Ради стол
ь грандиозного события неряха изобразила из себя певицу церковного хор
а!
Кто бы мог сейчас поверить, что когда-то эта женщина не вспоминала о сыне
сутками, что она вечер за вечером развлекалась с кавалерами в станционно
м баре, бросая ребенка на произвол судьбы. С шести лет Клинтон вынужден б
ыл сам разогревать себе ужин и укладываться в постель в одиночестве. И чт
о же? Теперь это опустившееся создание пытается доказать, что Джада Ц пл
охая мать! О какой морали может идти речь? Куда катится этот мир? Джада гот
ова была вскочить на ноги и во всеуслышание объявить судье, приставу, сте
нографистке, всем сидящим в зале, что их обманывают самым наглым образом.

Ц Расскажите суду о своих впечатлениях от визитов, Ц сказал Крескин.
Ц Что ж тут говорить? Мой сын и кормил деток, и купал, и спать укладывал. Ма
маша-то их до самого темна дома не появлялась. А как придет заморенная так
ая, лютая, и все хвасталась про работу в банке. Бывало, ребятишек и огреет ч
ем…
Упираясь ладонями в стол, Джада медленно выпрямилась, но Майкл удержал е
е на месте, а Энджи наклонилась к ней и зашептала на ухо:
Ц Не волнуйся. Мы докажем ее несостоятельность как свидетеля. Уличим во
лжи, и ее показания будут отозваны. Не волнуйся.
Только благодаря этому обещанию Джаде удалось спокойно выслушать еще н
есколько столь же лживых ответов. Затем Крескин поинтересовался состоя
нием детей в ту ночь, когда Клинтон увез их из дому.
Ц О-о-о! Ц всхлипнула свидетельница. Ц Жальче не бывает!
Ц Уточните. Вам было их жалко, потому что они скучали по маме?
Ц Нет, жальче не бывает, чем ихнее состо… состояние. Внучка старшенькая г
ребешок, наверное, не видала цельную неделю. Грязные были Ц ужасть. Одеж
а грязная, сами чумазые… Клинтон их в три часа ночи привез, потому что она…
Ц миссис Джексон взглянула на невестку, Ц …еще не вернулась от этих… на
ркоманов с ихней улицы.
Энджи поднялась из-за стола:
Ц Протестую, ваша честь!
Джада опустила голову, чтобы скрыть от всех, какую боль причиняет ей эта б
ессовестная ложь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137