д
аже к мужчине, если уж на то пошло. То, что ты называешь любовью, обрекает т
ебя на поклонение фальшивому идолу, которого ты же сама и придумала, в чес
ть которого сама же и воздвигла храм. Ты прожила с ним какой-то год, Энджи.
Всего ничего, можно сказать. Тебе двадцать восемь, ты еще молода. Позже, ес
ли захочешь, у тебя обязательно появится мужчина. Добрый, хороший. Твой.
Ц В голосе матери вновь зазвенела сталь: Ц По крайней мере, непохожий н
а Брэда Питта!
Энджи встала из-за столика и потянулась за сумочкой.
Общение с матерью добавило унылой тоски, но, как ни странно, высушило слез
ы.
Ц Ты плохо выглядишь. Ц Натали озабоченно посмотрела на дочь. Ц Перен
очуй у меня, если хочешь. Я поставлю раскладушку Ц держу ее на тот случай,
когда в Центре все места заняты.
Энджи с трудом сдержала дрожь отвращения. Перспектива провести ночь в э
том подобии квартиры, на ложе страданий, превратила отцовский кожаный ди
ван и лепнину потолка чуть ли не в декорации сцены из райской жизни.
Ц Нет. Ц Она мотнула головой. Ц Спасибо, мам. Я в порядке.
Энджи удалось выдавить из себя бледное подобие улыбки, после чего она на
бросила пальто и попрощалась.

ГЛАВА 11

Джада и Мишель собирались встретиться у пиццерии на Пост-роуд, но незадо
лго до назначенного времени Мишель перезвонила и сказала, что ей нужно е
хать за Фрэнком. Так что Джаде пришлось везти детей к себе самостоятель
но. Подъехав к самому крыльцу своего дома, она выскочила из машины и расп
ахнула заднюю дверцу для Дженны. Та послушно выползла Ц именно выползла
, двигаясь медленно и осторожно, словно ночь в приюте превратила одинна
дцатилетнюю девочку в дряхлую старуху. Но Дженна, слава богу, хоть как-то
двигалась. Фрэнки же, похоже, парализовало; его кошмар последних суток пр
евратил в каменную Ц или, скорее, ледяную Ц статую. Подняв малыша с сиден
ья, Джада была поражена его тяжестью. Ну сколько может весить ребенок? Ки
лограммов пятнадцать не больше; но недвижное, будто мертвое, тельце оття
гивало руки, как мешок с цементом.
Джада прижала малыша к груди и вместе с детьми поднялась по ступенькам. К
линтон, сидя за кухонным столом, встретил жену таким взглядом, что Джада с
разу поняла Ц скандала не миновать. Оттянуть бы, насколько возможно… Он
а решила игнорировать откровенное недовольство Клинтона. Ей не привыка
ть, в конце концов; уж сколько лет не обращает внимания на его фортели, а се
йчас сам бог велел.
Ц Кевон, Шавонна! Э-эй, ребята, поглядите-ка, кто к нам пришел! Ц крикнула
Джада.
Шавонна в последнее время Дженну не слишком жаловала Ц девчонки, в обще
м, дружили, но и цапались частенько, Ц зато Кевон души не чаял во Фрэнки.
Кевон не заставил себя долго ждать. Влетев на кухню, он застыл как вкопанн
ый, круглыми глазами следя, как Джада опускает Фрэнки на пол.
Ц Что это с ним? Ц испуганно шепнул он. Раздражение Клинтона, почти мате
риальное, волнами наплывало на Джаду. Чертов фарисей! Сам ведь якшался со
всяким чернокожим сбродом, а теперь строит из себя святого!
Ц Фрэнки плохо спал, Ц объяснила она сыну. Ц Помнишь, какую ужасную но
чь ты однажды провел у Билли? Ц Кевон мрачно кивнул. Не так-то легко прих
одится единственному афроамериканцу в классе. Ц Так вот. Фрэнки этой но
чью было гораздо, гораздо хуже. Но сейчас уже все в порядке. Он с нами.
Кевон, умница, сразу протянул ручонку приятелю:
Ц Пойдем играть, Фрэнки! Не бойся. Билли дурак, его все ненавидят.
Сынуля решил, что его друг тоже провел ночь у ненавистного Билли. Ну и лад
но. Какой смысл вдаваться в объяснения, если Фрэнки, хвала господу, сжал л
адошку Кевона и побрел вслед за ним из кухни.
Джада обернулась к Дженне.
Ц Мама скоро придет? Ц чуть слышно спросила девочка.
Ц Она ужинает с вашим папой. Ему захотелось пиццы. Мы себе тоже устроим п
ир, только попозже. Шавонна! Ц вновь позвала Джада дочь.
Та вошла на кухню с Шерили на руках и небрежно кивнула матери:
Ц Приветик, ты уже дома? Ц Затем перевела взгляд на Дженну и заявила важ
но: Ц Сейчас я не могу с тобой играть. Присматриваю за сестричкой.
Ц А Дженна тебе поможет. Ц Джада готова была удушить собственную дочь.
От горшка два вершка Ц и туда же! С отца пример берет. Ц Только по лестниц
е с малышкой не поднимайтесь. Поиграйте с ней в гостиной.
Дженна нехотя шагнула вслед за Шавонной из кухни. Джада замыкала строй. «
Будь с ней поласковее!Ц про себя умоляла она дочь. Ц Не обижай Дженну. Ей
сейчас не до твоих шпилек».
Малышка звонко засмеялась и вдруг срыгнула прямо на плечо Шавонне.
Ц Ой, фу! Ц вырвалось у Дженны, истой дочери чистюли Мишель.
Ц Это еще что! Ц со знанием дела отозвалась Шавонна. Ц Вот вчера она пер
епачкала мой джемпер, я из-за этого даже в школу опоздала. Ужас!
Так, отлично. У девчонок дела на лад пошли; этой увлекательной темы им над
олго хватит. Джада вздохнула с облегчением и закрыла за собой дверь. Из г
остиной она вернулась на кухню, но на мужа даже не взглянула. Поскольку от
пиццы Дженна отказалась, Джада вынула из морозилки два пакета картофеля
фри, достала противень, сбрызнула маслом, высыпала замороженные картофе
льные ломтики и сунула в духовку. Потом налила в кастрюлю воды. Хорошо хо
ть приличные сосиски купила, из индейки, а не ту дешевую гадость, которой о
бычно питается вся семья. Джада обшарила холодильник в поисках какой-ни
будь зелени к ужину, скорчила виноватую гримасу: пусто. Дети заслуживают
лучшего, да и она тоже, если на то пошло, но сейчас, как говорится, не до жиру.
Тысяча проблем сразу навалилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137