Арчи запрещал ей уходить к дочери, и Антония не смела в начале их супружес
тва ослушаться его. Таким образом, Арчи сразу выказал свое отношение к пр
иемным детям, а мать не сумела его изменить.
Ц Арчи вышел выгулять собак.
Клер налила себе кофе и села за длинный сосновый стол. Кухня оставалась е
динственным теплым местом в доме.
Ц Что-то случилось, мама? Ц Она положила в чашку немного сливок из тяжел
ого керамического сливочника.
Ц Нет, дорогая, конечно, нет. Ц Антония резко отвернулась.
Ц Случилось. Ц Клер подняла на нее взгляд. Ц Я знаю, ты велела мне не прие
зжать, пока здесь Арчи, но мне некуда было больше поехать. Я оставила Пола.

Последовала пауза, затем Антония медленно повернулась.
Ц Оставила? Ц повторила она. Ц Почему?
Клер пожала плечами.
Ц Ну, потому что я не хочу больше с ним жить. Ц Она с удовольствием глотну
ла кофе, чувствуя, как тепло разливается по ее иззябшему телу. Ц Я не хочу
сейчас в это углубляться, но обстоятельства чертовски паршивые.
Ц О, Клер! Ц мать села напротив нее. Ц Пол такой прекрасный человек. Что п
роисходит?
Клер печально улыбнулась.
Ц Возможно, он не такой прекрасный, как мы считали... В любом случае я бы хо
тела остаться, если ты позволишь, пока не найду какое-нибудь другое жилье.

Ц Конечно. Ты можешь оставаться, сколько хочешь. Ц Антония импульсивно
накрыла руку Клер своей.
Ц Арчи будет недоволен? Ц Клер испытующе взглянула матери в глаза.
Ц Вероятно. Ц Антония пожала плечами. Ц Но я это улажу. Ты рассказала Дж
еймсу об этом?
Ц Я сто лет не видела Джеймса. Ц Клер снова отпила кофе. Ц Ты его знаешь.
Он уверен, что Пол Ц славный малый, поэтому я вряд ли смогу ему все объясн
ить.
Ц Клер, бедная, тебе пришлось нелегко?
Клер кивнула и резко встала:
Ц Чертов Арчи. Я хочу прогуляться со своей собакой. Куда он их увел?
Ц Понятия не имею. Милая, прошу тебя, будь от него подальше. Если хочешь пр
ойтись, иди к церкви. Он никогда не выводит их возле дороги.
Клер не видела Арчи до самого вечера. Они снова ужинали в гостиной, но на э
тот раз за столом царило полнейшее молчание. Все три собаки лежали под ст
олом у их ног. Через некоторое время Арчи деликатно покашлял и отложил ви
лку и нож, оставив лосося почти нетронутым.
Ц Клер, я полагаю, что должен тебе сказать Ц твой муж звонил.
Ц Я так и думала, Ц осторожно сказала Клер, переводя взглад с Арчи на Ант
онию.
Та вцепилась в вилку, будто от этого зависела ее жизнь, и сосредоточенно к
рошила кусок рыбы.
Ц Клер, я не верю ни одному его слову! Ц патетически произнесла она.
Ц Положим, как и я. Ц Арчи потянулся за бокалом вина, Ц Но он говорил дово
льно странные вещи, и мы с твоей матерью имеем право знать, есть ли в них хо
ть крупица правды.
Клер глубоко вздохнула и положила руки на колени, нервно теребя пальцами
льняную салфетку.
Ц Что он сказал?
Ц Он сказал, что ты нездорова, дорогая, и сильно переутомилась, Ц твердо
произнесла Антония. Ц И все.
Ц Он сказал, Ц хмурясь, вмешался Арчи, Ц что ты втянулась в какой-то куль
т черной магии.
Ц Черной магии? Ц эхом повторила Клер. У нее мурашки побежали по спине. И
так, эта дурацкая история совершила полный круг. Ц Какая чепуха! Я взяла н
есколько уроков йоги у одного человека, с которым познакомилась в Кембри
дже, вот и все.
Ц Пол говорил, что ты связалась с какими-то странными людьми, Ц продолж
ал Арчи, проигнорировав ее слова. Ц Довольно страшными людьми, которые п
оклоняются дьяволу. Ц Он сглотнул, и против воли взглянул на полку, где ле
жал крест, завернутый в старый пестрый шарф.
Ц Это неправда! Ц воскликнула Клер. Ц Ради Бога! И вы ему поверили?! Ц Он
а встала, сердясь на себя за то, что подшутила над Джеффри и Хлоей. Этим она
сыграла на руку Полу. Ц Мама! Неужели ты поверила? В Заке нет ничего страш
ного или злого! Пол в бешенстве из-за того, что я от него ушла. Мы ужасно ссо
рились. Пол зол на меня, вот почему он все это затеял. Он старается оболгат
ь, дискредитировать меня. Неужели вы этого не понимаете?
Итак, они не поверят ей, даже если она расскажет, что случилось в лифте. Она
тяжело вздохнула. Пол может не беспокоиться, она не станет никому об этом
рассказывать.
Каста, услышав взволнованный голос хозяйки, встала, подошла, положила го
лову на колени Клер и тихо заскулила.
Ц Скажите мне, что вы не верите ему! Ц Клер требовательно посмотрела на
родителей.
Ц Ну, я не верю, Ц Антония демонстративно принялась за еду. Ц И то же отно
сится к Арчи. Ешь, ужин стынет.
Арчи Маклауд перевел взгляд с одной женщины на другую, Он не был уверен, ка
к поступить дальше. С одной стороны он испытывал несомненное облегчение
из-за того, что все высказал откровенно, и от Клер не повеяло серой и дымом,
да и крест не понадобился. С другой стороны он помнил слова Пола: «Она буде
т изворачиваться, скрывать правду. Не доверяйте ей. Она будет все отрицат
ь...» Арчи никогда не любил Клер. Его жена, конечно, знала об этом, но и она не м
огла отрицать, что в девчонке всегда было нечто странное.
Он пожал плечом.
Ц Хорошо, я рад слышать, что все это выдумки, Ц сказал он и выдавил улыбку.

Ц Пол знает, что я здесь? Ц Клер посмотрела на него в упор.
Ц Нет, милая, он звонил до твоего приезда, Ц ответила Антония.
Ц Это так? Ц Клер не сводила глаз с лица отчима.
Он неловко кивнул.
Ц Но я звонил ему сегодня. Он имеет право знать, где ты, Клер. Он Ц твой муж.

Ц Он приедет сюда? Ц Клер стиснула кулаки.
Ц Он сказал, что прилетит завтра. Ц Арчи избегал смотреть на жену.
Ц Ты знаешь, зачем он все это делает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270