Ц Извините, но Клер пока нет. Ц Антония прикусила губу. Когда она лгала, е
й становилось внутренне неуютно.
Ц Понятно. Ц Эмма растерялась. Ц Тогда, пожалуйста, попросите ее позвон
ить мне, как только она вернется. Это очень важно.
Ц Конечно. Ц Антония скривилась, положив трубку. Она всегда недолюблив
ала Эмму. Эта девица всегда была неуправляема и беспринципна. Она еще в шк
оле плохо влияла на Клер, вечно втягивала ее в неприятности и сейчас ничу
ть не изменилась. Антония ничего не сказала Клер об этом звонке.

Вечером, пока Сара помогала Антонии на кухне, Клер удалось незаметно доб
раться до телефона. Джеймс с отчимом были в оружейной, собаки спали перед
камином в гостиной. Клер осторожно набрала номер, стараясь, чтобы диск не
производил никакого шума. Она молилась, чтобы трубку не снял Кеннет.
Ц Зак? Слава Богу! Ц Она едва не расплакалась от облегчения. Ц Я боялась,
что ты, может быть, еще в Штатах. Мне нужно тебя видеть. Пожалуйста! Мне очен
ь плохо! Ты Ц единственный, кто может мне помочь.
Ц Клер, дорогая, где ты? Что случилось? Ц Зак был сердит на себя за то, что б
ыл не рад ей, а она так нуждалась в его участии...
Ц Я в Шотландии, в конце недели буду в Эдинбурге. Пожалуйста, Зак, я знаю, ч
то много прошу, но приезжай, как только сможешь. В любом случае я оплачу те
бе билет. Свяжись со мной через... «Стражей Земли». Они в Эдинбурге, где-то н
а Грассмаркет. Пожалуйста, Зак! Не бросай меня.
Она не стала ждать ответа, а осторожно положила трубку и облегченно вздо
хнула.

На следующее утро Арчи и Джеймс собрались на охоту на холмы, но долго не мо
гли уйти. Сначала зазвонил телефон Ц срочное сообщение Джеймсу из Сити,
затем их задержала Антония.
Ц Почему бы вам не остаться сегодня дома? Пожалуйста! Я плохо себя чувств
ую. Устала всем заниматься одна, Ц У нее разыгрались нервы и надвигалась
мигрень, которую она панически боялась.
Арчи колебался: чувство вины, боролось в нем с жаждой вырваться из дома, и
последняя победила. В конце концов, он же обязан показать Джеймсу Крэгна
м-Мьюир...
После того, как они все-таки ушли, Антония села и устало посмотрела на Сар
у.
Ц Вы сегодня хотите поехать в Перт? Ц Все, чего хотела она сама, так это ле
чь в постель, но если Сара уедет, ей придется самой следить за Клер.
Сара виновато улыбнулась.
Ц Не надолго, но пару вещей мне нужно купить срочно. Ц Теперь, когда Сара
все обдумала и твердо решилась помочь Клер, она поняла, что Антония будет
ее союзницей. Эта женщина когда-то была сильной личностью, но сейчас зада
влена своим хамом-мужем. Ей совсем не нравилось держать дочь в заточении,
но она не имела мужества освободить ее. Вместо того чтобы поставить на ме
сто Арчи, как, по мнению Сары, сделал бы любой нормальный человек, она пред
почитала «прятать голову в песок» и ныть о своих мигренях, что позволяло
ей регулярно исчезать в спальню на несколько драгоценных часов.
Сара легко коснулась руки Антонии.
Ц Вам плохо, дорогая моя, правда? Голова болит? Почему бы вам не пойти прил
ечь? Клер спит. Не думаю, чтобы она скоро спустилась вниз.
Антония вздохнула с облегчением. Через десять минут она, приняв три табл
етки успокоительного и задернув шторы, погрузилась в сон.
Сара несколько минут постояла в холле, с ключами от «вольво» в руках: пора
решаться, но теперь ей было не по себе. Такую работу, как у Ройлендов, нелег
ко получить. Стоит ли ею жертвовать? Она не сомневалась, что Пол уволит ее,
как только узнает, что это она помогла Клер сбежать. Она нервно оглянулас
ь, затем отперла парадную дверь и вышла.
Автомобиль стоял во дворе, позади дома. Открыв дверцу, она осторожно вста
вила ключ в зажигание. Тут же сработал сигнал Ц настойчивый громкий гуд
ок, разнесшийся по двору. Она захлопнула дверцу Ц ее сердце билось от стр
аха. Гудок прекратился, и Сара оглянулась на дом. Там было тихо, из окон ник
то не выглянул. Она на цыпочках обежала дом и влетела в парадную дверь.
Клер, одетая, лежала на постели и читала.
Ц Быстрее! Времени мало! Я не знаю, сколько проспит ваша мать! Ц Сара стра
шно нервничала. Она почему-то ожидала, что Клер догадается приготовитьс
я к нужному моменту. Ц Мистер Маклауд и Джеймс ушли около часа назад.
Клер соскочила с постели.
Ц Ключи?
Ц В машине. Она на заднем дворе. Я оставила дверь открытой, пожалуйста, бы
стрее!
Ц Да благословит вас Бог, Сара.
Они обнялись, потом Клер спустилась по лестнице, на цыпочках пробежала п
о коридору и вылетела наружу, на мороз.
В комнате наверху, за тяжелыми розовыми бархатными шторами спокойно спа
ла Антония, Сара ушла в свою комнату и села на кровать. На глазах у нее были
слезы радости.
Клер распахнула дверь машины, и ее чуть удар не хватил, когда на весь двор
вновь сработал сигнал тревоги. Она с проклятием отключила сигнализацию.
Уж эта Сара! Клер швырнула в машину шубу и сумку, а затем забралась сама. В п
анике она действовала резко и настолько запыхалась, что дыхание вырывал
ось у нее короткими болезненными толчками. «Вольво» завелся сразу же, он
а развернула его и дрожащими руками вцепившись в руль, вывела со двора, за
тем обогнула дом и поехала так быстро, как это было только возможно, внима
тельно оглядываясь вокруг, боясь, что отчим или Джеймс случайно увидят е
е.
Едва выехав за ворота, Клер обнаружила, что бензин почти на нуле. Выругавш
ись, она направилась к ближайшему гаражу, сгорая от нетерпения. Пока напо
лнялся бак, она внимательно прислушивалась к дружелюбной болтовне толс
тяка Ц служащего бензоколонки, ведь он много лет знал ее и всю семью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270