Джада в том числе. Взяв несколько дней без опл
аты, больше она не могла себе позволить Ц чек за услуги Брузмана нужно бы
ло отрабатывать. Конечно, она предпочла бы поехать вместе с Джадой, но та е
е идею забраковала. Мишель обиделась было, но тут же поняла, что несправе
длива к подруге. До всех этих трагических событий они не ездили вместе; с
какой стати начинать теперь?
За минуту до девяти Мишель припарковалась на стоянке у банка, вышла из ма
шины и вдохнула поглубже. Все нормально. Выше нос, как говорит Джада. Ты ни
в чем не виновата. Она прошла к служебному входу и ткнула кнопку звонку. От
крыл Бобби, симпатичный парнишка, на полставки подрабатывающий охранни
ком.
Ц Привет-привет, Ц бросил он.
Ну вот, а ты боялась. Легче легкого!
Мишель приветливо поздоровалась с коллегами, затем сняла пальто, повеси
ла в шкаф рядом с другими и прошла прямиком к автомату с кофе. Она была тро
нута тем, что за время ее отсутствия (всего-то неделя, но все же) никто не уб
рал ее чашку с привычного места. Мишель налила себе кофе, повернулась Ц и
с чашкой в руке застыла перед своим столом… который больше не был ее стол
ом! Исчезли фотографии Фрэнка и детей, исчез снимок Поуки и крохотный гор
шочек с плющом Ц подарок на прошлый День матери. Исчезло все, что делало с
тандартный офисный стол кусочком ее дома.
У Мишель пересохло в горле. Опасливо подняв голову, она обвела взглядом с
ослуживцев. Что это? Злая шутка? Проверка на прочность? Трое из коллег зани
мались клиентами, Бен висел на телефоне, Анна тоже, а остальные отвели гл
аза. В полной растерянности Мишель машинально опустилась в кресло и уста
вилась на стол. Рука ее дрожала. «Нужно поставить чашку, а то разолью кофе,
Ц мелькнуло в голове. Ц Что же теперь делать?»
Ц Привет, Мишель. Ц Закончив разговор по телефону, Анна пересекла кабин
ет и остановилась перед ней. Ц Пока тебя не было, наши консультанты произ
вели перестановку, Ц деловито сообщила она. Ц Твой стол перенесли в ниш
у. Ц Анна кивнула на выступ стены, который создавал нечто вроде алькова р
ядом со входом в хранилище. На это место многие зарились, поскольку оно бы
ло скрыто от глаз посетителей, но оно не подходило для тех, кто работал с к
лиентами.
Ц Да, но… тут ведь Бетси всегда сидит! Ц возразила Мишель. Бетси, которая
обслуживала сейфы, нужен был доступ к хранилищу, и лучшего места для нее, ч
ем в нише, в кабинете не нашлось бы.
Ц Бетси поставили стол рядом с другим входом, с той стороны, так что тепе
рь во время работы с сейфами нас не будут отвлекать. Соответственно, обес
печивается повышение производительности труда, Ц закончила она лекто
рским тоном, круто развернулась и прошла к своему столу, где немедленно у
ткнулась в папку с документами.
С горящими под слоем косметики щеками Мишель встала и прошла на свое нов
ое место. Протиснувшись между стеной и столом, опустилась в кресло. С тем ж
е успехом ее могли запихнуть и в кладовку; обзор был бы больше. Рабочий уг
олок Анны да стеклянная стена кабинета Джады Ц вот и все, на что ей теперь
позволено смотреть. Одна. Совершенно одна. Пария… Могла ли эта перестано
вка быть случайностью? Вряд ли.
Мишель придвинула к себе пачку заявлений на выдачу ссуд и сделала делово
е лицо, потому что счастливое где-то потерялось.

Все утро Мишель проработала с накопившимися за время ее отсутствия доку
ментами и позвонила нескольким клиентам, неверно заполнившим формуляр
ы. С теми, кого предстояло обрадовать положительным решением, она решила
повременить до обеденного перерыва Ц больше шансов застать людей дома.
Хорошую новость приятно сообщать. Жаль только, что у нее самой хороших но
востей не густо.
Часы показывали половину двенадцатого; к Мишель никто так ни разу и не об
ратился, если не считать двух жаждущих ссуды клиентов, а самой ей не хвата
ло духу подойти как ни в чем не бывало к Бену или к кому-нибудь из младших
клерков, поболтать о том о сем. Не дай бог, они обошлись бы с ней, как дамы на
школьной ярмарке. Нет уж, спасибо! Больше ей такого не вынести.
Вопрос о том, почему ее в прямом смысле задвинули в угол, не переставал муч
ить Мишель. Неужели для того, чтобы изолировать от «порядочных» людей? Ил
и это все-таки совпадение? Очень не хотелось клеветать на коллег и уж тем
более не хотелось думать, что перестановка совершилась по личному расп
оряжению Джады, но откуда ей знать? В конце концов, Джада Ц не только подр
уга Мишель, для нее благополучие детей превыше всего. Если Джада потеряе
т работу, она потеряет все.
Только теперь, когда ее собственное положение в банке пошатнулось, Мише
ль поняла, насколько и для нее самой важна эта работа. Ей нравилось помог
ать людям, подсказывать, как организовать лучше свои финансовые дела и ч
то для этого нужно сделать. Нравилось приносить пользу и слышать в ответ
«спасибо». Да и с Фрэнком всегда было чем поделиться. Вечерами, узнав, как
у него дела, Мишель рассказывала ему о своих. Да и с коллегами всегда можно
было перекинуться парой слов или шуткой…
Всегда Ц но не теперь. Какая радость сидеть в тесном углу, затертой между
стенами, леденея от неприязни сослуживцев? Ужас! Мишель тяжело вздохнул
а. А может быть, не так уж все плохо, просто неудачно совпало? Первый день на
работе, перестановка, неловкость коллег Ц вот на нее и накатило… Что, есл
и взять себя в руки и самой сделать первый шаг? Наверняка и напряжение сни
мется, и место в нише, за которое многие боролись, будет в радость. Телефон
ный звонок отвлек ее от раздумий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137