Мо
жет быть, он хотел ее наказать за то, что она опоздала почти на полчаса? Дыш
и глубже. Расслабься. Используй то, чему тебя учили, И считай. Считай медле
нно. Лифт скоростной. Вот сейчас он остановится, и двери откроются.
Движение лифта замедлилось. Клер приободрилась. С легким толчком лифт ос
тановился, Клер вздохнула с облегчением, ожидая, что откроется дверь. Но н
ичего не произошло. Вокруг была полная тишина. Даже слабый шум мотора пре
кратился. Потом погас свет.
Ц О Боже! Ц Клер выронила сумочку, волна страха захлестнула ее, Она в отч
аянии шарила перед собой, пока ее руки не коснулись тяжелых стальных две
рей в безуспешной попытке найти хоть щель между ними. Она слышала свое пр
ерывистое дыхание. Все походило на кошмар, на тот самый кошмарный сон с кл
еткой, но эта клетка была настоящей и прочной. Это был не сон. Есть здесь ав
арийная кнопка? Или телефон? Она не могла вспомнить. Она отчаянно пыталас
ь сохранить остатки здравомыслия Ц стала стучать по тяжелым, непроница
емым стенам. Но все было напрасно. Ящик стоял недвижно.
Ц О Боже! Боже, не допусти, чтобы это случилось! Умоляю! Ц Ей уже стало жар
ко; она задыхалась. Темнота вокруг нее была полной и вязкой словно черное
масло...
Упав на колени, она закрыла голову руками, стараясь отгородиться от темн
оты, раскачиваясь из стороны в сторону на мягком ковре и, наконец, потеряв
над собой контроль, она закричала.

Глава третья

Ц Клер? Клер, дорогая, все в порядке. Все кончилось. Ты в безопасности.
Пол стоял на коленях рядом с ней, его руки крепко держали ее. За его спиной
была открытая дверь в ярко освещенный конференц-зал.
Ц Пойдем, Клер. Ты можешь встать? Ничего не случилось. Просто нарушилась
подача электроэнергии. Это продлилось всего несколько секунд.
Дрожа как лист, Клер, поддерживаемая мужем, с трудом поднялась на ноги, и т
от помог ей выйти из лифта.
Ц Ц Пойдем, дорогая. В конференц-зале есть стулья. Пенни, принесите брен
ди. Побыстрее. Ц Бледное лицо секретарши Пола маячило в дверях.
Продолжая цепляться за мужа, Клер последовала в зал с огромными окнами д
о самого пола. Часть их закрывали жалюзи, но на восточной стороне окна был
и открыты, и та половина помещения была залита огненно-красным светом за
ходящего солнца. Усадив Клер в кресло, Пол взял протянутый секретаршей с
такан и поднес к губам жены.
Ц Выпей это. Боже мой, как ты меня напугала! Почему ты так кричала?
Ц Прости, Пол, но я не могла сдержаться...
Ц Конечно, не могла. Ц Пенни ободряюще положила руку ей на плечо. Секрет
арша была пухленькой, симпатичной женщиной лет тридцати, в аккуратном те
мном костюме и светлой блузке с жабо. Рядом с зеленым блестящим шелком, вы
глядывавшим из-под норкового манто Клер, этот наряд выглядел странно, ка
к-то неприлично строго. Ц Я сама ненавижу лифт. Я всегда боюсь, что он заст
рянет.
Ц Он не застрял. Ц В голосе Пола послышалось раздражение. Ц Он останови
лся на пару секунд, когда выключили электричество. Вот и все.
Ц Это продлилось несколько минут, а бедной миссис Ройленд они, наверное,
показались часами, Ц возразила Пенни. Она с осуждением посмотрела на св
оего начальника.
Клер сделала еще глоток.
Ц Теперь все в порядке. Ц Она даже попробовала улыбнуться.
За спиной Пола быстро гас закат. Небо становилось серым. Никто не зажег св
ет в конференц-зале, и комната погрузилась в полумрак.
Пол внимательно смотрел на жену, как будто не мог решить, что делать. Волна
нежности, охватившая его, когда он помогал ей выйти из лифта, схлынула, и о
н оставался странно безучастным. Когда он заговорил, его взгляд был холо
ден. Сожаление и печаль, которые все еще возникали у него при мысли о невоз
можности иметь ребенка, Пол решительно подавил. В последнее время у него
были более веские причины для тревоги.
Ц Ты очень бледна, Клер. Мне кажется, тебе не стоит ходить на прием.
Ц Пустяки, Пол. Я в порядке.
Ц Я так не думаю. Ц Пол был тверд. Ц Пенни, можешь проводить ее домой? Выз
ови такси и отвези Клер, пожалуйста. Я должен присутствовать на этом злос
частном мероприятии, но потом я сразу же вернусь домой. Тебе надо лечь в по
стель, дорогая. У тебя утомленный вид.
Ц Я прекрасно себя чувствую. Ц Клер вдруг рассердилась. Ц Если бы ты жд
ал меня в своем кабинете, ничего бы не случилось.
Ц Я думал, ты захочешь полюбоваться видом.
Ц Но ты же знаешь, как я ненавижу лифты. Неужели ты не мог хотя бы подождат
ь меня внизу и подняться вместе со мной? Ц Она чувствовала, что в ней гово
рит обида, и от этого сердилась еще больше.
Он задумчиво посмотрел на нее.
Ц Наверное, я должен был тебя подождать. Прости.
Ц О Пол! Ц Она закусила губу, отчаянно ожидая, чтобы он обнял ее, но вместо
этого лишь Пенни ласково похлопала ее по плечу.
Пол вынул из кармана бумажник и достал банкноту в десять фунтов.
Ц Вот, Пенни. Отвези ее, пожалуйста, домой, а потом можешь быть свободна. Ув
идимся утром.
Ц Пол...
Ц Нет, дорогая. Я настаиваю. К сожалению, тебе придется спускаться на лиф
те, здесь нет другого пути, но с тобой будет Пенни, так что все будет в поряд
ке.
Клер с трудом сдерживала в себе гнев и раздражение. Пол обращался с ней, ка
к с избалованным ребенком, которого нужно наказать. Она хотела накричать
на него, не подчиниться, пойти на прием несмотря на его запрет, но из уваже
ния к мужу она не стала спорить с ним в присутствии секретарши; и к тому же
она чувствовала, что у нее все еще дрожат ноги. Она взглянула на Пола, пода
вляя в себе новый приступ страха при мысли, что ей вновь придется войти в л
ифт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270