Тут же был кувшин сливок и кубок с гасконским ви
ном.
Ц Миледи... Ц Он церемонно поклонился ей. Ц Пока сестра Юлиана больна, я д
умаю, вам не повредит как следует поесть разок-другой. Ц Он подмигнул Иза
бель. Ц Прошу. Ц Он протянул к ней руку, в которой была зажата серебряная
ложка. Ц Садитесь и начинайте!
Изабель была в недоумении. Она посмотрела на сэра Дональда, потом на сест
ру Элинор. Монахиня улыбнулась и ободряюще кивнула.
Ц Поешьте, дорогая. Я ничего не буду сообщать мастеру Уильяму. Это Юлиана
каждый вечер пишет ему длинные письма.
Изабель не стала ждать второго приглашения. Ее желудок жаждал горячей пи
щи. Взяв деревянную миску со стола, она налила себе хорошую порцию навари
стого, вкусно пахнущего бульона и начала есть. И только все съев и выпив ви
на, повернулась к сэру Дональду. Она благодарно улыбалась.
Ц Это было очень кстати, сэр рыцарь. Спасибо. Как я понимаю, вы тоже не пише
те подробных писем моему мужу?
Он усмехнулся.
Ц Конечно нет, миледи. По крайней мере, когда мне приходится этим занимат
ься, я пишу только о замке и гарнизоне и не позволяю себе делать какие-либ
о замечания касательно вашей светлости. Ц Он поднялся из-за стола. Ц А т
еперь, если позволите, я удаляюсь: дела. Ц Он улыбнулся женщинам. Ц Ворот
а замка будут открыты еще несколько часов, пока завозят сено с полей. Если
вы захотите немного погулять у моря, вам никто не будет мешать.
Когда он ушел, Изабель повернулась к монахине.
Ц Погулять у моря? Это не шутка? А как же мое покаяние? Ц недоверчиво спро
сила она.
Элинор покачала головой.
Ц Вы уже достаточно покаялись, моя милая. Сестра Юлиана ничего не узнает
, если вы пропустите день-два. Ц Она сдержанно улыбнулась. Ц Судя по всем
у, она еще некоторое время будет прикована к постели. Ц Монахиня с невинн
ым видом опустила глаза и сунула руки в широкие рукава своего черного пл
атья.
Изабель в изумлении уставилась на нее.
Ц Это вы сделали так, что она заболела, Ц прошептала она. Ц Вы дали ей что
-то, что вызвало у нее рвоту...
Ц Ничего опасного, уверяю вас. Это не причинит ей вреда. Ц Суровое лицо м
онахини вдруг осветилось веселой улыбкой. Ц Это всего лишь подержит ее
в постели несколько дней, а вам даст небольшой отдых, вот и все.
Замок Дандарг, окруженный высокой каменной стеной, стоял на скалистом мы
су из красного песчаника; одна его сторожевая башня возвышалась над самы
м обрывом к морю, вторая Ц в самой узкой части мыса. Когда женщины покинул
и замок через южные ворота и пошли вдоль стены в сторону невысоких скал и
моря, они почувствовали себя так, словно для них наступил праздник. День с
тоял замечательный Ц жаркое марево поднималось над берегом. За скалами
над морем кружили чайки, их радостные крики эхом раздавались вокруг. Эли
нор шла первой, подобрав длинные черные юбки, чтобы они не цеплялись за су
хие водоросли, выброшенные на берег, и пучки перекати-поля и камнеломки. Д
ойдя до скал, они остановились на краю обрыва. Затянутое дымкой, Северное
море казалось окрашенным в аметистовый цвет, переходящий в аквамарин, а
на западе, где берег делал изгиб в сторону Морей-Ферт, сияло ослепительны
ми бликами. Внизу, у подножия скал тянулся узкий каменистый пляж, а за ним
виднелась бухта. Прозрачная зеленоватая вода набегала на плоские розов
атые скалы, покрытые водорослями. Дальше цвет воды становился коричневы
м от впадающего в бухту торфяного ручья. Воздух был напоен ароматом трав
и запахом свежего сена, которое косили на небольших лужайках по другую с
торону замка.
Элинор повернулась к Изабель и улыбнулась.
Ц Свернем сюда, на западную сторону замка. Там мы можем спуститься на пля
ж. Никто не увидит нас со стен.
Изабель оглянулась. У ворот не было видно стражи, никто не следовал за ним
и. Следуя за монахиней по узкой тропинке, она чувствовала ногами теплый п
есчаный грунт. Внизу камни были даже горячими. Укрытый от морского бриза
и прогретый солнцем, пляж выглядел уединенным. Изабель зарылась ногами в
красноватый песок и подняла руки над головой, откинув с шеи тяжелые воло
сы. Она чувствовала, как пот уже струится у нее по спине.
Сестра Элинор села рядом с ней на скалу. Она возилась со своей прической, в
ынимая шпильки. Потом быстро сняла с головы покрывало и апостольник; ее к
оротко постриженные темные волосы уже были тронуты сединой. Она со смехо
м тряхнула головой, сбросила башмаки и начала снимать чулки. За ними посл
едовала тяжелая туника, которую монахини носили поверх платья.
Ц Давайте! Вам ведь не терпится снять это уродство, которое вы носите, Ц
крикнула она Изабель, стоявшей у края воды. Теперь Элинор уже возилась с з
авязками своего платья. Изабель оглянулась и засмеялась, чуть смущенно,
чуть испуганно, и, прищурив глаза от яркого солнца, посмотрела на замок на
скале над ними. Но там по-прежнему не было никаких признаков жизни.
Монахиня, кажется, сбросила вместе с апостольником всю свою строгость. У
видев, что та уже сняла свое черное платье, Изабель с неожиданным волнени
ем расстегнула ворот рубахи. Стянув ее через голову и бросив на песок, она
даже застонала от удовольствия. Она замерла на минуту на песке, обнаженн
ая, чувствуя тепло солнечных лучей на своей истерзанной коже и тяжесть в
олос, упавших на спину, и не замечая в этот чудесный момент свободы странн
ого, застывшего взгляда сестры Элинор. Когда Элинор, все еще одетая в руба
шку, медленно встала, Изабель уже бросилась к морю.
Вода была холодной, как лед, но она не помедлила ни минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270