Ее лицо было мокро от слез, кулаки стиснуты так сильно, что ногти оставили
отметины на ладонях.
В комнате был полумрак. В углу горела лампа, а радом на стуле сидела Сара К
оллинз. Она снова и снова повторяла слова молитвы Ц механически, отчаян
но, Ц лишь бы прогнать тишину. Комната была полна страха и печали. Эта атм
осфера была настолько осязаема, что, казалось, окружала Клер почти видим
ой аурой.
Если бы только Изабель пошла с ним. Если бы только он позволил ей остаться
при нем, как и желал. Если бы он не отослал ее.
Голос Маргарет Гордон ясно прозвучал в комнате. Клер, бледная, ошеломлен
ная, смотрела на экономку в смущении и растерянности, и Сара в ужасе приро
сла к стулу, сжимая в руке старенькую Библию. Ее глаза на бледном лице каза
лись неестественно большими.
Ц Что ты сказала? Ц прошептала Клер, медленно приподнимаясь.
Ц Добрый Спаситель, защити нас, спаси и сохрани эту женщину, Ц бормотала
Сара. Ц Господи милостивый, помоги нам. Ц Она глубоко вздохнула. Ц Клер?
Клер, дорогая? С вами все в порядке? Ц Ее голос был еле слышен.
Если бы только Изабель пошла с ним, если бы... На сей раз голос Маргарет звуч
ал слабее, как бы издалека. Клер отчаянно озиралась по сторонам.
Ц Тетя Маргарет! Ц позвала она. Ц Тетя Маргарет! Где ты? Вернись! Пожалуй
ста! Ц Внезапно она всхлипнула.
Сара почувствовала, как холодные мурашки пробежали у нее по спине. Она пр
ижала к себе Библию, вглядываясь в тень.
Ц Кто это? Ц выдохнула она.
Клер покачала головой.
Ц Она права. Ей не следовало покидать его. Если бы он только разрешил ей о
статься, она была бы в безопасности...
Сара с ужасом смотрела на Клер. В комнате стоял сильный холод. Было пример
но половина четвертого утра.
Сара не знала, что заставило ее встать, одеть халат и подняться в темноте,
освещая фонариком ступени, в башню. Она осторожно отперла дверь и постоя
ла, прислушиваясь, несколько минут на лестничной площадке. В комнате был
о тихо и она заглянула внутрь, ожидая увидеть Клер спящей в постели, но та
стояла на коленях посреди комнаты, на полу, при свете лампы. Сара испугала
сь, но, достав Библию, заставила себя войти. Луна пробивалась сквозь гарди
ны, высвечивая проем окна. Снаружи, в саду, было светло как днем. На дальних
холмах поблескивал снег.
Глаза Клер были закрыты, но она уверенно стояла на коленях, и Сара видела,
как ее глазные яблоки под сомкнутыми веками совершают сложные движения,
как будто за чем-то следят. Дыхание было редким и прерывистым, кожа в полу
мраке казалась бледной и слегка влажной. Сара окаменела. Она не смела раз
будить Клер, но не смела и бросить ее, поэтому, собравшись с духом, застави
ла себя сесть на стул и начала молиться. Она была растеряна, понимая, что н
е способна ничем помочь в данной ситуации, и повторяла лишь одну и ту же мо
литву. Ей хотелось сотворить крест или какой-то охранный знак, прошептат
ь некую формулу, что освободила бы Клер от страданий другой женщины, но ни
рука не поднималась, ни слова не приходили. Все, что она могла делать Ц пр
ижимать Библию к сердцу, внезапно наполнившемуся жалостью, столь же силь
ной, как и страх, и снова и снова выговаривать слова, которые выучила, сидя
на коленях у матери.
Она осторожно коснулась плеча Клер.
Ц Все в порядке. Вы теперь в безопасности, Ц неуверенно прошептала она.
Импульсивно она протянула к Клер руки, обняла ее и повторила: Ц Вы теперь
в безопасности. Она ушла.
Тело Клер было холодным как лед, Ц ее била жестокая дрожь. На миг она пови
сла на Саре, потом рухнула на стул, который Сара ей освободила.
Ц О Боже, помоги мне! Ц прошептала Клер. Ц Я так боюсь. Ц Она все еще чувс
твовала в комнате горе и страх. Ц Вы ее слышали? Вы слышали тетю Маргарет?

Сара вздрогнула. Она не знала, что ответить. Раздались ли те слова, которые
она только что слышала, в ее мозгу или на самом деле Ц в комнате? Она ни в ч
ем не была уверена. Она наклонилась к Клер и, взяв ее руки, нежно погладила
их.
Ц Господь поможет вам, дорогая! Я верю, что поможет.
Ц Знаете, она являлась и тете Маргарет, Ц продолжала Клер так тихо, что С
ара едва разбирала слова. Ц Значит, я не схожу с ума.
Ц Конечно, нет. Ц Сара сильнее стиснула ее руки. Ц Никто так не думает.
Ц А Пол?
Сара покачала головой.
Ц Не в сердце своем, Ц сказала она, внезапно осознав, что угадала правду.
Ц В действительности он ни минуты в это не верил. Ц С материнской нежнос
тью она прижала руку Клер к своей щеке. Ц Клер, дорогая, вы должны бежать о
тсюда. Я поступала так же дурно, как другие, веря, что все это для вашего бла
га, но то, что мучает вас, сосредоточено тут, где жила ваша тетя. Ц Она вздро
гнула. Ц Держать вас здесь Ц преступление.
Ц Значит, вы поможете мне бежать? Ц Лицо Клер стало решительным, и она сл
егка подалась вперед. Ц Я должна выбраться отсюда, должна! Нужно как-то р
аздобыть машину...
Сара медленно кивнула Ц ее тревога относительно поведения Пола родила
сь не сегодня. Ц Ваша мать просила меня на неделе съездить в Перт и хотела
дать мне свою машину. Как-нибудь я устрою так, что вы заберете ее, когда мис
тер Арчи и мистер Джеймс уйдут на охоту. Обещаю, что помогу вам...

Эмма стояла перед столом своего кабинета в галерее на Кью Грим, ее лицо по
краснело от ярости.
Ц Да, я просила его отказаться от покупки Данкерна, потому что беспокоюс
ь о Клер. Она моя подруга, и я не собираюсь стоять и смотреть, как ты ее уничт
ожаешь. Не понимаю, с чего ты так суетишься? Ты уже получил деньга за семей
ные акции и отдал все долги в Сити!
Ц Ты предала меня!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270