Клер, казалось, совсем его не замечала. Джеффри с облегчением
кивнул: она не должна ни на минуту снимать его и расставаться с ним. Это то
лько начало.
Яичница почти остыла, но он проглотил все молча, не желая обижать Хлою, а п
отом демонстративно встал.
Ц Почему бы нам, Пол, не оставить наших дам вдвоем? Уверен, что хорошая гор
ячая ванна пошла бы Клер на пользу.
Она взглянула на него. Он снова заметил, как на долю секунды на ее лице поя
вилось странное насмешливое выражение. Затем она кивнула.
Хлоя помогла ей выбраться из кровати. Ноги отказывались ей повиноваться
, а голова шла кругом, когда Клер медленно проходила по спальне. Хлоя также
медленно провела ее по коридору в ванную и нагнулась, чтобы открыть кран
ы.
Ц Не запирай дверь! Ц услышала Хлоя панический вскрик Клер.
Хлоя остановилась и нахмурилась, видя, что Клер охватил неподдельный ужа
с.
Ц Не буду, оставлю дверь открытой и, если захочешь, останусь здесь, пока т
ы моешься.
Клер медлила, держась за ручку двери, пока над ванной не стал подниматься
пар.
Ц Хлоя, я была больна?
Ц Больна? Ц Хлоя покачала головой. Ц Конечно, нет.
Ц Тогда почему ты здесь? Почему приехал Джеффри? Что случилось?
Ц Ничего не случилось, милая. Ты была расстроена яз-за Касты, а Пол беспок
оился за тебя.
Ц Пол! Беспокоился? Ц Хлоя была не готова услышать в голосе Клер столько
злости. Ц Он не беспокоился обо мне. Он вообще ни о ком не беспокоится. Он...
Ц она резко осеклась. Какое бы обвинение она ни готовилась выдвинуть пр
отив мужа, оно вылетело из ее памяти, словно в ее мозгу опустился непрониц
аемый черный занавес. Она неловко подергала дверную ручку. Ц Ты останеш
ься, Хлоя?
Ц Конечно, мойся сколько хочешь, а потом спускайся вниз.
Она проследила в некотором смущении, как Клер, закончив принимать ванную
, обнаженная вошла в комнату с волосами, заколотыми на затылке, завидуя ее
стройной, гибкой фигуре. Клер, покопавшись в комоде, вытащила нижнее бель
е, белое шерстяное платье, отделанное по подолу оленьей кожей и таким же п
оясом, и медленно начала одеваться.
Внезапно Хлоя напряглась. Она заметила, что на Клер не было креста.
Ц Клер… Ц начала она.
Клер, расчесывавшая волосы, оглянулась. Под ее глазами были черные крути.

Ц Крест, Клер. Что ты с ним сделала?
Клер, мрачно усмехнувшись, продолжала причесываться.
Ц Талисман Джеффри против моих злых чар? Он в ванной.
Ц Пожалуйста, носи его, Клер. Ради Джеффри. От этого не будет никакого вре
да, Ц Хлоя встала, вошла в источавшую пар ванную и огляделась. Крест лежал
на стеклянной полке над умывальником. Цепочка была порвана. Хлоя взяла к
рест, и сердце в ее груди глухо забарабанило. Она взглянула на Клер из двер
ного проема. Ц Ты порвала цепочку.
Ц Извини. Я нечаянно. Ц Клер отложила щетку для волос. Ц Не надо опекать
меня, Хлоя. Я благодарна, что ты здесь, Мне не хотелось бы оставаться здесь
с Полом одной... Ц Она умолкла. Снова этот странный провал в памяти. Ц Но я
не нуждаюсь в помощи Джеффри!
Ц Правда? Ц Хлоя внезапно разозлилась. Ц А как насчет Изабель? Ты не счи
таешь, что в его помощи нуждается она?
Клер уставилась на нее. Все краски сбежали с ее и без того бледного лица.
Ц Хлоя, Изабель воображаема.
Ц Да? А клетка, о которой ты толкуешь?
Последовало долгое молчание, затем Клер медленно ьопустилась на край по
стели.
Ц Я была в клетке. Я... Ц Она крепко стиснула кулаки, пытаясь справиться с
волной страха, когда постыдное воспоминание обрушилось на ее мозг.
Хлоя нахмурилась.
Ц Милая, не говори глупостей, Ц Она подошла ближе. Ц Ты не понимаешь, что
тебе необходима помощь! Ты уже не различаешь, где реальность, а где фантаз
ия. Ты загнала себя в какой-то жуткий сон с мазохистским оттенком! Пожалуй
ста, позволь Джеффри помочь тебе.
Ц Джеффри считает меня ведьмой. Ц Клер внезапно подалась вперед и схва
тила крест, свисавший с пальцев Хлои. Ц Разве не так?
Хлоя покачала головой.
Ц Нет. Он знает, что ты его просто разыгрывала, Ц осторожно заметила она.
Ее рука потянулась к собственному золотому крестику, угнездившемуся на
груди под блузкой. Ц Но он верит в Изабель и думает, что некоторые твои оп
асные эксперименты привели ее к тебе.
Ц Опасные эксперименты, которые заставляют меня видеть воображаемые с
обытия и людей. Ц Голос Клер на миг прозвучал почти задушевно. Ц Наприме
р, как Пол убивает мою любимую собаку. Ц Ее глаза вновь наполнились слеза
ми.
Ц Клер, это было на самом деле.
Ц Клетка тоже! Ц Клер швырнула крест на кровать. Ц Она была в реальност
и, Хлоя. В реальности! Я была там, не Изабель! Ведь клетка и сейчас там, на дво
ре конюшни. Пойди и посмотри сама, если не веришь мне! Господи, ты думаешь, я
могла бы это выдумать? Ц ее голос истерически сорвался. Внезапно она рух
нула на постель. Ц Но выдумала, правда? Это был сон! Ц Она ударила кулаком
по одеялу. Ц Но это было так реально. Как тогда, когда Джеймс... Ц Она осекл
ась. Ц Мне было так страшно и стыдно! Мне снилось, что Изабель освободили
и отвезли в монастырь, к добрым монахиням. Это был конец кошмара... Но когда
я проснулась, кошмар не кончился... решетки были на месте и Пол, Пол был там...
Ц По мере того как она говорила, она начала отчаянно всхлипывать.
Хлоя нагнулась, обняла ее за плечи и крепко прижала к себе.
Ц Клер, не плачь, Ц взмолилась она, Ц что бы там ни было, это кончилось. Ты
в безопасности. Ты дома, в Эрдли, а Изабель давно умерла. Она умерла и покин
ула тебя, Клер.
Ц Но это не так, разве ты не видишь? Ц Слезы безостановочно струились по
щекам Клер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270