Джада невольно застонала.
Ц Все будет в порядке, вот увидишь! Ц сочувственно шепнула Мишель, слов
но утешала Фрэнки или Дженну.
Господи, если бы отвести от Джады несчастье было так же просто, как подуть
на разбитую коленку!
Ц Ты что, не понимаешь, о чем здесь идет речь? Ц резче, чем хотела, произне
сла Джада. Ц Что будет в порядке? Ничего не будет в порядке! Он же пытаетс
я доказать, что я никудышная мать. Что работа мешала мне заниматься детьм
и. Что я стала в семье кормильцем потому, что ценю работу выше семьи, а знач
ит, должна содержать его и детей даже теперь, когда он их у меня отнял.
Ц Чушь! Ц звенящим от возмущения голосом воскликнула Мишель, резко вы
ворачивая руль вправо. Ц Ты замечательная мать, Джада! Ты одна за ними ух
аживала, воспитывала их, все для них делала. Я это знаю. И они это знают. Прои
зошла ошибка, какой-то сбой в этой дурацкой юридической машине. Но мы все
исправим, вот увидишь! В Центре все сделают, как надо.
Джада недоверчиво покачала головой. Пожалуй, она была рада тому, что боль
ше не увидит Рика Брузмана, но что ей предложат в неведомом Центре? И вообщ
е Ц что может во всем этом понимать Мишель? Откуда белой куколке, живуще
й за мужем как за каменной стеной, знать, насколько жестокой бывает жизнь
к другим? Способна ли хоть одна белая женщина проникнуться напряжением,
в котором вечно живет она, ее унаследованным от родителей-иммигрантов с
трахом перед юристами, властями, судами?.. Джада искоса взглянула на подр
угу. Да, Мишель пытается помочь, но в иные минуты Джаде казалось, что разде
ляющая их пропасть слишком широка, чтобы перепрыгнуть, и слишком велика,
чтобы обойти вокруг.
Словно прочитав ее мысли, Мишель легко сжала колено Джады и шепнула умол
яюще:
Ц Ну, хоть попробуй, ладно? Ц Она свернула на стоянку. Ц Рут Адамс расск
азывала, что ее сестре здесь очень помогли, вытащили из большой беды.
Мишель заглушила мотор, и в наступившей тишине салона Джаде захотелось
ткнуться лбом в приборную доску и зарыдать в голос. Но вместо этого она ра
справила плечи, собрала груду бледных тарантулов и выбралась из машины в
след за подругой.
Ц «Юридическая помощь для женщин», Ц прочла Мишель вывеску у входа. Ц
Неплохо придумано, правда?
Не обнаружив указателя, Мишель узнала у дежурного, где находится офис Кр
изисного центра, и пару минут спустя они добрались до цели.
В приемной Джаде досталось место рядом с миниатюрной азиаткой в китайс
ком халате, которая лихорадочно и без остановки потирала сухонькие желт
ые ладони. Мишель пристроилась справа от пожилой женщины с сине-багровы
м кровоподтеком вокруг глаза. «Превосходно! Ц сказала себе Джада. Ц Сам
ая подходящая для тебя компания Ц психопатки и жены садистов. Боже всем
огущий, прости мне гордыню и научи состраданию к ним! Если я здесь, значит,
на то твоя воля, господи…» Все ее усилия, вся ее борьба за семью пошли прах
ом. Она проиграла. Она точно такая же, как эти несчастные, напуганные, заби
тые женщины.
Обмякнув на скамье, Джада застывшим взором уставилась в пространство. П
осле того как темный узкий коридор в противоположном конце приемной пог
лотил первых двух посетительниц, она услышала свое имя и вздрогнула.
Ей захотелось попросить Мишель подождать в приемной, но она решила, что э
то было бы глупо. Как ни противно скулить в присутствии подруги, растекая
сь перед неведомым адвокатом лужей сплошного несчастья, Джада догадыв
алась, что без Мишель ей все-таки не обойтись. Хоть кто-нибудь близкий дол
жен быть рядом Ц не только для того, чтобы поддержать, но главным образом
для того, чтобы подтвердить ее правоту. Снисходительно-презрительного
отношения в стиле Рика Брузмана она больше не выдержит.
Поднявшись со скамьи, Джада взяла Мишель за руку, и они вместе пошли вслед
за секретаршей по коридору.
Комната, в которой оказались женщины, была крохотной и до предела загром
ожденной. Вокруг двух свободных стульев прямо на полу высились горы папо
к, а за маленьким, заваленным бумагами письменным столом сидела совсем
юная женщина, на вид куда моложе и Мишель, и Джады. При их появлении адвока
тесса поднялась и с протянутой рукой перегнулась через стол:
Ц Привет. Меня зовут Энджи Ромаззано-Уэйкфилд. Затуманенное горем созн
ание Джады все же отметило и буйство каштановых кудрей, и сияние круглых
глаз в опушке длинных ресниц, и странный желто-розовый оттенок помады на
пухлых губах. Рукопожатие, однако, Джада не приняла. Не до обмена любезнос
тями ей было сейчас, не до соблюдения правил приличия. Сунув в ладонь кудр
явой крошки кипу белых тарантулов, которая давно жгла ей руку, она без си
л опустилась на ближайший стул. Мишель, заняв второй, сразу бросилась в ат
аку.
Ц Такой несправедливости свет не видывал, Ц звеняще и с придыханием, с
ловно после марафона, воскликнула она. Ц Последние пять лет моя подруга
трудилась не покладая рук, чтобы обеспечить семью, а ее муж, не заработав
ший за это время ни цента, взял и сбежал вместе с малышами. К любовнице! Да
еще и требует алименты на себя и детей! Он ведь не имеет на это права, верно?

Барышня с немыслимой двойной фамилией положила ядовитую бумажную мерз
ость перед собой.
Ц Похоже, что такого права он добился, Ц медленно произнесла она, просм
отрев все листы-тарантулы до последнего. Ц Хуже того Ц здесь содержит
ся требование временной опеки и намек… нет, скорее обвинение в вашей не
состоятельности как матери. В то время как сам он представлен образцом о
тца и источником стабильности в семье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137